— Имперский Гвардеец, — скептически произнес Сардж, рассматривая иллюзию.
Образцы жили в Убежище уже два месяца, тренируясь во владении оружием, заочно изучая мир. И общаясь.
Док плотно закопался в бумагах, пытаясь придумать оружие, которое устроило бы привередливого Сарджа.
Смит почти ни с кем не общался, пропадая в пустующей комнате, которую он превратил в подобие мастерской.
Багира и Ракша ревниво следили друг за другом, не подпуская вторую к командиру, причем если для Багиры это было больше развлечением и поводом подразнить соперницу, то Ракша воспринимала все как-то слишком серьезно, упорно тренировалась во владении оружием, и стала интересоваться ядами.
Банни приросла к Мозгу — тьфу ты, и к архимагу прицепилось это словцо! — так что теперь она наверняка была в этой группе лучшим знатоком мира. Периодически, для поднятия настроения, она явственно дразнила Багиру, показываясь перед ней в соблазнительном виде, бросая томные взгляды и невзначай прижимаясь. Последнюю это бесило. Что еще больше веселило Банни.
Харли впала в депрессию и часто плакала. Причем особо не стараясь скрывать это от остальных, отчего ей регулярно прилетало от бесчувственного Сарджа. Теперь она бродила от одного члена группы к другому в поисках утешения. И пару раз находила его в объятиях Дока, и один раз — вместе со Смитом. Пыталась подкатить к Сарджу, но сразу поняла всю бесперспективность этого.
Сардж загружал своих бойцов учебой, тренировкой и заданиями, иногда придуманными откровенно по принципу «чтоб дурью не маялись». А также он наконец-то обнаружил что стал объектов охоты, выругал обеих «охотниц» и теперь Багира и Ракша следили друг за другом, одновременно прячась от командира.
Неунывающий Кен честно старался утешить сестренку, но ему это быстро надоело, они разругались и теперь не разговаривали. Единственный, кто продолжал придумывать «образ на выход», создавая иллюзии с помощью Мозга и показывая их командиру. В качестве самоназвания их нынешней расы, он предложил странное словцо «шефанго». Сардж обещал подумать.
И вот теперь Кену пришла в голову очередная идея «образа»…
— А что? Да, гвардеец. Но чем он плох? Мозг, на кого похож?
— Мозг похож на емкость с…
— Мозг, картинка на кого похожа?
— Королевский гвардеец.
— Почему? — даже заинтересовался Сардж.
— Мозг, почему изображение похоже на гвардейца?
— Броня означает, что перед нами боец. Одинаковый цвет одежды и брони характерен для личных войск правителя, на что также указывают нанесенные символы…
— Хорошо, — подытожил Сардж, — Но нет.
— Да почему?!
— Служил я… В Имперской гвардии. Мне не понравилось.
— Сардж, да ладно. Вот здесь можно написать: «В любом месте…»
— Нет! Я сказал, что больше форму не одену — значит, нет!
В Имперской гвардии, значит… Вот оно что… И, похоже, их правитель МОГ быть достаточно силен, чтобы хотя бы свою личную гвардию вооружить магическим оружием. Все понятно, все понятно…
— Сардж, слушай… Я никогда не спрашивал, но… Что ты с Темнейшим-то не поделил? Почему ушел?
Их правитель ОЧЕНЬ силен. Только очень уверенный в себе человек станет называться Темнейшим, не боясь обвинений.
— Да не ушел я. Медкомиссию не прошел.
— А…
— Психиатр. Доволен?
— Ладно, — выставил вперед ладони Кен, — Виноват. Больше не повторится.
— Поэтому я форму НЕ ОДЕНУ.
— Лады. Я понял. Ты как?
— Я в порядке. Я в порядке.
Бормоча эту фразу, Сардж вышел из комнаты с Мозгом, хлопнул дверью и зашагал к себе.
— Я в порядке… Я в порядке… Я в порядке…
Он резко открыл дверь, шагнул внутрь и холодные руки схватили его за шею.
Глава 11
В следующее мгновение в воздухе мелькнули голые пятки и Ракша, пролетев по воздуху, с грохотом обрушилась на кровать.
— Где ты ходишь? — тут же возмущенно подскочила она, — Я замерзла!
— Неудивительно.
В самом деле — из одежды на девушке были только сережки. И те совсем маленькие.
— Что ты здесь делаешь?
— Сардж, ты же взрослый мальчик. Если девочка пришла к тебе голенькой — то, наверное, не для того, чтобы осудить философию Шопенгауэра.
— Где твоя одежда?
— В моей комнате, — хихикнула Ракша, — Выгонишь меня прямо ТАК?
Она встала и прикрывшись руками, изогнулась в соблазнительной позе, как это умеют только женщины — вроде бы все спрятано, но при этом она выглядит даже более соблазнительно, чем если бы оставила все на виду.