Кстати, тот факт, что я использовал «монету забвения» на последних секундах отведённого для этих целей времени, заставляет предположить, что железнодорожник (пока условно буду считать его таковым) мог узреть то, из-за чего чешуйчатая мадмуазель давила на срочность. И, может быть, тогда, наконец-таки, станет ясно, как действовать дальше?
Пока я спешно шагал по вагонам и заглядывал во все купе подряд (на всякий случай), моё воспалённое воображение много каких нехороших страстей допридумывало к уже имеющимся. От неизбежного столкновения с неожиданно выскочившего из туннеля о встречным товарняком или схождения нашего локомотива с рельсов (например, из-за горного обвала, оползня, разрушенной опоры моста, заглохшего на переезде «КАМАЗа» с щебнем и т. д.) до смертников-террористов в шахидских поясах, которые засели за ближайшим поворотом (или другой вариант — до сей поры являющимися прилежными пассажирами). А под конец и вовсе мелькнул образ негра-психа с ликом Самюэля Ли Джексона (за что отдельное спасибо фильму «Неуязвимый»), ищущего своего Брюса Уиллиса. Однако даже в самых смелых и идиотских фантазиях я представить себе не мог истинную причину изумления, послужившего причиной увеличения зрительных органов пожилого блондина из второго, если считать с конца, вагона!
Поначалу даже не врубился, в чём «прикол» и подумал, что мои пророческие ставки на «стюарда» не оправдались. Искомый мужик взглядом лемура таращился в экран стоящего пред ним на откидном столике крохотного «зомбоящика», по которому шла телевизионная трансляция… обычного футбольного матча? Нет, понимаю конечно, что для истинного фаната данной игры обычных матчей не бывает в принципе. А уж если проходит какая-нибудь ответственная встреча твоих любимчиков за выход в одну какую-нибудь финала какого-нибудь Кубка или Чемпионата чего-нибудь, то тем более. В таком случае, наблюдать за двадцатью двумя парнями, полтора часа пинающими мяч, должно внимательно, переживать за их неудачи искренне, а реагировать на любые потуги к победе — бурно.
Только вот не было на стоп-кадре ни голевого момента, ни опасной передачи, ни ситуации, за которой неизбежно должны последовать «горчичник» от судьи и назначение штрафного удара. Ни намеренной или неумышленной травмы нижней конечности подающего большие надежды форварда, путём жёсткого подката защитника соперника; ни таймера, отсчитывающего последние секунды до длинного свистка; ни даже прорвавшейся сквозь полицейский кордон голозадой болельщицы. Ни-че-го подобного. Лишь обыденный короткий пас в середине поля на пятнадцатой минуте первого тайма при счёте ноль-ноль. И всё! Всё!
Так какого же беса «бортпроводника» предпоследнего вагона так передёрнуло? Что побудило его выплеснуть из бутылки пиво красивым фонтаном пенистых брызг? Какова причина застывшей на лице маски ужаса (теперь я уже уверен, что это не восторг) и не успевшего сорваться с губ отчаянного крика? Неужто моё видение — ложная тревога?
Хм, вряд ли подсказка в названиях команд, но ладно проверю…
Прежде чем вчитаться в висевшие в правом верхнем углу экрана буквы, я вдруг обратил внимание, что выпученный взгляд дядьки направлен не совсем в телевизор, а чуть выше — в окно. Разумеется, мои глаза немедленно устремились туда же. Однако с текущей позиции там были видны лишь крупные хлопья снегопада (следует отметить, зачётное зрелище в режиме «мир на паузе»!). Зато, когда я поменял угол обзора и приблизил свою голову к голове пухлого железнодорожника, то «паззл» сошёлся! И наконец-то стало понятно почему Эльдрагория так торопила с применением «монеты забвения». Всего в десятке метров от стекла маячила туша, терпящего бедствие… авиалайнера!
Самолёт, тудыть его налево! Не останови я вращение Земли, через миг в наш поезд должен был врезаться огромный самолёт!
Артефакт Древних напомнил о себе лёгкой вибрацией. Словно поторапливал: «Да делай уже что-нибудь, дубина! Или, ты думаешь, удерживаемый мной стазис продлится вечно?»
— Ага, умник, лучше вместо того, чтобы руки обжигать, словесную подсказку дай! — огрызнулся я в адрес кругляша. — Или хотя бы пальцем ткни в нужном направлении.
Естественно, волшебная вещица ничего не ответила. Впрочем, иного от неё и не ожидал. И, кстати, о волшебстве. Как выяснилось, в режиме безвременья оно тоже не фурычит. Как я ни пыжился, но не удалось скастовать и самого захудалого заклинаньица. Даже на магическое зрение переключиться не получилось.