— Я согласна, да вот как наши старики, — и кивнула на деда Акима и дядю Евсея.
— Все ясно, — сказал, протирая толстые стекла очков, военврач второго ранга, — раньше говорили, что земля держится на трех китах, а ваш колхоз— на двух стариках!
Правленцы этой шутке посмеялись и начали сразу обсуждать, как это все получше сделать.
Юка решил: «Убегу на войну в одиночку!» Плюнув на незадачливого Мику, он забрался в кабину и долго сидел рядом с шофером. А потом ему надоело, и Юка отправился в правление узнать, сколько еще ждать. Тут его увидел дедушка Аким — и с новостью:
— А ну-ка, товарищ председатель совета отряда, собирай всех своих пионеров, поедем на озера рыбу ловить.
— Зимой-то? Да как это? Да у нас нет и удочек!
— Хворостинами вооружитесь. Это — военное задание, понял?
— Есть! — ответил Юка, почуяв, что дело серьезное.
Его заинтересовало, как это можно ловить рыбу хворостинами.
Но, если дед сказал, так и будет. Он, как колдун, рыбу мог даже без всяких снастей ловить — поманит пальцем, и она тут как тут, и уже в котелке.
От деда можно такому научиться, что и на войне пригодится… Мало ли как придется там, где-нибудь в партизанах.
И тут Юка решил на несколько дней отложить свой отъезд. Хотя время и идет, но пусть война немного подождет. С любопытством зашел Юка в кладовку, где хранились все рыболовные снасти колхоза. Лежал там почти новый невод, которым после ухода мужиков на войну некому было пользоваться.
Чтобы протянуть невод подо льдом, не- только сноровка, но и большая сила нужна. Неужели же теперь дед Аким хочет обловить озера, созвав пионеров? Это, конечно, для ребят большая честь… Но вытянут ли?
Однако старик и не думал разбирать громоздкий невод. Он снял с притолоки два черпака, которыми обычно вычерпывали пойманную рыбу из мотни невода, и сказал Юке:
— Я пойду черпаки чинить, а ты со своей командой беги в молодой березняк. Заготовьте каждый по березовому венику, только пожестче, не такие, как для бани, а с обрубленными концами.
— Ну, а дальше?
— А дальше насадите эти веники на длинные палки, и поедем метлами рыбу с озера сметать.
Юке даже не поверилось. Не подшучивает ли хитрый дед? Но тот был серьезен. Не желая показаться несмышленым, Юка молча пошел выполнять его задание.
Когда он рассказал об этом Мике, тот тоже подивился. Но взяв свой ножик из косы, острейший во всей деревне отправился вместе со всеми резать веники и делать метлы.
И вскоре Курмыши стали свидетелями необыкновенного пионерского похода. Ребята прошагали по селу с метлами на плечах, словно отправились наниматься в дворники.
А впереди в санях, уставленных большими корзинами, ехал дед Аким и хитровато улыбался в бороду, заправив ее под кушак.
Поверх корзинок лежали починенные черпаки. Вот так вся рыбацкая команда и проследовала по селу.
Колхозники долго поглядывали им вслед, пожимали плечами, посмеивались. А караси в озере спокойно спали, зарывшись в теплый и мягкий ил.
ЗОЛОТАЯ РЫБКА С ГОЛУБОГО БЛЮДЕЧКА
В пойме реки много было озер. Летом они глядели в небо, как голубые глаза земли, окаймленные, словно ресницами, пышными кустами. А зимой скрылись под белыми снегами. Только красноватый прибрежный тальник обрисовывал берега озер.
С высокого берега, на котором стояла деревня, можно было разглядеть на снегу, словно вытканные узорами, широкие Блюдца, Огурцы, Порты, Фартук, Рукавички и даже Коромысло — так назывались эти озера.
Дед Аким привел ребят к Блюдцу, в которое вела протока, покрытая льдом почти от самой деревни. По ледяной дороге к нему было проще проехать. Сивый мерин не тонул в глубоких снегах.
Поставив Сивого мордой в тальник и бросив ему сенца, чтобы не скучал, дед роздал ребятам пешни и показал, где нужно прорубить во льду майну по ширине черпаков, чтобы из нее брать рыбу.
Потом прошелся по всему озеру, которое было не очень велико, и наметил, где следует пробить несколько рядов лунок.
И, сняв полушубок, принялся рубить лед. Из-под его пешни брызги так и летели. И на ярком зимнем солнце рядом с дедом рождалась радуга — так сверкали и переливались разными цветами мельчайшие льдинки.
Мальчишки не отставали от старика. Хотя рыбацкие пешни были для них тяжеловаты, они тоже били лед изо всех сил. И вскоре вокруг каждого тоже зародились радуги. А от взмокших спин пар пошел. Все полушубки и ватники были скинуты на сани — вот как жарко было.
Вскоре там, где пешни дорубились до воды, брызнули голубые фонтанчики кому в нос, кому в рукава— с такой силой давил лед на воду озера.