— Но что насчет эволюции? — спросил Бурхард. — Конечно же, она не была вопросом только нескольких столетий?
— Действительно? — ответил Прентисс. — Опять же, почему мы полагаем, что факты являются более свежими, чем теория? Все доказательства имеют другое направление. Аристотель был великолепным экспериментальным биологом, и он был убежден, что жизнь могла быть создана спонтанно. До Дарвина не было необходимости для различных видов эволюционировать, потому что они образовались из неживой материи. Еще в восемнадцатом столетии Нидхэм с помощью микроскопа выяснил и сообщил, что он видел, как жизнь микроба возникает самопроизвольно из стерильных питательных сред. Эти генетики неорганической природы были, конечно, дискредитированы, и их работа оказалась невоспроизводимой, но только после того, как стало очевидно, что тогдашние факты неорганической генетики полагали быть несовместимыми с более поздними фактами, вытекающими из продвигающейся биологической теории.
— Тогда, — сказал Горинг, — принимая просто в качестве аргумента, что человек изменил первоначальный ноумен в нашу существующую действительность, какую опасность, как вы думаете, представляет Люс для этой действительности? Как он может сделать с ней что-нибудь, даже если бы он захотел? И что он задумал?
— В общих чертах, — сказал Прентисс, — Люс намеревается разрушить вселенную Эйнштейна.
Бурхард нахмурился и покачал головой. — Ну, не столь быстро. Во-первых, как кто-либо может предположить, что он может разрушить нашу планету, которая намного меньше вселенной? И почему вы говорите «эйнштейновская вселенная»? Вселенная под любым другим названием — все же вселенная, не так ли?
— Доктор Прентисс подразумевает, — пояснила E, — что Люс хочет пересмотреть полностью и окончательно наше существующее понимание вселенной, которая сейчас соответствует версии Эйнштейна, в предположении, что конечная версия была бы правильной и постижимой только Люсу и, возможно, нескольким другим онтологическим экспертам.
— Я не вижу этого, — сказал Доббс раздраженно. — Очевидно, этот Люс рассматривает не что иное, как публикацию новой научной теории. Что в этом может быть плохого? Простая теория не может причинить никому вреда, особенно, если только два или три человека понимают её.
— Вы и два миллиарда других людей, — мягко сказал Прентисс, — думают, что «действительность» не может быть затронута никакой теорией, которая, как кажется, может изменить ее — что это не зависит от того, примите вы эту теорию или отклоните. В прошлом это было истиной. Если Птолемеи хотели видеть геоцентрическую модель вселенной, они игнорировали Коперника. Если четырехмерный континуум[10] Эйнштейна и Минковского казался непостижимым школе Ньютона, они отклонили его, и планеты продолжали вращаться так, как предсказал Ньютон. Но это было другое. Мы впервые сталкиваемся с вероятностью того, что обнародование теории может вызвать непостижимую действительность в наших умах. И это не будет необязательным для каждого.
— Ну, хорошо, — сказал Бурхард, — если под «обнародованием теории» вы подразумеваете что-то вроде применения квантовой теории и теории относительности к производству атомной энергии, которая, конечно, изменила облик цивилизации в прошлом поколении, независимо от того, понравилось ли это человеку или нет, тогда я могу понять вас. Но если вы подразумеваете, что Люс собирается сделать один небольшой эксперимент, который может подтвердить некоторую новую теорию или другую, и таким образом действительность мгновенно будет перевернута шиворот-навыворот, то я говорю, что это полный бред.
— Если бы кто-нибудь, — сказал Прентисс спокойно, — только позаботился предположить, что случилось бы, если бы Люс оказался в состоянии разрушить фотон?
Горинг коротко рассмеялся. — Этот вопрос не имеет смысла. Объект масса-энергия с трехмерной конфигурацией, который мы называем фотоном, неразрушим.
— Но если бы вы смогли разрушить его? — настаивал Прентисс. — На что бы стала походить вселенная после этого?“
— Какое это имеет значение? — потребовал Доббс. — Одним фотоном больше или меньше?
— Вполне достаточно, — провозгласил Горинг. — Согласно теории Эйнштейна у каждой частицы материя-энергия есть гравитационный потенциал — лямбда, и можно вычислить, что общее количество лямбд абсолютно точно достаточно, чтобы препятствовать нашему континууму, с четырьмя размерностями закрыться на себя. Уберите одну лямбду — о, небеса! Вселенная начнет раскалываться!
— Абсолютно точно, — сказал Прентисс. — Вместо континуума или «действительности» стала бы разъединенная смесь трехмерных объектов. Время, если оно существовало, не будет иметь никакого отношения к пространственным вещам. Только онтологический эксперт мог бы быть в состоянии синтезировать какой-либо смысл из такой «действительности».
— Хорошо, согласен, — сказал Доббс, — но я бы не стал волноваться слишком сильно. Я не думаю, что кто-то когда-либо может уничтожить фотон. Он хихикнул. — Вы должны сначала его поймать!
— Люс может поймать один фотон, — сказал Прентисс спокойно. — И он может уничтожить его. В этот момент некая невообразимая пост-эйнштейновская вселенная будет лежать на ладони его руки. Конечная, истинная действительность, возможно. Но мы не готовы к этому. Кант, возможно был готов, или некий суперчеловек, но не рядовой гомо сапиенс. Мы были бы не в состоянии найти выход из создавшихся условий. Мы бы полностью превратились в «ничто», то есть исчезли.
Он остановился. Не смотря на Горинга, он знал, что убедил его. Прентисс вздохнул с видимым облегчением. Наступило время для голосования. Он должен нанести удар прежде, чем Шпеер и Горинг могут изменить свое мнение.
— Мадам, — он бросил вопросительный взгляд на женщину, — в любой момент мои люди могут сообщить, что они определили местонахождение Люса. Я должен быть готов отдать приказ для исполнения, если присутствующие верят, что предлагаемая мною диспозиция верна. Я предлагаю провести голосование среди официальных лиц!
— Принимается, — сказала E немедленно. — Прошу тех, кто считает необходимым уничтожение Люса, поднять правые руки!
Прентисс и Горинг подали необходимый сигнал.
Шпеер хранил молчание.
Прентисс почувствовал, что его сердце опустилось. Что, он сделал грубую ошибку при разбирательстве?
— Я голосую против этого убийства, — заявил Доббс. — Ведь это означает чистое убийство.
— Я соглашаюсь с Доббсом, — коротко сказал Бурхард.
Все взоры остановились на психологе.
— Я предполагаю, что вы присоединитесь к нам, доктор Шпеер? — потребовал Доббс сурово.
— Не рассчитывайте на меня, господа. Я бы никогда не стал иметь дело ни с чем подобным и столь неизбежным, как с судьбой человека. Вы все рассматриваете фундаментальный аспект человеческой натуры — ненасытный голод человека для изменений, жажду новизны — для чего-нибудь отличного от того, что он уже имеет. Сам Прентисс заявляет, что всякий раз, когда человек становится недовольным его существующей действительностью, он начинает разрабатывать ее, и дьявол забирает самого последнего. Люс лишь только символизирует злой гения нашей гонки - я подразумеваю и наши разновидности, и гонку к переплетению божественности и разрушения. Символы, однажды рожденные, являются бессмертными. Теперь слишком поздно, чтобы начать уничтожение Люса. Также было слишком поздно, когда первый человек вкусил первого яблока.