— Тогда, может, с нами…
— Нет. Без вас. Решено так решено и не нужно, как говорят в Чернобыле, тянуть кота за рога. Вам направо — мне налево ну и до свидания. Ящера, кстати, оставляю вам. Слишком палевно.
Возможно, кстати, подумал архимаг, что Смит все-таки опасается мести за убийство Ларникса и поэтому хочет сразу же отколоться от группы. А возможно — это соображение просто стало последней каплей.
Шефанго, поначалу взбудораженные неожиданной потерей товарища, быстро пришли в себя — что значит, правильно настроенный гормональный фон — и теперь начали обсуждать одновременно два вопроса: чем стоит снабдить Смита в его сольном путешествии и какую шаурму ему лучше делать. По поводу второго вопроса Док, до этого молчавший, флегматично заметил, что Смит, скорее всего, просто пошутил. Что знатоков шаурменных рецептов огорчило, но не остановило. Рогиэль несколько из этих рецептов запомнил, на тот случай, если Смит действительно сказал про шаурму просто так.
Попробовать-то интересно.
В этот момент Рогиэль отвлекся от происходящего в Хардуме. Пришел его помощник.
В кабинет архимага шагнул Гауриэль, вместе со своей неприметной — для эльфа — внешностью и вычурной пряжкой на поясе. Даже синие зайчики пробежали по стенам.
Вот он входит в дверь кабинета, точно также, как и все прошлые разы, как будто выполняя священный ритуал, каждый раз с одинаковым выражением на лице, с одинаковыми движениями.
Гауриэль сделал шаг из коридора в кабинет, коротко склонил голову, выпрямил руки, чуть приподнял подбородок:
— Разрешите говорить, мэтр?
Рогиэль поощряющее кивнул.
— Маг по имени Ларникс больше никогда не будет интересоваться обувными мастерскими Деннии.
— Отлично, — склонил голову Рогиэль, — Как это произошло?
— Ларникс связался с работорговлей, в частности — принял заказ на похищение дочери одного из аристократов королевства…
Ничто не выдавало Гауриэля, ни голос, ни выражение лица, но архимаг мог бы поклясться, что за этим заказом стоит именно он.
— …который оказался дальним родственником главы Гильдии убийц. Правда, поначалу Гильдия совершила несколько неудачных попыток, но потом им повезло — в городе проездом оказались паломники с Востока, которые, по выведанным Гильдией сведениям, входили в клан наемных убийц, специализирующихся на убийствах магов. Гильдия договорилась с ними и несколько часов назад девушка из этого клана прикончила мага в его собственном особняке.
— Отлично, — Рогиэль не стал спрашивать о том, что там были за проезжие наемники, чтобы Гауриэль не решил, что его хозяин ими заинтересовался и не принялся копать глубже, — Одной проблемой меньше. Что-то еще?
— Да, — коротко кивнул помощник, — По имеющимся у меня сведениям король Гирсбергена отправил экспедицию в пустыни Краллера для того, чтобы завести себе двух удааков…
Интересное намерение. Нужно обдумать, что ему нужнее: война, выигранная Гирсбергеном, если там сумеют обуздать удааков или же еще одна пустыня — если не сумеют…
— …также на Острове Скелетов открылся ход из Андердарка, судя по всем признакам — крысолюды…
Нужно нанимать Хныка. Пусть договорится со своими соплеменниками, чтобы не лезли на Остров. Это — ЕГО игрушка.
Коротко осудив с Гауриэлем еще несколько проектов, Рогиэль отпустил его. И только после того, как помощник ушел, архимаг вспомнил, что в этот раз не накладывал контролирующих плетений.
Глава 41
Рано утром, когда позевывающие стражники только-только открыли городские ворота, из них выехал караван повозок, влекомых степными ящерицами. Стражники равнодушно проводили взглядом людей в широкополых шляпах и темных плащах, которые ехали в караване, как в фургонах, так и верхом на ящерицах. Об участии шефанго в убийстве мага Ларникса Гильдия убийц не распространялась, а ничем другим они в столице не отметились. Путники и путники. На ящерицах? На чем только в наше время не ездят…
Скрывшись в лесах, окружающих столицу и служивших королевским заповедником, а также рассадником браконьеров и разбойников, караван неожиданно изменил направление и съехал на узкую дорогу, ведущую… Куда вела эта самая дорога — уже было неважно, так как дальше шефанго меняли направление на каждом перекрестке. Понятно, конечно, что кавалькада верховых ящериц — след, который не сможет потерять даже самый неудачливый следопыт, но, с другой стороны — у погони одна дорога, а у беглецов сотни. И пусть погони за ними не ожидалось — Сардж все же решил на всякий случай запутать след, растворившись в сети дорог, дорожек и тропинок, скользящих мимо лесов, полей и лугов Хензирского королевства.