— Об этом можете не волноваться. Современные достижения медицины позволяют брать для наращивания обожженных лиц кожу с любых частей человеческого тела.
— Ах вот как! — вздохнула Светлана, несколько разочарованная, и девчонки почему-то сильно смутились.
Доктор, не заметив их смущение, заранее поблагодарил за выполнение фронтового задания, и на этом сбор был окончен.
А вскоре кожа девичьих ладоней щедро была отдана рукояткам лопат, тяпок и железных грабель, которыми они вскапывали, разделывали и ровняли морковные грядки.
И никто не берегся больше от ветра и солнца, узнав, что кожа для лица Светланы будет взята вовсе не со щек.
Но подружки по-прежнему ходили гордые, ведь они действительно готовы были на великие жертвы, и если их не потребовалось, то это лишь благодаря достижениям медицины.
ТЯЖЕЛО В УЧЕНЬЕ…
Наступил день, когда ребята могли бы и отправиться на войну с легким сердцем. Слепой комиссар научился ходить и без их помощи, ощупывая дорогу палочкой. Панас прижился и чувствовал себя в семье Учайкиных как дома. Но вот из-за него-то приятели и задержались.
Приглядевшись к своим новым друзьям, которым он даже компас подарил, чтобы не заблудились на войне, Панас вдруг спросил:
— Умеете ли вы ползать по-змеиному, рыскать по-волчиному, таиться по-ежиному? Если нет, то какие же вы разведчики!
И вот ребята принялись учиться, как надо ползать по траве ловчей змеи, затаиваться среди кочек крепче ежа, делать броски из засады стремительней волка.
Времени на это ушло немало. А уж сколько штанов было продрано и рубах порвано, об этом знают только материнские руки, ставившие заплаты, да ребячьи горячие головушки, получавшие подзатыльники.
Сверх программы научились будущие разведчики куковать не хуже кукушки, кричать филином. И еще много чего. Но оказалось, не знали они самого главного — как обращаться с оружием.
— Эх вы, вояки, — сказал Панас, — мне вот дайте в руки, я любой пистолет, любую винтовку и даже автомат могу разобрать, почистить и опять собрать,
— Тебе повезло, у тебя папа военным был, сам рассказывал, у него набор всякого оружия. А мы, кроме охотничьего ружья, ничего и не видели!
— Непорядок, — сказал Панас, — отставать. До тех пор не поедете на войну, пока не научитесь владеть хотя бы наганом.
— А где его взять, хотя бы на время, для науки?
— Одолжить у военврача второго ранга. Нам он едва ли свое оружие доверит, но вот, если договориться с пограничником, чтобы он попросил… Ведь наган доктору да еще в глубоком тылу не очень нужен. Только тяжесть лишняя в кобуре.
— Верно, правильно, он нас и поучит— это же мой друг, — оживился Мика.;
— Да как же он поучит, слепой-то? — усомнился Юка.
— Чудаки вы. Да пограничники, они с закрытыми глазами могут любое оружие собирать и разбирать, любые задержки устранять. Они же этому учились.
Но выяснилось, что военврач выехал в командировку, и, чтобы не терять даром времени, Панас обучал будущих героев бросанию гранат — обычных, противопехотных, и тяжелых, противотанковых. Обычными гранатами служили простые палки и чурки, а для противотанковых Мика догадался использовать горшки из-под молока, сушившиеся на плетнях и заборах у каждой избы.
Сняв их с кольев, начиняли пылью и трухой, и получалось здорово. Как трахнешь об угол бани, настоящий взрыв получается, с дымом!
Эх, если бы не скуповатые курмышские хозяйки, здорово натренировались бы ребята. Ведь это надо же— ничего не жалели для фронта, а к разбитым горшкам придрались! Да еще как: пришлось возмещать убытки. И если бы не доброта деда Акима, не расплатились бы. Старик, мирволивший к ребятам, выдал разгневанным женщинам партию новых горшков и кринок из запасов, хранившихся у него в кладовке. Правда, взаймы.
— Обещайте, что на весеннем севе отработаете, — сказал он.
Приятели пообещали.
НОВАЯ РОДНЯ
И пришлось обещанное выполнять. Весна была дружная, теплая, с юга веяли сухие ветры. Полые воды быстро схлынули. На буграх земля вот-вот пересохнет.
Колхозники срочно начали пахоту и сев яровых хлебов.
Вся деревня в поля тронулась. Мике снова доверили его рогатого Коня. Он вел быка за кольцо, продетое в нос, стараясь держать прямую борозду, а Марфа нажимала на плуг, чтобы не выскакивал и шел ровней. Земля здесь была рассыпчатая, пахалась легко. За ними шел дедушка Аким, едва поспевая разбрасывать семена овса из лукошка. А позади ехал Юка верхом на Сивом, таща борону, которая заделывала семена.
Сеяли таким старинным способом, потому что рядовая сеялка еще осенью поломалась, а механизаторов не было— все на фронте.