Мартин протянул руку.
— Спасибо, Джесси, — на мгновение ему пришла мысль назвать ее «Сестра Джесси». — Музыка успокаивает душу. Войди же.
Джесси влетела внутрь. Мартин подумал, что голос его прозвучал, как голос священника. Сможет ли он продолжить в том же духе? Снова зазвонил звонок. Это была миссис Фробишер из пятнадцатой. Она была дамой определенного возраста, активным членом районного надзора, ассоциации жильцов и местного общества консерваторов, членом общества «Женская Инициатива», и, вообще, насколько Мартину было известно, эта мадам также участвовала в каждой местной или государственной организации, в которую ей разрешали вступить.
— Добрый вечер, Мартин, — проговорила она. — Я подумала, что мне нужно прийти и заявить о свое участии. Всегда лучше быть в курсе всего. Это ведь первое собрание вашей новой религии? Вы что, уже закончили?
Она пронеслась мимо него в гостиную, где Джесси сидела на полу и собирала разбросанную партитуру.
И снова позвонили в дверь.
Мартин открыл дверь и увидел на пороге Раджива, из двадцать восьмой и Джонатана и Эмму из двадцать седьмой.
— Не ожидал тебе увидеть, — обратился он к Радживу.
— Я готов на все что угодно, чтобы сбежать от жены, — заулыбался Раджив, обнажив сверкающие золотые зубы. — Классный наряд.
— Это мое одеяние, — объяснил Мартин. Но Раджив уже шел прямо в гостиную, откуда слышно было, как Джесси настраивала инструмент. Джонатан и Эмма, прелестная пара, недавно переехавшая в Крессент, нерешительно улыбались.
— Ну, мы подумали, что… — произнес Джонатан.
— Нам хотелось познакомиться с… — пролепетала Эмма.
— …с другими соседями по улице… — закончил за нее Джонатан.
— Добро пожаловать, — торжественно ответил Мартин, — пожалуйста, проходите.
Он уже собирался последовать за ними, как снова зазвенел звонок.
«Я нашел нужную струну, — подумал Мартин. — Жители жаждут найти новый путь. Я утолю их жажду».
Он открыл дверь. Это был Люсьен.
— Раджив рассказал мне о твоей вечеринке. Я должен был это увидеть. Прикольный прикид, чувак, — сказал он и вошел внутрь.
Мартин недовольно последовал за ним в гостиную, где все весело переговаривались, а Раджив расправлялся с последней сырной палочкой.
Мартин поднял руку и призвал всех к тишине.
— Давайте закроем глаза и склоним наши головы в первой молитве, — пропел Мартин. И все повиновались. Мартин почувствовал прилив сил. «Наверно то же чувствует Папа, стоя на балконе над площадью Святого Петра», — подумал он.
После молитвы Мартин вкратце объяснил основные постулаты своей религии. Обязательная служба по пятницам, не убей, не укради, не прелюбодействуй и т. п., безнравственное поведение неприемлемо. Под неприемлемым поведением Мартин подразумевал супружескую измену (прихожане сделали сочувствующие лица), употребление наркотиков запрещено (Джесси судорожно глотнула вина), никакого оголенного живота (Раджив перевел взгляд на потолок, представляя горделиво наморщившийся под сари живот миссис Раджив), запрещено неучтиво обращаться с соседями (Люсьен вздернул брови) и, наконец, отказ от переработки вторсырья.
К большому удивлению Мартина, все прихожане, казалось, увлечены его идеями, хотя Люсьен заявил, что на улице Крессент парковка на улице не запрещена. Потом все стали делиться своими идеями.
— Никакой музыки после 10 вечера.
— Запретить блевать в общественном месте в состоянии алкогольного опьянения.
— Обязательная прополка от сорняков на переднем дворе.
— Как насчет обязательного карри по пятницам вместо рыбы? — поступило предложение от Раджива. Его шурин как раз владел ближайшей забегаловкой.
— Запретить собаками испражняться на улице, в случае нарушение — наказание. Какое будет наказание, Мартин? — спросила миссис Фробишер.
— Адские муки, — наобум произнес Мартин. Внутри него лавинообразно нарастало религиозное чувство. Он не собирался строить демократию.
— Прелестно. Публичные собачьи испражнения караются адскими муками. Мы ведем протокол? Не окажете мне честь?
Через пару часов они составили конституцию, разношерстное собрание правил для новой религии. Мартину стало грустно, что совсем не осталось времени для надлежащей службы, так как он уже написал гневную проповедь об опасностях переработки вторсырья. Они условились собраться на следующей неделе, а пока в течение следующей недели нужно было собрать воедино все их миссионерские труды в городском центре в субботу вечером. Их целью было вернуть чистые, тихие и приятные улицы горожанам, как можно меньше прибегая к крайним мерам. Эмма пообещала смастерить для них эмблему из перьев птиц, убитых ее котом Пиклсом. По возвращении домой у всех было чувство, что они провели интересный вечер.