Андрей поглядел на часы. Нет, решил он, не сейчас. Лучше он сегодня раньше начнет работать. Весь оставшийся день и вечер он размышлял, что именно заставило его повернуть назад. Раньше он думал, что боится встречи с органами, но, оказалось, никто особо не следит за его перемещениями и не караулит подходы к единственному в городе вокзалу. Тогда, может быть, он боится услышать то, что люди скажут о судьбе Москвы? Что, если угроза оказалась не такой эфемерной, как все думали, и наступили действительно трудные времена? Но и это не могло быть достаточным объяснением, ведь если так — оставалось только радоваться, что они все тут, а угроза бушует там, далеко на юго-западе… «Что-то иррациональное», — бормотал один из внутренних голосов Андрея. В пятницу вечером, после работы, он отважился снова отправиться туда.
...Андрей прошел здание насквозь. Люди, сгрудившиеся на скамейках со своими чемоданами и тюками, в основном дремали, закутанные в куртки, укрытые одеялами. Андрей подступился было к одним, но они оказались нерусскими и не захотели с ним разговаривать, сделав вид (или действительно), что не понимают его речи. С другими повезло больше, и он услышал слово:
— Пересадка.
— А куда дальше?
— Говорят, еще полдня езды, в другой городок. Тут уже негде расселять.
— А откуда вы?
— Питер.
— О, Питер! И как там?
— Все спокойно было, когда уезжали.
— Тогда зачем эвакуировали? — удивился Андрей.
— За детей тревожно, — отозвалась замотанная в шарфы и пледы фигура, — сами бы не поехали.
— То есть там все нормально?
— Ну да, более-менее, по-прежнему.
— А война? — не успокаивался Андрей. — Есть война?
— Все как было: то ли есть, то ли нет, — уклончиво сказала фигура, — по телевизору — есть. На улице — особо нету. В Интернете — есть, а в домах — все спокойно. Как всегда, в общем.
— Как всегда… — повторил Андрей...
Теперь, осмелев, он вышел на платформу. Натянутые на невидимых проводах — на ветру трепыхались фонари, тщетно пытавшиеся пробиться сквозь тьму и снег. Их свет едва доставал до бетонных плит, на которые выходили люди из поезда. Шли они под наблюдением толпы полицейских — точь-в-точь как и в тот вечер, когда прибыл Андрей. Тогда ему показалось, что их ведут через узкий коридор из сросшихся огромных фигур, вооруженных автоматами, но сейчас он увидел, что полиции довольно мало, и никакого оружия, по крайней мере наготове, при них нет.
Андрей прошел к центру платформы и встал посреди потока темных, нагруженных тюками, чемоданами и рюкзаками фигур. Ему казалось, что все проходящие мимо ниже него, что все они сгорблены тяжелой ношей. Люди шли в темноте и походили на призраков, прибывших из далекой точки на станцию для пересадки, откуда продолжат дорогу в небытие.
Подойдя близко к горячему, шипящему от заключенного внутри жара поезду, Андрей на мгновение задумался, а не прыгнуть ли внутрь, не спрятаться ли где-нибудь на верхней полке?!. Но почти сразу он отверг эту идею и замер на краю, пропуская мимо вереницы людей: семьи, парочки, одиночек.
Через несколько минут поток людей стал иссякать: последние пассажиры сходили с поезда, затем стали выходить и проверявшие документы полицейские. Двое вывели из головного вагона семью, у которой, судя по отрывкам разговора, было не все в порядке с бумагами. Андрей вспомнил своих соседей по купе, и мокрый, прилипчивый страх, который парализовал его тогда, ненадолго вернулся.
Он провел руками по телу, будто проверяя, не превратило ли шествие людей-призраков его самого в привидение. И хотя этому не было никаких опровержений, он все-таки нашел себя живым и целым. В нем больше не было страха или стеснения. Слабое любопытство подтолкнуло его вперед, и он прошел в глубь платформы — туда, где полицейские окружили мужчину и женщину.
— Вы что-то хотели? — строго, но вполне спокойно, даже вежливо, спросила у него девушка в униформе.
— У этих людей проблема с документами?
— Представьтесь.
— Я Андрей Городков, журналист. Я бы хотел написать репортаж про прибытие новых поездов.
Девушка пришла в замешательство. Нижняя часть ее лица была защищена от холода маской. Собственно, он видел только раскосые черные глаза, переносицу и часть лба. Несколько намертво замерзших волосинок выбивались из-под ее шапки.
— Э-э, я должна спросить у руководства, — промямлила она, — а у вас точно есть право находиться здесь?
— Конечно, — не задумываясь, сказал Андрей.
Девушка попятилась и отошла к большой группе полицейских поодаль. С задержанными людьми теперь осталось всего двое ее коллег.