Черт возьми, ты что, влюбился в него, феникс?
Вполне может быть.
Феникс просто льнул к юноше, которого она видела, по большому счету, третий раз в жизни, и даже… ой… не может быть! Лина тряхнула головой, не веря собственным глазам…
Не верю, не верю, не может быть…
Но феникс, тихонько переместившись на поврежденные линии-нити, принялся вливать-вплетать туда тоненькие ниточки силы. Чуть-чуть… понемножку… чтоб быстрей срослось.
И чтобы не было больно…
Доигралась.
Феникс закончил работу и довольно поворчав, улегся отдыхать, тяжелое дыхание Лёша стало ровней и тише. Прошло уже пять минут (целых пять минут!), а Лина не спешила убирать руку. Почему-то… не хотелось.
Я еще немного посмотрю…
Ты только не просыпайся, Лёш.
- Стой! Отойди! Cтоять! - рухнули на голову замершей девушки сразу несколько голосов.
Вместе с осознанием ситуации, в которую она влипла. Вот так-так. Доигралась.
Проклятье!
Лина осторожно повернула голову: двое мужчин и светловолосый Вадим. Смотрят как… В руке мужчины дрожит молния. Приветливая встреча…
Хозяева дома вернулись.
И очень злы на незваную гостью.
- Отойди от него… - проговорил темноволосый мужчина.
- Быстро!
Во как. А отойду - ударите?
- Кто ты? - хрипло спросил Вадим, - Что тебе нужно?
А мы незнакомы? Ах да, шарф же… хорошо, что накинула. Ну уж нет, знакомиться заново мы не будем…
Лина медленно, подчеркнуто медленно подняла руку… и мгновенно активировала телепорт. Быстро! Ураганом! И не домой!
Быстро, быстро!
Мгновенный перенос, сумасшедшая круговерть танцующих фигур и дикая пляска цветных узоров. Дискотека. Запасной пункт - возможный хвост стряхнуть. Тут даже демон сойдет за глюк.
Осмотреться и решить - домой или…
Лина вспомнила яростные глаза Лёшова братца… и поняла, что одним пунктом не обойдешься. Придется попетлять.
Несколько хаотичных телепортов наугад, черте куда, лишь бы не поддавалось вычислению… Пустыня. Незнакомый утренний город… Какой-то совершенно дикий пляж… Дикий. Потому что там был носорог, причем не в лучшем настроении…
Еще и еще, снова и снова, чтоб дурь из головы прогнать. Доигралась, врачевательница?!
Допрыгалась?
А если Вадим ее все же узнает, то…
Лина зябко поежилась, представив варианты. И присела, где стояла. Точней, куда занесло. На серый без солнца песок незнакомого пляжа. Знобко обняла себя за плечи…
Если ее узнали, то эта семья может обратиться с претензиями в клан… если узнали. Или придти с расчетом сами.
И тогда возможны три варианта.
Первый - клан не поверит… не поверит, но подозрения будут.
Второй - похуже. Клан сдаст ее, если за пришельцами будут серьезные силы. Точней, выдаст тело. Такое уже было, когда Светлая Стража выказала недовольство каким-то лишним убийством.
А вот третий…
Третий хуже всех.
Если они только поймут, что она сделала, если только признает ее действия изменой интересам клана, то расправа с изменницей будет жесткой. В назидание… Сколько раз в клане объявляли Охоту? Четыре… За тысячу лет четыре раза…
Пламя, что я натворила?
Подставилась под Охоту, нарушила все мыслимые правила… даже контракт…Она?
Да что с ней творится?
Пламя Преисподней…
Лина… Ну ты же давно не та девочка семнадцатилетняя, которая требовала от мамы оставить ее в покое и дать жить своей жизнью… теперь ты знаешь, что бывает тем, кто нарушает Клятву.
Ведь стоит попасться - все отберут. Все, что есть у нее - ее имя, ее силы, честь ее, сама жизнь… хотя жизни она лишится в последнюю очередь… Сначала будет суд. Потом, если ее признают виновной, Охота. А потом… потом…
Да что же с ней произошло сегодня! И самое непонятное, что повторись обстоятельства - и она поступила б так же.
Лёш-Лёш, что ж ты делаешь со мной…
Стоп!
Как подброшенная, Лина вскочила с песка, унимая бешено бьющееся сердце.
Что ты делаешь… Или что ты сделал?
Я ведь правда не должна так себя вести. Ни я, ни мой феникс. Тренировки на самоконтроль, все мое обучение… я просто не могла так себя вести!
Что со мной?…
Что ты сделал, Лёш?
"На концерте вовсю фонило магией…"- вдруг зазвучал в ушах голос светловолосого ведьмака. Магией… Магией… Какой магией ты воспользовался, Лёш?
Приворот? "Поводок"? "Зеркало"?
"Таких сил на земле всего пять…"- всплыл в памяти голос покойного Тофуса.
Кто ты вообще, Лёш?
И что ты сделал со мной?
Я узнаю. Странная боль, непрошено толкнувшаяся в сердце, заполняла ее медленно и неотвратимо, как ледяная вода…
Я обязательно узнаю.
Еще не поздно.
Традиции и обычаи.
Мать либо в силу любви, либо в силу вражды и неопытности, не в состоянии с должным самоотречением и бесстрастием провести посвящение нового феникса Пламени. А посему из Дочерей Пламени должно избрать приемную мать, коей предназначено стать Наставницей и Опорой будущего члена клана Феникс.
Из "Свитков Огненной Летописи".
День тоже начался неудачно.
Во-первых, выведенная из себя загадками собственного поведения и распроклятыми зелеными глазами, которые не покидали воображения ни на минуту, девушка смогла заснуть лишь под утро. Соответственно, она не выспалась и оказалась совершенно не готовой к внезапному визиту матери и феникса Стефании.
Увидев глаза матери, заставшей дочь в постели в столь неприлично поздний час - двадцать минут восьмого, если глянуть на часы, Лина поняла - ее ждет очередной скандал.
Ну… ну и пусть.
Мимолетно подивившись собственному равнодушию, Лина с непроницаемым лицом набросила зеленый шелковый халат и жестом пригласила гостей присесть.
Гости присели.
И даже снизошли до нескольких похвал ее жилищу. Высокому качеству маскировки и мастерству стилизации (демон знает, что это такое)… Комплименты Лина восприняла без радости - скорей с настороженностью. Свою маленькую квартиру она любила, но главным образом за уединенность и спокойствие. И прекрасно сознавала, что ее комнаты не соответствуют очень многим критериям клана. Так что комплименты - лишь дань вежливости. А вот зачем незваным гостям вежливость, если можно просто приказать - это уже вопрос. Нехороший.
Лина с той же формальной вежливостью высказала благодарность за комплименты и, выполняя долг гостеприимства, предложила гостям человеческий кофе и ведьминский отвар… Как и полагалось. Полагалось… Гости отказались, тоже, как и полагалось.
Почему-то сегодня все казалось куда более… тягостным. Как менуэт, размеренно-торжественный танец прошлых веков.
Надоело как…
- Лина, клан Феникс извещает тебя о новом поручении.
ЧТО?
Вот почему мать явилась со Стефанией, но без Лукреции! Надеялась, что при посторонних дочь не станет протестовать?… Девушка метнула взгляд на феникса - не время орать: "Оставьте меня в покое", но можно и иначе.
- Должна ли я напомнить, госпожа Приближенная, что в настоящее время я уже занята выполнением поручения клана?
Вижу, как ты им занимаешься - сказал мрачный взгляд Лиз…
Занимаюсь…
Девчонка!
- Это… не то поручение, - Лиз едва сдерживалась. Почему-то ей, хладнокровной и расчетливой главе клана, напрочь отказывало это самое хладнокровие, если речь шла о родной дочери… - Стефания.
- Феникс Лина, прошу Вас стать Наставницей и Опорой моей дочери Дианы.
Лина онемела.
Что это значит?
Этого не может быть…
Какая честь… Они не ошиблись, это - ей? Ей светит получить названую дочь? Помогать вылепить из какой-то незнакомой ей девочки совершенную убийцу…