Хлопнул винчестер. Кто-то из орков был еще жив. До этого момента.
— Тут какой-то тюк! — крикнул Смит, откидывая шкуру.
Из мешка взглянули на него злобно-черные глаза на зеленом лице.
— Оп-па… Тананда.
Молоденькая орчанка ничего не сказала. Может, потому что ей было очень неловко: судя по всему, покойный жених сотоварищи поймали ее во время купания и сейчас из одежды на ней был только ремень. А может потому, что ремнем у нее был завязан рот.
Смит достал нож и наклонился над девушкой. Та закрыла глаза.
Шефанго срезал ремень, стягивающий ее рот:
— Хочешь пить? — спросил он ее по-оркски.
— Да… — прошептала та.
Смит прикрыл ее шкурой, так, чтобы не закрывать лица, но спрятать обнаженной тело, и зашагал к фургонам. Развязывать не стал, одобрительно подумал архимаг, правильно, оркам нельзя доверять. Даже девушкам.
— Кстати, о птичках, — Харли попалась на глаза командиру, — Пойдем-ка, красотка…
— Ку… — девушка осеклась, увидев то, что Сардж держал в руках.
Широкий кожаный ремень.
Глава 15
Караван шефанго отъехал уже достаточно далеко, но орел, уже начинавший задумывать о собственном сумасшествии, продолжал кружить над местом побоища.
Нет, образцы все сделали правильно, подумал архимаг, глядящий глазами несчастного орла. Не испугались, не стали пытаться договориться или проявлять какие-то глупости, вроде милосердия или желания сражаться честно, доказали эффективность своего оружия наглядно, собрали трофеи…
Только орчанку совершенно напрасно оставили в живых.
Все равно умрет.
Неужели у них шевельнулось что-то? Или они слишком благородны, чтобы убивать женщин? Или сочли ее красивой?
Рогиэль взглянул на сидевшую, обхватив колени, девушку.
Бррр… Если так — ну и вкусы же у них…
Нет, сам архимаг за свою долгую жизнь познал множество женщин всех рас, и орчанки среди них тоже были. Но считать их — красивыми?
Черные волосы, скрученные на голове в пучок, овальное лицо с тонкими чертами и узким носом. Ну да, по сравнению с мужичинами-орками их женщины выглядят гораздо стройнее. Но в сравнении с орками даже медведица покажется стройной. А вот если сравнить ее с эльфийками…
Слишком толстые и мускулистые ноги, да и руки тоже… Фигура скорее плотная, чем стройная… Тяжелые бедра… Груди излишне велики, пожалуй, что обхватить любую из них ладонью… мм… почти и не получится… Разве что если у тебя длинные пальцы… Шея короткая, губы узкие… острые уши слишком малы для эльфийских и слишком велики для человеческих… И это уж не говоря про темно-оливковую кожу. Разве что густые и длинные ресницы могут привлечь мужское внимание, но угольно-черные глаза тут же портят все впечатление.
Обычная орчанка, каких десятки.
Надо было убить.
Серая Тучка сидела на земле, сжавшись в комок, и смотрела в сторону закатного неба.
Туда, куда уехали чудовища.
Те самые, которых глупые «синие» приняли за эльфов. Это были не эльфы.
Куда страшнее.
Черная одежда, темная, как будто обугленная кожа, чудовища выглядели как ожившие мертвецы, вышедшие из огня, обуглившего их.
И эти жуткие, горящие желтым огнем глаза…
Странное хлопающее оружие… И то, как они начали раскалывать черепа убитых, доставая мозги!
Каннибалы.
Можно же было догадаться: они ехали от Золотой горы! А «золотой» для орков означало то же, что для людей «черный».
Опасное, жуткое, проклятое место. Что может прийти оттуда хорошего?
Да еще и ее оставили в живых. Отдали одежду, которую нашли в одной из сумок, оставили еду, оружие, коней.
Чтобы еще раз поглумиться над ней.
Похищение невесты — это ритуал. После которого она считается мертвой для своего племени, да и для всех других племен, пока похититель не приведет ее к кострам своего племени и не назовет женой. До этого момента она мертва. А теперь мертв и похититель.
Глупые «синие»! Зачем нужно было нападать на чудовищ?! Если ты везешь невесту домой?!
Никто, ни одно племя не примет ее. Он — живой мертвец, она — изгой.
И чудовища, разумеется, это знали…
Или нет?
Девушка прикрыла глаза и вспомнила одного из чудовищ. Того, которого увидела первым.
Высокого.
Когда он достал нож, она приготовилась умереть окончательно. Молча, потому что никто не слышал мольб о пощаде от орка. Но он не убил ее. Напоил водой. И назвал словом «Тананда».
Что в переводе с древнего языка означало «самая прекрасная».
Тучка встала и пошла к коням.
На Равнине ей больше не жить. Придется придумать что-то другое.