-Когда прикажете приступить к своим обязанностям?
-А вот прямо сейчас и приступай. Чего время зря терять? Мой помощник вам выдаст список моих добрых дел, вот вы и уж расстарайтесь, молодой человек. И не забывай -на кону ого-го как много поставлено. Это вам не хухры-мухры, понял? - И для вящего понимания, Эдуардыч погрозил пальчиком.
-Не извольте сумлеваться, ваше превосходительство, - и, тут же торопливо исправился, -ах да, Борис Эдуардыч! Все будет сделано в лучших традициях, и как надо. Мы знаем, где взять и куда положить. И сделаем все в лучшем виде, мы, брат, люди ученые, понимаем, что сие сотворить, это не мелочь по карманам тырить.
При этих словах Эдуардыч заулыбался во всю ширь и встал, ясно давая понять, что аудиенция окончена. Встал и Андрей. Проходя по коридору, Андрей теперь имел возможность разглядеть его более внимательно. На стенах тут и там висели огромные, аляповатые картины в золоченых рамах, изображавшие хозяина дома при разных атрибутах и в разных античных позах. Виднелись оленьи и кабаньи головы, иные чуть не вповалку друг на друге, а при дверях имели место быть две статуи с торсами Аполлонов, но с головами гостеприимного хозяина сей фазенды. При виде выставляемого напоказ мещанства невыносимо тянуло сказать какую-нибудь пакость, что Андрей и сделал.
-А вот картины, ваше превосходительство, я бы приказал переделать. Или вообще убрать. Так сказать: с глаз долой - из сердца вон.
-А что такое?
-Видите ли, красота и величие в них, несомненно, явлены окружающему миру, но ежели мыслить в государственном масштабе... - Тут Андрей многозначительно прервался, и поднял указательный палец вверх, при этом также многозначительно подмигивая. По правде говоря, Андрей и сам не знал, зачем он ляпнул по поводу именно картин, ежели на словесность его подвинули именно статуи, но судя по всему, Эдуардыч понял это по-своему, поскольку, сначала по-бычьи насупился, а потом энергично кивнул.
-А ведь верно, ежели в государственном масштабе...- и также, не договорив до конца, хлопнул громко в ладоши. Тут же, словно из ниоткуда, явилось на свет божий с десяток человек челяди. Все стояли смирно, в полупоклоне, являя собой беспримерного единообразного бессмыслия. Андрея аж передёрнуло от восхищения таким мастерством.
-Всё убрать со стен, с величайшим бережением. Уложить в ящики и в хранилище. Да так, чтобы ни одна крупинка краски не упала. Ответите головой за сохранность хозяйского добра.
-Именно, - поддакнул Андрей. -Еще понадобятся энти штуки в свое время. Главное, ваше сиятельство, полная конспирация. Люди-то хоть надежные? В наши паскудные времена... - И Андрей многозначительно замолчал.
-Надежнее некуда, - заверил его Эдуардыч, в то время как челядь энергично рассыпалась по коридору ловко снимая портреты со стен, словно бы с рождения только этим и занималась. Не дожидаясь финала сцены, Эдуардыч двинулся на выход. Андрей шёл за ним, мысленно пытаясь представить, что же именно делать со списком тех самых добрых дел, которые ему должен был дать помощник. Единственное, что приходило на ум, что следует сотворить нечто нетленное, которому суждено пережить века и саму вселенную. Но вот что это будет? То ли панегирик надо писать, тот ли эпитафию. Да ещё неизвестно, что там, в этом пресловутом списке, будет понаписано. Но в голову пока так ничего и не пришло. Впрочем, сейчас его он был озабочен не столько с точки зрения своих способностей состряпать некий опус, сколько из любопытства: интересно, какие именно такие добрые дела мог натворить сей субъект, вышагивающий впереди него? Судя по его роже, добрые дела его избегали как чёрт ладана. Панихида с танцами и раки с медом. Ну да чёрт с ним, с этим списком, главное - выбраться отсюда. И тут, они наконец-то вышли на свежий воздух.
-Ну, с Богом, - пророкотал Эдуардыч и давно отработанным жестом протянул руку. Андрей сделал подходящую морду лица и энергично потряс пухлую ладошку двумя руками. Эдуардыч расплылся в довольной улыбке.
-Сейчас мой помощник отвезет тебя домой и немедля приступай. Да, а с Гепеу и Абвером я ужо сам разберусь. Тревожить тебя они более не будут. Они, брат, вот у меня где! - И энергично потряс кулаком. -Только ты уж не подгадь, голубчик, а то...
-Мы, кормилец ты наш, люди свои, понимаем, что к чему, и поверьте, знаем, где взять и куда положить. Непременно по прибытии в родные пенаты начнём круглое таскать, а квадратное катать. Ни один комар носу не подточит, ежели с умом протянем резину в долгий ящик. Для нас это дело привычное, не извольте сумлеваться. Сделаем всё в чистом виде. Конкуренты заранее могут заказывать верёвки с мылом. Хотя, по моему скромному разумению, мыло им ещё надо заслужить.
Эдуардыч расхохотался.
-А ты фрукт!
-Премного вами благодарен за сию оценку! - громко крикнул Андрей, и даже щелкнул каблуками. -Нас за то и держат, что на козе не объедешь.
-Учитесь, - протянул Эдуардыч, обращаясь к челядинцам, внимавшим диалогу со вниманием, достойным учеников Конфуция, Сократа и прочих философов. -Вот как надо ценить благодетеля. А вы только и знаете, спасибо, мол, батюшка, спасибо. Ээээхххх! Вот закончим благое начинание, заведу я хороших манер учителя. Будет вам бездельничать, да на хозяйских харчах морды наедать. А то и писаку сего на сей пост назначу. Андрюха, хочешь, так займись их воспитанием. А то прямо срамота с ними. Перед Европами стыдно. А кто не научится - тому на Северах тачку катать. Или кнутом их для начала всех выдрать. Вот так-то вот! Ну-с, отдать их к тебе на обучение? Вот прямо сейчас и отпишу, для начала, душ так десять. Хватит?
-Сначала надо с первым делом справиться. А там, можно и с этим подлым людом повозиться. Отчего же нет-то?
-И то верно, - прогнусавил Эдуардыч.
-Так я пойду? - поинтересовался Андрей.
-Ступай с Богом, - важно пропыхтел Эдуардыч и скрылся в доме. Андрей молча глядел ему вслед и продолжал гадать, что делать дальше. Челядь разошлась, и на дворе остался лишь один. "Куда это секретарь запропастился?" пришла ему на ум фраза из старой кинокомедии. И тут же, словно черт из коробочки, появился вышеупомянутый секретарь (или кто он там по должности? После того как Эдуардыч, чтоб ему подскользнуться на ровном месте, его секретарем представил, не называть же его в этой ситуации Кисой, как его первоначально окрестил Андрей), с довольно объемной папкой в руках.
-Велено передать вам, милостивый государь.
-Это что, сей талмуд и есть тот самый список добрых дел? - невольно удивился Андрей.
-Полный. Достоверный. Но тута не только списочек. Тама еще и попытки местных прохвостов описаны, дабы вы могли посмотреть их жалкие потуги испоганить подлинное величие нашего благодетеля. Для сравнения и поучительного анализа. Ну, вы меня понимаете.
"Вот оно что", начал догадываться Анджрей. Барин желает получить, так сказать, положительную характеристику. На повышение решил пойти. Ну, это дело нам знакомое, каждый прохвост желает выглядить невинным, аки новорожденный младенец. Душа к этому не лежит, ну да ладно, попробуем заняться на досуге. Ежели, этот самый досуг, все-таки будет. В чем Андрей уже начал слегка сомневаться. Но одно неоценимое преимущество все же было: если Эдуардыч не врёт, то у него, в смысле у Андрея, будут развязаны руки и не будут цепляться всякие прохиндеи из загадочных ведомств. А это, как ни крути, в их с Сергеем положении, плюс будет огромаднейший. Ну а потому, станем паиньками, не будем разочаровывать милейших людей, во всяком случае, для начала. Пообещаем им этакое Эльдорадо, даже экспедицию туда сможем организовать, для особо сомневающихся. А там посмотрим, как карта ляжет.
Тем временем, секретарь, как стал его называть про себя Андрей, достал из кармана туго перевязаннаю пачку денег и протянул её Андрею.