— Понимаю, — сказал Кузнецов — Ростом не вышел?
— Не в росте дело. Хотя и это тоже… — растерянно пролепетала девушка. Потом вдруг опомнилась: — Стоп, чего вы мне голову морочите? Какой, к чертям, Дед Мороз?! Февраль на дворе!
— То есть, если бы был январь или конец декабря, всё было бы нормально? — откровенно глумился над ней Кузнецов.
— Немедленно объяснитесь, или я вызову охрану! — потребовала Евгения Романовна и резко вскочила со стула… Но забыла, что одна её нога в тапке, а вторая на высоком каблуке, покачнулась, не удержала равновесие и рухнула бы на пол, если бы молниеносная реакция Базиля (или как там его?). Он с умопомрачительной ловкостью подскочил и поймал её практически у пола.
«Ничего себе!» — подумала Женька уже находясь в его объятиях. И вдруг слезы сами брызнули из её глаз.
— Кто вы такой и что вам от меня надо? — всхлипнула она.
— Ну-ну, не надо плакать, дорогая. Я друг, — Василий Игоревич бережно усадил её на стул и вернулся на своё прежнее место.
Женька достала влажную салфетку и высморкалась.
— Прошу прощения.
— Нет, это вы меня извините. Обещал кратко, а сам цирк устроил. Да ещё напугал вас. В общем, каюсь и признаюсь честно, это мои знакомые похитили у вас тех злосчастных кукол.
— Зачем?
— Они им понадобились для одного благого дела. Нет-нет, они не извращенцы, как вы успели подумать…
— Я ещё не успела!
— Да? Ну вот и хорошо! Так вот, они очень порядочные граждане…
— Для которых воровство — в порядке вещей?
— Нет, конечно. Просто так ложились обстоятельства. Вынужденная мера, понимаете? Срочно требовалось решать вопрос. К тому же ещё тогда было дано обещание всё вам вернуть сторицей.
— Но из «Квазимодницы» исчезло только три манекена. Причём, самых обычных. А вы мне шесть штук и чуть ли не роботов предлагаете. Чересчур велика сторица!
— Так тут и за моральный ущерб компенсация!
Женька промолчала.
— Вы мне не верите? — догадался гость.
Хозяйка кабинета пожала плечами:
— Я уже большая девочка — в сказки не верю!
— И напрасно!
— Ну, допустим. А взамен что потребуете? Забрать заявление из полиции?
— Не помешало бы. Но это на ваше усмотрение.
— Тогда опять ничего не понимаю. Сперва я предположила, что под маской покрываемых вами злоумышленников скрываются некие публичные личности либо отпрыски богатеньких родителей, которые не желают огласки. Потому что зацепки всё же какие-то оставили и теперь боятся, что их обнаружит полиция.
— А меня послали замять дело, так?
— Ну, типа того.
— Должен признать, что рассуждаете вы трезво и мудро для столь юного возраста, — сделал комплимент гость.
— Опять комплимент?
— Вы его заслуживаете!
— Так я права?
— Отчасти. Друзья мои не из «золотой молодежи» и не «звезды», но пусть будет такая версия, если она успокоит большую девочку.
— Что ж, пусть так. — Женька сурово сдвинула брови: — А сигнализация и видеокамеры мне на кой?
— Чтобы в будущем подобного происшествия не повторилось, — пояснил Базиль.
— А миллион?
— Три миллиона! — мужчина вытащил из своего бездонного кармана ещё несколько тугих стопок банкнот и присовокупил с уже имеющимся. — Это вклад в развитие вашего бизнеса, Евгения Романовна.
— Интересненько. Почему сразу три не дали?
— Не хотел вас сразу сильно пугать.
— Вы думаете, есть большая разница, в том, чтобы опасаться незнакомца, дарящего три миллиона или незнакомца, дарящего сперва один, а потом ещё два? Сдаётся мне, последний страшнее.
— Наверное вы правы, не подумал как-то.
— Так что мне делать-то с вами?
— Перестать боятся. А на эти деньги наймите в штат помощников, секретаршу, бухгалтера, уборщицу, охранника, в конце концов, не иллюзорного.
— Хм, так вы ещё умеете чужие мысли читать?
— Увы, но нет. Просто перед тем как прийти к вам, пробил кое-какую информацию.
Женьке это не понравилось. Совсем.
— И что же ещё ваши информаторы обо мне нарыли?
— Что вы талантливый и грамотный предприниматель. Что ваш салон-магазин специализируется на одежде для инвалидов. Отсюда и название, схожее с именем горбатого звонаря из Собора Парижской Богоматери. Что вы делаете доброе и нужное дело, внушая людям, потерявшим одну или несколько конечностей, что на этом жизнь и красота не заканчиваются. Что лично разрабатываете, и шьёте для них стильные наряды. Что вы к, тому же, очень трудолюбивая и сообразительная. А ещё часто забываете пообедать.