Конечно, здорово выбила почву из-под ног и картинка. Когда всё наоборот: по потолку бегает народ, а к полу прикреплена люстра, когда свечи подожжены у оснований и язычки пламени тоже издевательски тянутся вниз, — согласитесь, это несколько удручает. Вдобавок ко всему потом ты замечаешь парящую у кончика носа стрелу, чуть приотставший от неё железный сапог, да кинжал, парящий чуть левее, но судя по траектории, тоже метящий остриём в тебя.
«Ничего себе, попал в конфетный ряд!» — мысленно хмыкнул я и, подчиняясь инстинкту самосохранения, тотчас попытался уклониться от летящих в меня предметов. Не тут-то было! Даже шелохнуться не удалось! Не понял. Я что парализован?
Сарказм, как ветром сдуло. Его сменила паника! Подозреваю, что из груди (тоже инстинктивно), собиралось вырваться слово «Мама!». Однако ни открыть рот, ни пошевелить языком, так же получилось плохо (читай — никак). Пришлось довольствоваться невербальным воплем.
«Мя-ау!» — мысленно проорал я. Или не я?
«Барсик, ты что ли?» — вот эта ментальная реплика точно принадлежит мне.
«Мь-я-Я!» — мысленно отозвалось животное
«Привет! Это Сергей!»
«Здравствуй! Это ты что ли всех за-мяу-розил?» — уже более спокойно ответил питомец, обративший внимание на то, что не только мы зависли в воздухе вверх тормашками, но и все вокруг застыли, и, стало быть, догадавшийся, что смерть временно откладывается.
«Ну, вероятнее всего, да», — не очень уверенно подтвердил я. Хотя все признаки того, что Пангея тоже «стоит на паузе», налицо.
Обалдеть! Неужто «кругляш забвения» на весь Космос шарахнул?! Боюсь представить, сколько же в «монетке» мощи. Теперь понимаю, отчего демиурги так переполошились. Я их глазах хуже обезьяны с гранатой. Как минимум амёба с ядерной бомбой!
«Ого! Да ты силён!» — восторженно прокомментировал содеянное учёный кот. Эксперт магии, блин.
«Ага, есть немного», — скромно согласился я и тут же сменил тему: — «Дружище, не объяснишь ли, что тут у вас происходит? Хотя бы вкратце».
«Если вкратце, то у нас тут кош-мяу-ар!» — поведал Барсик.
«М-м, а если поподробней?»
«Кош-мяу-ар, трагедия, произвол и мистика!» — заявил зверь, но меня снова не удовлетворил такой ответ.
Попросил конкретизировать. На сей раз кот выдал уже аж шесть полноценных предложений. Действительно, одного жутче другого. Будто не фразы, гвозди, вколачиваемые в крышку гроба.
«Кошмяур в том, что меняу хотят умяртвить, как единственного свидетеля ужасного преступления! Трагедия в том, что Верховная Мяу-Матерь Леяра уже убита. Произвол в том, что погибла она от руки того, кому доверяла. Это сделал Лаэллесс! Но миу-мистика в том, что зарезал её не он, а тот, кто умеет менять личины. Сперва злодей был старухой, потом принял облик нашего знакомого дроу, а теперь превратился в покойную королеву!..»
То ли это снег подо мной растаял и, наконец, пропитался свозь ткань одежды, то ли действительно я проснулся в холодном поту от ужасной новости. Возможно, сердце бешено колотилось от обоих стресс-факторов сразу.
Как бы то ни было, а нужно срочно вернуться к Барсику и выяснить детали. Ведь если «монета забвения» смогла поставить на паузу тот мир тоже, тогда она обязана суметь и «отмотать» обратно всё, что случилось на Пангее. Тогда, зная подробности заранее, гибель Леяры можно будет предотвратить!
Вот только как теперь снова это сделать? Сна ни в одном глазу. Не перетаскивать же опять тысячу человек туда-сюда до полного изнеможения?
Хм, а может, покопаться в аптечках (зря, что ли столько их сюда припёр?) какую-нибудь соответствующую случаю таблетку? А подействует? По идее должна. Раз я сам способен нормально ходить-бродить промеж этих декораций вселенского масштаба, то мой желудок и остальной организм также должны функционировать и переварить снотворное, как полагается. Единственный минус — непонятно, как пробуждаться. Будильник завести уж точно не получится. Часы и прочая механика с электроникой замерли. Поискать нашатырь, но его к нюхалке поднесёт? Естественного же моего пробуждения, боюсь, артефакт демиургов не дождётся. И так уже почти шипит от перегрева. И, потом, где гарантии, что сразу в тело кота попаду? Могу ведь в Липу, в сестёр или в Теону перенестись. Нет, так себе план.
Оглушить самого себя ударом тупого предмета по тупой голове? Рука, ради благого дела, думаю, поднимется. Но, во-первых, больно. Во-вторых, могу не рассчитать силушку богатырскую и вместо объятий Орфея попаду в царство Аида. Или того хуже — от сотрясения серого вещества, дурачком стану (ещё большим, чем сейчас). Оно мне надо? Короче, тоже плохая затея.