— Ого! Впечатлена! Только всё равно, как-то слишком вы меня завалили подарками. Не бывает такого просто так!
— Умница, вас не проведёшь!
— Наверное, женская интуиция?
— Не знаю, не знаю. Почему-то не у всех женщин она срабатывает.
— Выкладываете уже!
— В общем, есть у меня ещё одна просьба. Не могли бы вы взять к себе на работу одну мою протеже. Сиротку. Точнее даже не мою, а моей подруги. Сама она, в данный момент, находится весьма далеко отсюда, не может похлопотать. Они, как сестры, в детдоме вместе выросли.
— Хм, и в качестве кого?
— В качестве секретаря-референта, продавца-консультанта или менеджера, кто вам нужнее! Скажем, вот с таким окладом, — Василий Игоревич написал на листке для заметок цифру.
— Ничего себе!
— Не беспокойтесь, фонд её заработной платы тоже будет финансироваться за наш счёт.
— А образование и опыт работы у нее имеются?
— А как же! У Наташи высшее педагогическое образование, и десять лет на должности оператора кол-центра за плечами!
— Какого кол-центра?
— Сотовой связи.
— Гм, а почему ей и дальше там не работалось? Скандалистка, небось, ваша Наташа?
— Что вы, она — добрейшей души человек, божий одуванчик! Наташа Найдёнова — пышечка-хохотушечка, вам с ней весело будет, вот увидите! Она с самого детства она грезила о карьере модельера. У неё талант к этому делу. Работа оператором — это не её. Просто из-за природной скромности, — вдруг не получится, засмеют, до сих пор не может решиться. Вот её лучшая подруга Липа — та самая, которая попросила похлопотать за Наташу, надеется, что, сотрудничая с вами, она наберётся уверенности. А нет, так, по крайней мере, будет около любимого дела. Соглашайтесь, Женечка, не пожалеете!
— Значит, у меня и выбор есть?
— Разумеется! Если откажетесь, неволить не стану и назад подарки не приму. Потому что они от чистого сердца, никакой меркантильности.
— Ладно, если от чистого сердца, пускай приходит на собеседование, а там решим. Загадывать далеко не буду, но, если у вашей пышечки Наташи и впрямь талант, и она продемонстрирует его, в перспективе, возможно, сделаю её компаньонкой. Есть у меня идея запустить линию одежды для полных.
— О, Евгения Романовна, спасибо вам преогромное! Ручаюсь, вы не пожалеете! Если нужно ещё денег добавить, только скажите.
— Вам тоже спасибо, но пока достаточно. Кстати, у киборгов этих японских конечности отстегиваются? А то ведь у нас специфика.
— Конечно! По локоть, по плечо, по колено, и голова, если потребуется. Они даже сутулиться могут!
— Отлично! Тогда ударим по рукам, Базиль Игоревич Кузнецов?
Посетитель сцапал потянутую ладонь девушки, потряс по-мужски и сказал:
— Для вас, Евгения Романовна, можно просто Базик!
— Очень приятно! А я тогда просто Женя.
— Взаимно!
— Коньяка для подобных случаев не держу, но хоть чаю со мной выпьете?
— С превеликим удовольствием!
— Вот и славно. Сейчас ещё и печенье достану, — засуетилась девушка.
— А супом поделитесь, который так вкусно пахнет из тумбочки? Или это не скромно с моей стороны?
— Нормально всё. Угощайтесь, пожалуйста, мама всегда много наливает. Ещё есть бутерброды, правда, надкусанные и салат с авокадо и руколой. Будете?
— Можно, хоть отведаю, что за рукола такая! А то ведь, знаете, тоже с утра ни росинки. Хе-хе, а вы всегда бутерброды штабелями по три штуки поглощаете?
— Сегодня так получилось, — смущенно улыбнулась Женька. — Приятного аппетита!
— Благодарю! И вам! А, в качестве ответного жеста, приглашаю вас на ужин в ресторан? В четверг вечером свободны? Только не подумайте, бога ради, что ухлёстываю за вами, у меня уже есть дама сердца!
— Ну, поскольку бухгалтер у меня уже практически есть, то да, приглашение принято!
Глава 8
Барсик
«Рр-мяу».
«Что скажешь, кот?»
«Ничего. По-прежнемяу тишина. За время твоего отсутствия никаких измяунений», — мысленно доложил я Лаэллессу.
«Плохо. Очень плохо!» — погрустнел эльф.
«Почемяу?» — поинтересовался я, потёршись спинкой о двуногого собеседника.
«Да потому что ситуация обострена до предела. Светлые уже подтянули войска к границе. Слава Шейле, что пока там и остаются, и дальше мелких провокаций дело не зашло!
Король Гедеон явно чего-то выжидает. Патрули постоянно ловят лазутчиков, но ничего вразумительного добиться от допрашиваемых до сих пор не удалось. Коротышки и люди, в ожидании грядущей беды, спешно эвакуируются из страны. Только непонятно, куда они бегут? По донесениям разведки, на территории обоих человеческих государств разгорелись крупномасштабные боевые действиях: Констаф не сдаётся и активно сопротивляется повстанцам, которые недавно, при поддержке армии орков, отобрали у него трон; гномы же из-за какой-то реликвии развязали серьёзный вооружённый конфликт с Генургом Пятым. Поэтому если ещё и старшие народы не образумятся, кровопролитное безумие захлестнёт всю Пангею.