Я пристально поглядел на сестру и медленно произнёс:
— Только не говори мне сейчас, что ни одного из перечисленных имен не знаешь?
Родственница виновато пожала плечами:
— Нет. А кто эти люди, которых ты назвал?
— Там не только люди. Там и дроу, и светлый эльф, и гном, и орк, и дракон, и даже кот.
Теперь уже мелкая внимательно посмотрела не меня, пытаясь понять: так издевательски шучу или мой случай всё-таки запущенный?
— Сереж, успокойся, пожалуйста. Тебе все привиделось, — не придя к однозначному выводу, изрекла сестра.
— Что — ВСЁ?!! — ещё пуще возбудился я.
— Ой, нет-нет, лежи, не вставай! Спокойно, сейчас кого-нибудь позову.
— Стоять!!! — заорал я. — Какое сегодня число?! Отвечай! Быстро!
— Двадцать шестое декабря, — испуганно проронила Светка, после чего добавила: — Две тысячи одиннадцатого года.
Я снова заскрипел зубами и бессильно осел на подушку. Только теперь не от боли стонал, а от досады. Проклятье! Подтвердились мои худшие опасения. Нет! Не верю! Не может быть, чтобы всё мои приключения были игрой травмированного воображения.
«Или нет? Или это проделки чёртовой монеты забвения? Просто демиургова штуковина перенесла меня гораздо дальше в прошлое», — вспыхнул в мозгу огонек надежды. — «Но всё, равно, Светка, придя в квартиру, не могла не заметить Теону на диване и не пересечься с Цветаниэль — со своей копией?»
А следующая мысль заставила похолодеть от ужаса кровь в жилах: «А что если, меня ударило током прежде, чем открылись межпространственные врата? Что если я не успел прочесть код и не открыл их? Тогда я не воскресил Серую Эльфийку? Моя курносенькая прелесть умерла? А наш чудо-ребёнок? Его что, тоже нет? И уже никогда не будет?»
Видимо последнюю фразу я сказал вслух, чем окончательно убедил сестру в необходимости срочного вызова медперсонала. Светка, второпях свалила с тумбочки пакет с апельсинами, нажала кнопу на вмонтированном в стену терминале. Где-то вдалеке послышался противный тревожный зуммер. Раздался топот бегущих ног.
Каблучки по коридору цокали все ближе и ближе. Наконец в палату ворвалась незнакомая брюнетка в белом халатике, а с нею мужчина лет пятидесяти пяти с ёжиком седых волос и козлиной бородкой, тоже, ранее мне не встречавшийся:
— Что случилось?! — чуть ли не хором спросили они.
— Кажется, ему нужен психиатр, — всхлипнула родственница.
— Демиурги отмотали время! Они отняли у меня Теоларинэ! — все еще находясь под впечатлением от догадки, пожаловался я, словно бы в силах этих двоих было исправить моё бедственное положение.
— Не переживай, Сергей! Всё будет в порядке, — моментально сообразив, что к чему, заверила меня брюнетка. — Мы тебе непременно поможем.
— Да, молодой человек, не волнуйтесь, все будет хорошо, — поддакнул коротко стриженный.
— Ой, я вас умоляю. Как? Как вы мне поможете?! Э-эх, да что вы вообще понимаете? — обреченно махнул я рукой.
Итак, произошло то, о чем меня предупреждал глас разума, то, к чему я не прислушался. Долбаный «эффект бабочки»! Но только как? Я ведь даже ничего не успел сделать в прошлом. Совершенно ничего!
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА