— С чего вы взяли? — говорящий также, как и графиня Ожельская неплохо владел русским и у меня не было причин думать, что просто ослышался.
— Все говорят. Более того, при многих дворах кавалеры пытаются или оспорить, или подтвердить эту байку. Все из-за картофельного бума в Москве, — господин, кажется, один из Сапег, подумав, а затем бросив быстрый взгляд в мою тарелку принялся накладывать картофель и себе.
— Какой картофельный бум, о чем вы говорите? — я обескураженно смотрел на него, понимая, что, занимаясь делами, я, похоже, снова выпустил из вида сверхактивного Юдина. Вот скотина!
— Похоже, что вы далеки от столицы, юноша, раз не знаете таких подробностей, — Сапега снисходительно улыбнулся. — Три раза в неделю москвичи получают, не бесплатно, разумеется, листы со всеми свежими сплетнями, и освещениями новейших указов, и значимых событий. Более того, сейчас уже эти листы можно за определенную плату приобрести у нашего посольства, посол с удовольствием высылает эти весьма забавные листы, и мы остаемся в курсе того, что происходит у наших соседей. Именно оттуда мы узнали такие пикантные подробности. Я скажу, что это весьма полезная задумка и его величество царя Петра стоит поблагодарить за нее.
Та-а-ак, я опустил вилку, которую держал в руке, на стол. И что я еще упустил из того, что так живо заинтересовало «соседей». Картофельный бум?
— Да, я слышала про эту удивительную историю с картофелем, — кивнула графиня Ожельская. — Говорят, что этот овощ сейчас настолько трудно найти в Москве, что царь Петр удалился в дальнее имение, потому что испытывает некой дискомфорт, лишившись привычной еды.
— Так это правда? — сосед слева решил, видимо, меня добить.
— Что именно? То, что царь Петр жалует картофель, и что его действие может подтвердить некая дама, про которую было написано в листах, или то, что он уехал из столицы, потому что не может обходиться больше без картофеля? — все трое кивнули, и я закусил губу, чтобы не заржать. Люди никогда не меняются, и если высшие чины волновала внешняя и внутренняя политика, то народ попроще со смаком обсасывал новости про связанные с картошкой размеры члена и выносливости у русского царя, а также то, что тот подсел на картошечку, как на наркоту.
— Вы же приближенный графа Шереметьева, фаворита царя Петра, неужели вы действительно ничего не знаете?
— Отчего же не знаю, конечно же, знаю, — я внезапно поймал кураж. Двор Августа славился своей распущенностью в крайней степени, неудивительно почему их такие вещи привлекают. Подцепив вилкой картошку, я отправил ее в рот, тщательно прожевал и только после того, как сглотнул, продолжил. — Все, о чем вы говорите, истинная правда. И мы все, глядючи на государя, стараемся употреблять сей овощ в достаточном количестве, чтобы не пришлось краснеть перед дамами. Я вот, например, ежедневно его употребляю, — произнеся последнюю фразу, я весьма откровенно посмотрел на графиню Ожельскую, и медленно поднес ко рту еще один кусок картохи. Она слегка покраснела и одним глотком допила вино, тут же протянув руку с бокалом слуге за добавкой. Похоже, мне сегодня предстоит на деле доказывать полезность картофеля. Интересно, а как отреагирует Фридрих, когда узнает, что мы с ним почти родственники, потому что в наших постелях побывает одна и та же женщина? Не испортятся ли наши отношения? Хотя, с графиней будет спать Петр Михайлов, а император Петр сейчас нервишки, связанные с тем, что картошка закончилась, лечит, так что тут возможны варианты. Ну и еще, надо поручить Петьке достать все новые выпуски юдинских газет, чтобы хотя бы представление иметь о том, что этот журналюга доморощенный в них про меня накатал, и что сейчас смакуют в салонах Европы. А также разузнать, кто и на какие языки газету переводить удумал, и кто переводы эти печатает.
Глава 15
С графиней у меня не получилось ничего. Нет, я виноват в этом не был, просто она слегка перебрала спиртного, и когда мы добрались до ее спальни, она упала на кровать и стала напоминать мне бревно, причем бревно, пропитанное насквозь алкогольными парами. Я и сам не сказать, что очень трезв был, но внезапно мне стало не до любовных утех. Тем более, что, нагнувшись над ней, я ощутил запах тяжелых духов, которые смешавшись с другими не слишком приятными запахами внезапно вызвали протест. А ведь я специально пил больше, чем обычно, потому что подозревал подобную реакцию собственного тела. Постояв над пьяно улыбающейся во сне молодой женщиной, я помотал головой и тихонько направился к выходу из комнаты. Нет, если бы она не отрубилась, то при известной доле сноровки, возможно, все бы и получилось, тем более, что графиня не девочка, и можно было бы обойтись и без предварительных ласк, как бы цинично это ни звучало. Она была всего лишь незаконнорожденной дочерью Августа, одной из многих, кстати говоря, поэтому никакой охраны при ней не было, и никто не знал, что в ее комнату мы вошли вместе. Догадывались, конечно, как тут не догадаться, если мы уходили из бальной залы вместе, при этом графиня смеялась и висела на моей руке.