Чарли невольно усмехнулся: видимо, что-то оставалось неизменным даже здесь.
- И почему на тебе костюм другой? - немного запоздало поинтересовался Мерлин.
- Так, - высунулась из-за его спины Сомире, - времени на долгие обсуждения нет. Это не тот Сабек, которого ты знаешь. А вообще, давай-ка я на тебе кое-что испробую, - достала она из-под кофты серебряный камень в темной оправе.
Мерлин подскочил, готовясь сколдовать перед собой защитное поле, но кулон ярко сверкнул, и парень замер, в шоке расширив глаза.
- Не переживай, - воспользовавшись моментом, Сомире подошла ближе и коснулась кулоном его виска.
Через несколько секунд комнату сотряс громкий крик отчаяния.
***
Сэти Браун сидела за круглым столом, только что созданным ее дочерью, обхватив голову.
- Это так странно, - отстранено проговорила женщина.
- Странности — часть нашей жизни, - улыбнулся Метт.
- Я не могу полностью поверить тебе, - намеренно холодно, пытаясь скрыть печаль и надежды, произнесла Сэти, - особенности моей расы в том...
- Что произвести потомство вы можете только от своего вида, особенности биологии, - усмехнулся Метт и нежно коснулся ее лица. - Но и я не совсем обычный, - прошептал он женщине на ухо.
Сау кашлянула, прерывая их.
- Мам, так можешь рассказать вкратце, что там у вас за отношения с МАД и вообще.
От непривычного обращения Сэти чуть вздрогнула, но кивнула.
- Если все так, как вы говорите, - проговорила Сэти, - ваше, наше прошлое изменилось. Все началось с того, что Хранитель Харона стал Падшим.
- Который Хранитель? - уточнила Сау, чуть побледнев.
- Тот, кого раньше звали Эван Джи, - зло усмехнулась Сэти. - Он объединился с Гриндом — могущественным колдуном. Их могущество питал некий Азг — теперь все зовут его советник Азг. Никто не знает, откуда он пришел и кто такой. Но магия Азга не знает границ. Он замедляет время. Он может подчинять Силу. Вместе они смогли даже поглотить Силу Антареса, впитать ее в Гринда-Харона.
Женщина ненадолго замолчала.
- Объединившись с Гриндом, Падший первым делом явился на Антарес. К Хранителю, чьего возлюбленного не так давно убил. К Хранителю, обуреваемому горем, и потому, столь уязвимому. Они ведь дружили когда-то, - Сэти чуть дернулась, - другие воспоминания из другой жизни начали пробиваться через пелену памяти. Саури успокаивающе взяла ее за руку.
- В той реальности ты знала предыдущего Антареса, дружила с ним.
- Он погиб до моего рождения.
- Нет. Это случилось намного позже.
Сэти вновь дернулась: воспоминания, мучительные, болезненные, стали чуть отчетливее.
- Да, - отстранено, как будто зачаровано проговорила она, - я помню, он рассказывал. Рассказывал, как познакомился с Хароном-Эваном, его женой и другими, как вместе они отправились на Киту. Там он встретил ее Хранителя. Но, став Падшим, Харон хотел привлечь Киту на свою сторону, сулил могущество и власть. А это воплощение добра не мог пойти против своей сути. Харон не хотел убивать этого глупого мальчишку. И все же Кита был мертв, а любящий Антарес поглощен горем и болью, не приглушаемой даже жаждой мести. Не появись Харон на его планете, он не стал бы искать и мстить бывшему другу. Зная опасность Падения. Но тот стоял перед ним, и Антарес, владелец второй самой бешеной Силы вселенной не мог не атаковать. И две Силы схлестнулись. Вот только Азг был рядом. И Сила Антареса теперь тоже заточена в теле Падшего Харона.
Набрав на Антаресе наемников — самых лучших, самых опасных, Падший и Азг быстро завоевали власть на Хароне. Антарес теперь тоже подчиняется им.
Вскоре правитель Харона велел называть его лишь Гриндом. Возможно, колдун обманул Эвана Джи. По слухам, теперь этот колдун управляет его душой, телом и Силой. Кто знает. Но былая политика невмешательства рухнула. Конечно, даже Падший и колдун понимали, что открытые войны меж планетами могут обернуться уничтожением всего мира. Но они действовали более изощренно. Не через власть имущих, а через Хранителей. Так появился Альянс. Принужденно связанные планеты с официально сохранившейся автономией.
Единственную независимость и обособленность сохранили Кита, Рина и Стоук.
Стик и Сабек создали собственный альянс, худо бедно придерживающийся политики невмешательства в дела главного альянса и не подчиняющийся Харону.
А в новый Альянс входят все остальные: Харон, Антарес, Нибуру, Регул, Анфея с подвластным ей Фаэтоном и Плэт, - холодно отделила она последнее слово.