"Благодарю за доверие, солнышко, но сейчас для нас важно, чтобы агенты в это поверили. Надеюсь, моя напускная бравада после такой феерии волшебства, быстрее убедит начальство с дубовыми петлицами принять то решение, которое мы от него ожидаем".
Ёль заметила, что я пошатнулся, воскликнула и кинулась ко мне:
- Ой, Вотар, да ты от слабости едва на ногах стоишь!
- Есть маленько, - опершись о стену и плечо быстрее мамы подскочившего гнома, тряхнул я головой. - Пойду, наверное, уже отдыхать.
- Конечно, иди! - согласился Ролтрилтар. - Мы тут сами приберемся.
Сделал попытку высвободиться из крепких объятий кузнеца и покинуть сцену моего чародейского триумфа самостоятельно, но коротышка нахмурился:
- Серый, может тебя все-таки проводить?
- Что так плохо выгляжу?
- Как выжатый лимон, - дал честную оценку Базирог и запричитал: - Ох и не завидую сейчас тебе!
- Не, пасиб, не надо провожать. Все нормально, сам дошкондыляю, - все-таки отказался я от предложенной помощи. - Ну а насчет того, кто кому не завидует, то, в отличие от некоторых, я через пять минут уже задрыхну, а тебе еще предстоит до-о-олгое объяснение с Людмилой. Или уже запамятовал?
- Такое разве забудешь! - буркнул мигом погрустневший гном и снова заохал. - Надеюсь, Мила простит меня и тоже примет то решение, которое от нее ожидаю.
- Ага, удачи! - искренне пожелал я и убыл восвояси.
Увы, о скором погружении в царство снов грезил я напрасно. И виной тому опять проявившие активность демиурги. Не успел коснуться подушки, как в "космическом Интернете" ожил их "божественный чат".
Эфир
Игрок 2 (с сарказмом обреченного). Ну вот, что и требовалось доказать! Живой колосок получен не только из измельченного в мертвую муку зернышка, но так к тому же из муки, подверженной после этого запеканию в духовке. Поздравляю, друзья мои, нас всех ловко обвели вокруг пальца!
Игрок 1 (грустно и задумчиво). Угу. Теперь, действительно, всё окончательно прояснилось. Хотя лично я до последнего надеялся, что мы имеем дело не с чистокровным демихроном, а повелителем четвертого измерения лишь по отцу, на языке которого Сергей произнес это своё: "Ву дерр квиа лио хора". Однако, как нам всем прекрасно известно, в таком случае он не сумел бы показать то, что было показано. А еще я думаю, что это скорее нам, а не агентам, было продемонстрировано умение обращать время вспять.
Наблюдающий (с сомнением). И все же пока рано что-либо утверждать на сто процентов.
Коллекционер Душ (непонимающе). Рано?! А какие еще доказательства требуются?
Игрок 2 (встревоженно). Да! Уж будь добр, дружище, поясни нам свои слова!
Наблюдающий (тяжело вздохнув). Вы забываете, что это существо вполне может принадлежать не только к, встречающейся один на миллион, разновидности Высших, но и ...
Игрок 1 (ошеломленно перебив и на долю мгновения опередив говорившего). Но и к таким, которые встречаются один на миллиард!
Коллекционер Душ (задыхаясь от переполняющих его эмоций, и не осмеливаясь до конца озвучить то, о чем все уже догадались). Не хотите ли вы сказать, что Вотар...
Наблюдающий. - Не хочу, но, все само сводится к тому, что перед нами - Истинный Творец!
Игрок 2 (не желая верить в происходящее). Нет, нет, нет...НЕТ!
Игрок 1 (вдруг, осененный идеей). Стоп! Без паники! Даже если это и впрямь так, он вполне может быть из недавно появившихся на свет. Точно! Похоже, так оно и есть! И ведет он себя так не специально, а просто потому, что не обучен, сам не ведает, кем является на самом деле! Предлагаю провести эксперимент! Если мои предположения подтвердятся, то ситуация не такая уж безнадежная. А если нет, то... что ж, тогда, в принципе, без разницы, будет эта проверка или нет.
Наблюдающий. Ну а что нам еще остается? Не возражаю.
Игрок 2. Тоже согласен.
Коллекционер Душ. А что за эксперимент-то? Изволь поподробнее.
Игрок 1. Опомнись, не в Эфире же! Все подробности при личной встрече.
Игрок 2. Где и когда?
Игрок 1. Через сутки. На Пангее. Скажем, в "Логове хризолитового единорога"?
Наблюдающий. Идёт!
Чужой. А мне тоже можно прийти?
Игрок 2 (скрипя зубами). О-па! Даже нужно!
Глава 6
Барсик
"Что скажешь, кот?"
"Ничего, мяу. По-прежнемяу тишина. За время твоего отсутствие никаких измяунений", - мысленно доложил я Лаэллессу.
"Плохо. Очень плохо!" - погрустнел эльф.
"Почемяу?" - поинтересовался я, потершись спинкой о двуногого собеседника.
"Ситуация обострена до предела. Светлые уже подтянули войска к границе. Славе Шейле, что пока там и остаются, и дальше мелких провокаций дело не зашло. Король Гедеон явно чего-то выжидает. Патрули постоянно ловят лазутчиков, но ничего вразумительного добиться от допрашиваемых не удалось. Коротышки и люди, в ожидании грядущей беды, спешно эвакуируются из страны. Только непонятно, куда они бегут? По донесениям разведки, на территории обоих человеческих государств разгорелись крупномасштабные боевые действиях: Констаф не сдается и активно сопротивляется повстанцам, которые недавно, при поддержке армии орков, отобрали у него трон; гномы же из-за какой-то реликвии развязали серьезный вооруженный конфликт с Генургом Пятым. Поэтому если еще и старшие народы не образумятся, кровопролитное безумие захлестнет всю Пангею. Вдобавок ко всему драконы эти! Откуда их только взялось столько? Кишмя кишат. Все летят и летят откуда-то. Будто с ума походили! Даже безобидные виды то тут, то там стали проявлять невиданную доселе агрессию и нападать на мирные деревни, замки, подземелья и даже на некоторые крупные города. Естественно, от этого все в нервном напряжении. Цены на продовольствие резко подскочили. Из отпусков срочно отозваны все командиры-тысячники, боевые маги и целители. Собран внеочередной совет высших матриархов. Мудрые матери подозревают, что вся суматоха вокруг развивается по чьему-то сценарию, но только никто из них не может взять в толк, кому и зачем такое коварство понадобилось. Как ни крути, нет такой стороны, которой это разительно выгоднее, нежели другим. Пострадают все и довольно сильно", - стал делиться последними тревожными новостями дроу. - "Из-за неясности происходящего Королева Леяра рвет и мечет. Её величество желает действовать, но не знает как, боится ошибиться. Из-за чего ещё сильнее бесится. Архимагу Хаэлхару еле удается её сдерживать. Но если в ближайшие часы не прояснится ситуация с группой, наша Верховная Мать первой отдаст приказ начать войну! А это неправильно, это будет ошибкой".
"Мало что понимяу из твоих мыслей", - признался я. - "Но по тону чувствую, что это сквернее, чем отравиться опухшими дохлыми крысами, что иногда встречаются на помойках".
"О, да, Барсик, намного сквернее. Так что, если вдруг в твоей голове объявится Легенда, - ну та серокожая подружка соседа твоей хозяйки".
"Не надо ко мне относиться как к несмышленышу. Я умный кот и сразу догадался, о ком, мяу, речь. Ее зовут Теоларинэ!" - обиженно фыркнул я.
"Ага, молодец, действительно умный котик! Извини", - ласково потрепал меня за ушком Лаэллес и продолжил наставлять: - "Короче, как только она заговорит с тобой, немедленно дай знать!"
"Хорошо, не волнуйся".
"Надеюсь, это произойдет прежде, чем наша вспыльчивая королева довершит крушить тронный зал и примется за светлых", - вздохнул человек породы дроу.
"Мр-мр-ррр", - благодарно урчал я, а задумчивый эльф, наглаживая мне шерстку, перешел на обычную речь, и продолжил говорить, главным образом, для собственного успокоения: