- И я опять Зов слышу, - пожаловался Первый. - На заводе Хризотила, - тут же обеспокоенно добавил он.
- Мы с тобой! - выбежала переодевшаяся Сомире.
***
Первый переместил их в одно из «тайных» помещений, официально пустующих, где на самом деле среди железных балок Хризолит обучал Анди музыке, спорту, чтению.
Лорд Хризолит медленно вытащил меч из туши только что убитой твари.
- Пока тебя дождешься, - проворчал он на Харона.
Хранитель хотел было виновато развести руками, но вместо этого напрягся, в эту секунду мощный удар откинул всех в стороны.
Кулон смягчил падение. Зажмурившаяся от неожиданности Сомире сразу открыла глаза: недалеко от Первого появилась огромная тварь. Встав на задние лапы, она выпустила когти из пальцев, и все ее тело покрылось острыми шипами. Время замедлило свой ход, а тварь нет — приближалась, слишком быстро.
- Не при мне! СИЛА! - прокричал Харон, вырвавшееся из рук Хранителя серебристое сияние откинуло тварь, растворило ее в слизь. - Время они тут на моей планете замедлять попробовали. Я вам многовековой Хранитель или где? - ругаясь, Харон помог подняться Хризолиту, затем Сабеку и Сомире, бережно начал осматривать девушку, но время вновь замедлилось, до боли сковывало движения. Сомире и Сабек и вовсе не могли пошевелиться.
- Да вы издеваетесь, - скривился Первый: двигаться было очень сложно словно, чем больше он сопротивлялся, тем больше становилась сила невидимых противников, а в помещении появилась новая тварь — еще больше, еще сильнее, она не рассыпалась в прах от удара Хранителя.
- Харон, - Хризолит с трудом приподнял руку и направил в сторону Хранителя едва заметный ручеек энергии — подпитывая его Силу, помогая сопротивляться застывающему времени.
Тварь раздвоилась: одна бросилась на Хранителя — быстрая, разъяренная.
- Ах ты… - Харон уклонился, взмахнул кнутом, откинул тварь и тут понял, что подпитывающая его энергия прекратилась, время начало сильнее замедляться, разрываемое криком Сомире. Харон с трудом развернулся: вторая тварь нарочито медленно с самодовольным оскалом на морде отошла от лежавшего на полу Хризолита. По светло-салатовой рубашке юноши медленно растекалось красное пятно. На глазах Хранителя навернулись слезы.
Последнее, что видела Сомире, как серебристое сияние из рук Харона ударяет в пол, разливается вокруг, обращает тварей в прах, заставляет время восстановить свой ход. Истинная Сила, еще не запятнанная, еще не разделенная.
«Стереть Анди память, чтобы защитить», - услышала она в голове прощальный голос Хризолита и исчезла вместе с Сабеком.
***
Застывшая реальность
Стелла, приняв облик Кошки, устало свернулась калачиком в ногах Дариона, ложиться с ним рядом как обычно, обнимать, понимая, что он не обнимет в ответ было слишком болезненно, а спать отдельно от него — казалось невыносимым.
«Дар», - Стелла утерла проступившие слезы кончиком хвоста: Сомире опять исчезла, теперь спасает мир где-то в прошлом, Саури потерялась меж миров, а любимый принц где-то в другой реальности даже не подозревал о существовании своей Кошки. Уютный кошачий мирок разрушался, обламываясь маленькими кусочками.
- А хочешь, я верну тебе твоего милого прямо сейчас, - раздался чужой голос, и Стелла резко подскочила, готовая наброситься в любой момент: в ее любимом кресле восседал сам Джоуб — Повелитель Зла.
- Зачем ждать лишний раз? - миролюбиво произнес он с интересом разглядывая Кошку.
- Я тебе не верю, - зашипела та, выгнув спину, шерсть встала на загривке.
- Дикая киса, - усмехнулся мужчина, - а я то думал, прирученная. Или ты только хозяина, спящего принца своего слушаешься? - издевательски уточнил он, но Стелла не поддалась на провокации, молча сощурившись.
- Я просто хочу, чтобы…, - продолжил Джоуб.
- Уходи! - оборвала его Кошка, зашипев сильнее.
- Как знаешь, - усмехнулся Повелитель Зла, - только я на твоем месте не был бы так уверен, что твой принц в порядке, - исчез он, а сердце Стеллы сжало дурным предчувствием.
***
Новая реальность. Настоящее время
- И подводя итог, та реальность явно лучше этой, - завершила Джойс, с довольным и жизнерадостным видом обводя всех взглядом.
Правитель Гринд и советник Азг все еще были заняты поисками таинственного Лорда, сосредоточили на нем все силы, и потому остальные гости во дворце были предоставлены сами себе.
Кроме того, не без стараний сопротивляющейся души Эвана Джи, на этаже, где поселили Джойс располагались покои не только Таши, но и всех остальных, кого нужно: Мерлина и Дариона. И вскоре Джойс и Таша наконец собрались с парнями в покоях анфиянской принцессы.