Некоторое время спустя, а точнее, следующим летом, молодой король отправился в поход, а матери поручил управлять государством в его отсутствие.
Как только он уехал, старая королева тотчас приказала отвезти невестку в лес, привязать к дереву и оставить на съеденье волкам».
— Эх, жаль, что принцесса — не светлая эльфийка. Тогда бы животные её не тронули — потому что они любят нас, — всхлипнула остроухая девочка.
— Ну или была бы хотя бы дроу — их звери тоже не кусают, потому что ужасно боятся, — дополнил я и поднял взгляд на повествующую: — Ой, извините, тётя Теоларинэ, не хотел вас обидеть.
— Не стоит извиняться, Базирог. Я не обижаюсь на правду, — отмахнулась та.
— А и что случилось дальше? — спросила одна из гномочек.
— Волки разодрали принцессу, молодой король, когда узнал, умер от горя, а мачеха-орк его тут же съела, — борясь с зевотой, ответила Серая.
— Какой ужас! — воскликнули девочки.
— Дурацкие у людей сказки! — раздражённо подытожил эльфёнок.
Угу, или юмор у кого-то чёрный. Хотя, ей это простительно, она ведь тёмная. А вообще тётя Теоларинэ частенько прибегает к подобному приёму. То есть, сперва провоцирует выплеск бури негодующих эмоций, а потом резко успокаивает. В результате перевозбуждённые детские организмы избавляются от излишков нерастраченной за день энергии, и малыши быстро засыпают
— Вы это серьёзно? — с надеждой на отрицательный ответ спросил я.
— Нет, конечно же, Базик! Просто проверяю: кто ещё слушает меня, а кто уже спит.
— Да я после такого теперь вообще не усну! — заявил двоюродный братец.
Троюродный тоже что-то недовольно пробурчал.
— Ладно, извините тётку за глупую шалость, — покаялась дроу, почему-то с хитринкой в карих глазах. — На самом деле продолжение приключений таково: «Хищники не успели добраться до молодой королевы, потому что в тот момент, когда её привязывали, девушка догадалась набрать полные лёгкие воздуха. И, как только слуги злой свекрови скрылись, она выдохнула, и верёвки ослабли. Легко выпутавшись, красавица решила отправиться в свой прежний замок и дождаться там мужа. Но заблудилась…»
— Ха-ха-ха! — покатились со смеху эльфята. — Заблудилась? В лесу?! Вот умора!
— Эй, ушастики, она же человечка, — напомнил я им.
— Тьфу, точно, — сразу погрустнели брат с сестрой, а Теоларинэ рассказывала историю дальше:«…Шла она, шла, и наткнулась на тропинку, которая вывела к чудесной полянке с большим бревенчатым домом, расписанным невиданными узорами.
Девушка обрадовалась и постучалась. Никто не ответил. Тогда она толкнула дверь. Та оказалась незапертой, и незваная гостья вошла внутрь. Неизвестные хозяева непонятно куда подевались, зато оставили после себя невиданный беспорядок.
«Ну что ж, я хоть и бывшая принцесса, однако к работе не чуждая», — подумала молодая королева и принялась за уборку.
Через три часа дом сиял от чистоты. А хозяева всё не возвращались.
«Значит, в дальнюю дорогу отправились, вернутся — сильно проголодаются», — решила девушка и начала готовить ужин. И только-только закончила, и накрыла на стол, как услышала топот копыт.
Выглянув в окошко, красавица увидела семерых бородатых широкоплечих мужчин…»
— Гномов что ли?! — ликующе предположила большая часть малышни.
— Ну а кого же ещё! — не стала разочаровывать их тёмная эльфийка.
— Ну-ну, и что наши? Помогли отыскать её дворец и отомстить злюке?
— «…Девушка не видела прежде представителей маленького народца, и поэтому сильно испугалась, спряталась за шторой и затаила дыхание.
Гномы зашли, увидели, что кто-то навёл порядок в их доме, приготовил вкусно пахнущее угощение и удивились.
— Кто же это пожаловал к нам в гости? — спросил первый у выпирающей из-за шторы фигуры.
— Не бойся, мил человек, видим, что ты явился с добрыми намерениями, а по сему не обидим, — сказал второй…»
— Вот мне интересно, а как это они определили через ткань, что там прячется именно человек, и что он милый? — полюбопытствовал эльфёнок. — Или девушка была хоть и красивой, но недолгой умом, поэтому спряталась за тюлевой занавеской?
Гномята заржали от такой версии.