А по сему, раньше времени унывать не стоит! Французы, в подобных случаях, говорят: «Давайте не будем танцевать быстрее музыки!» Наша же народная мудрость, которую частенько поминала моя бабушка, гласит: «Не спеши, коза, в лес — все волки твои будут!» Ну а о том, что утро вечера мудренее, нам с детства вообще целая плеяда сказок вдалбливает. То бишь, на всякое существующее правило, рано или поздно, всегда отыщется исключение. И, к доселе безошибочным изречениям провидца Острада, это тоже должно относиться!
Глава 1
Сергей
Слегка стукнув пальцем по клавиатуре, я вывел на экран очередной слайд презентации и прокомментировал:
— Если соединить вместе Евразию, Африку, Австралию, Антарктиду и обе Америки, получится единственный континент мира с названием Пангея. И, что особо поразительно, этот огромный участок суши, как по площади, так и по очертаниям совпадает с форморазмерами одноименного праматерика нашей планеты.
Погодные условия, если их сопоставить с результатами исследований земных учёных, тоже весьма похожи на доисторическую. Имеется небольшой клочок крайнего севера, где круглый год господствует суровая зима, но в подавляющем большинстве климат мягкий, влажный, тёплый, наподобие современных субтропиков.
Разумеется, наивно списывать данные факты на банальную случайность. Однако кто, как и зачем продублировал Землю многомиллионной давности, остается лишь гадать. Версий на этот счёт немало, но на данном этапе, они для нас не столь важны.
Лично я склонен думать, что Пангея — есть разнесённый во времени и пространстве клон нашего мира. Причём под фразой «во времени» подразумеваю лишь внешний облик небесных тел, а не смещение их относительно друг друга в некоем ином, условно назовём его четвёртым, измерении. Хотя до конца отвергать гипотезу о параллельности Вселенной или ставить под сомнение предположения о возможности путешествия во времени, конечно, тоже не стоит.
Пока же предлагаю исходить из того, что интересующий нас мир существует здесь и сейчас. Точнее не здесь, а за много световых лет отсюда. Конкретно, в какой стороне и каково до него расстояние в звёздных координатах, сказать не берусь. Возможно, совсем рядом — всего в нескольких парсеках. А может так далеко, что даже и не в соседней галактике. Неважно. Потому что, повторяю, на сегодняшний день, попасть туда кроме как через Врата, мы не в состоянии.
Ах да, забыл ещё упомянуть. Далеко-далеко в безымянном океане Пангеи расположена группа островов, по слухам, необитаемых. Так называемый Архипелаг. Как всякое труднодоступное и неизведанное, данный район в фольклоре аборигенов щедро покрыт немыслимыми тайнами, обильно напичкан богатыми сокровищами, густо засеян чудовищными растениями-охранниками и плотно заселён ужасными тварями-стражами, которые стерегут ценности и оберегают секреты загадочных островов. Удивительно, что вся эта мистическая чепуха устойчиво существует, даже вопреки тому, что отчаянные смельчаки с континента все же бывали на Архипелаге и ничего сверхъестественного там не обнаружили! Правда, таких путешественников считанные единицы. И, опять-таки, сам с ними не общался, информация получена через третьи лица, — уточнил я. — Но мифы тем и примечательны, что их отрицание лишь удобряет и без того благодатную почву для дальнейшего развития.
Слушающие мою лекцию агенты спецслужб трёх держав понимающе закивали и что-то пометили в своих блокнотиках и планшетных компьютерах.
— Идём дальше. Теперь, собственно, поговорим о народах, населяющих место предстоящей высадки, их отличительных чертах, особых умениях, обычаях, религиозных взглядах, политических доктринах. Затем, в рамках изложенного, обсудим социальные взаимоотношения, как внутригосударственные, так и межрасовые.
Начнём, пожалуй, с наиболее близкого нам человечества. На Пангее оно представлено исключительно негроидной разновидностью. Таким образом, уважаемый Джон, чернокожий афроамериканец в вашей, а теперь уже и нашей объединённой группе, станет не обузой, как кое-кому думалось раньше, а наоборот, крайне ценным кадром. Ведь его, в случае необходимости, можно выдавать за коренного жителя того мира.
Переписи населения планеты никто никогда не производил, но по моим предположениям численность людей составляет приблизительно восемнадцать с половиной — девятнадцать миллионов душ.