На самом деле, то, как Барт смотрит на Такиру, заметил еще Юкки, будучи в Междумирье.
«Надо еще присмотреться к нему», - мысленно передал он тогда сестре.
«Ох, Юкки. Я понимаю, что ты переживаешь за меня...»
«Я твой старший брат»
«Ты старше меня на десять минут! - Тэки мысленно вздохнула. - Юкки, - чуть с укором добавила она, - мы ведь только-только познакомились, а ты его уже в чем-то подозреваешь. Прекрати и лучше вытащи нас отсюда», - она отключила телепатическую связь и даже закрыла разум от брата. Тэки видела, понимала и прекрасно чувствовала все его беспокойства за нее.
У Такиры было довольно болезненное расставание с первым парнем Натаном. Следующая симпатия — Кэп — оказался иносистемным психопатом. После Кэпа у Тэки был целый рианский год спокойных отношений с приятелем по Университету Роем, отношений наполненных нежностью и даже взаимопонимание более менее было: по крайней мере, лишних вопросов он не задавал, к братьям не ревновал и даже вполне спокойно воспринимал присутствие в ее жизни ловеласа всея Рины — Алекса Ларсона. Но потом, потом пропала Сомире, и Тэки без раздумий отправилась на ее поиски. Она не могла взять с собой Роя, так как далеко не все ему рассказала. Да и сам парень не мог полететь с ней, бросить своих родных, карьеру. А ждать неизвестно сколько… Это было непростое для обоих решение, но тогда Тэки и Рой прощально обнялись, отпуская друг друга.
И все прошедшее время девушке было не до отношений, а весь «зов природы» заглушался специальными таблетками.
А теперь этот парень, Барт, стоял перед ней, не скрывая восхищения, при этом в его взгляде не было пошлости или наглости, скорее любопытство и интерес. Незнакомый — они успели перекинуться всего парой фраз, и такой растерянный – он стоял в самое неподходящее для отношений и симпатий время.
- Это мой второй облик, Хранительница Киты, - пояснила девушка и не могла ему не улыбнуться.
- Ты хотела полетать? - казалось, Барт был не слишком удивлен. - Можно с тобой?
Он чуть приподнялся в воздух.
- Левирсы, - пояснил Барт, показывая браслеты на ногах, - магическое изобретение на Стоуке.
Парень протянул ей руку и Кита приняла ее, взмыла с ним высоко, парила и чувствовала себя как никогда свободной, полет прогонял тревоги, а Барт то и дело не стеснялся прижимать к себе, кружиться в импровизированном танце.
Идиллии помешала появившаяся тварь. С неохотой спустившись Хранительница Киты смыла ту бурным потоком воды и чуть вздохнула. Барт опустился рядом.
- Прости, - проговорила она и вновь приняла облик Тэки, - ты невольно втянут во все это, я могу только представить, что ты чувствуешь.
- Все в порядке, - улыбнулся парень. - В прошлый раз Джойс оставила меня на Стике, пытаясь уберечь от неприятностей. Рассказать? - по-дружески, без лишнего флирта предложил он. Чувство одиночества отступило, сменившись странным теплом на душе, и Такира с радостью согласилась.
…
- И тут появляются Ее и Его Величества, которые вообще не в курсе, что их дочь творит.
…
- Маг тот, как оказалось, создавал ложные воспоминания.
…
- А Верховный у него душу вынул и съел, то еще зрелище было.
- Дедушка может, - Такира утерла проступившую от смеха слезу. - Знаешь, - чуть тише, опустив взгляд, призналась Тэки, - как подумаю, где он сейчас, как он, сколько лет в этой новой реальности провел взаперти. И с папой тоже неизвестно что случилось. Прости…
- За что ты извиняешься? - несколько строже спросил Барт. - Это твоя семья. И было бы ненормально, если бы ты не переживала. Я надеюсь, всё вернется, - тепло улыбнулся он.
«Всё вернется, и этот красавчик тоже вернется...к себе на Стоук, забыв тебя», - раздался в голове Тэки незнакомый голос. Встрепенувшись, девушка осмотрелась, но никого кроме Барта рядом не было.
- Что случилось? - заботливо поинтересовался юноша.
- Послышалось, - уклонилась от ответа, захотелось встать и скорее убежать, желательно подальше от Барта, но девушка подавила этот порыв.
«Некрасиво оставлять гостя посреди застывшего парка», - уверила себя.
- Рассказать, как мы в будущее один раз попали? - вслух спросила она.
***
Харон. Прошлое до изменения реальности
Лорд Хризолит переместил их на верхний этаж обычной катенской многоэтажки.
- Все квартиры, - Хризолит указал на четыре двери, - выкупили я и мой лучший друг. Просто Триб терпеть не может, когда я перемещаюсь сразу внутрь, пугается. Триб — единственный обычный смертный, которому я доверяю, как себе, - пояснил Хризолит.