После чего смело вошёл в магазин. К его удивлению, магазин был весьма чистенький и ухоженный, в аккуратных рядах полок которого громоздились стройными рядами и колоннами разнообразные товары. Не спеша, словно на прогулке с английской королевой, Андрей подошёл к первой из них, и стал изучать ценники. Цифры на ценниках радовали глаз. Судя по всему, если взять хотя бы минимальный набор для ужина из курицы, овощей и бутылки вина, как раз одной купюры должно было хватить. Во всяком случае, сдача ожидалась минимальной. Будь у него одна такая бумажка, он, вероятно, стал бы внимательно приглядываться к товарам, капризничать и привередничать. Но, помня о том, что в кармане лежит целая пачка подобных бумажек, Андрей, не колеблясь, взял корзинку и прошелся сквозь полочные ряды, постепенно наполняя её различными яствами. В самом конце он не удержался, и взял пакет креветок, о которых он только слышал в своем мире, и банку маслин. Гулять, так гулять. Неизвестно ещё, удастся ли когда-нибудь так шикануть. Первая заповедь солдата: если есть возможность - бери и не думай. А он, если посмотреть на ситуацию шире, как раз и был солдатом удачи, попавшим в некоторое подобие Эльдорадо. И что радовало - не в качестве военнопленного. А это, милые мои, уже плюс.
На кассе он произвел явный фурор, а стоявшая за ним девушка с завистью прошептала:
-Йэххххх, живут же люди!
Андрей оглянулся, и увидел миловидную светловолосую девушку, которая смотрела на него и на его корзинку с отчетливой ненавистью и завистью. Первоначальное желание сказать в ответ что-нибудь шутливое моментально исчезло. Не говоря ни слова, Андрей расплатился, сложил покупки в пакет и быстро вышел из магазина. Ощущение праздника растаяло, словно пломбир на солнце. Словно кто-то во время праздника выключил свет, а когда его снова включили, то все гости к этому моменту разошлись по домам.
Дорога до дома не заняла слишком много времени. Все такой же задумчивый, Андрей машинально поднялся на свой этаж и повернул ручку двери. Дверь открылась без всякого сопротивления, и он всё так же машинально зашёл, даже не удивившись тому, что дверь была не заперта.
-Явился, - раздался веселый насмешливый голос и из кухни вышла та самая медсестра из больницы. -Ну, проходи давай, гулёна. Зазвал девушку в гости, потом пропал неизвестно куда, а теперь мнёшься возле собственного порога, аки нашкодивший собачёнок. Давай, давай, двигайся, а то замер, как несчастная жена Лота. Или ты уже передумал насчет празднества по поводу новоселья? Если так, то я оставлю вас, милостивый государь.
-Устал я, - пожаловался Андрей, но вышло как-то неубедительно. Он и сам это понял, и решил тогда хотя бы просто поныть. -Ничего я тут у вас не понимаю. Все как-то шиворот-навыворот. Сплошное "Чипполино" и "Незнайка на луне." Ничего не понимаю.
-А ты думал, в добрую сказку попал? Нет, милый мой, если у нас и сказка, то совсем не детская и не со счастливым концом. А про “Чипполино” и “Незнайку” на улице даже упоминать не смей. Чревато!
-Вот даже как? Это с какого такого перепугу?
-Именно так, как я тебе сказала, и никак иначе. А то зачислят в агенты влияния, в пятую колонну, обвинят в раскачивании лодки, да мало ли что еще найдут, а ведь одного обвинения в раскачивании лодки хватит, чтобы получить лет пять каторги. Запомни, в нашей самой счастливой стране вселенной, не было никогда по-другому. И вряд ли будет. Следовательно, всякие там “Чипполино” и “Незнайки” являются богомерзкими и надлежат преследованию в особом порядке, без адвокатов и прочих формальностей. И пока не надо разговоров на эту тему. Потом, ладно? Ну а сейчас... Слушай, ну ты долго ещё будешь стоять на пороге собственного дома, как статуя в музее? Или вы там у себя все такие, заторможенные? Или мне и вправду уйти и оставить тебя одного?
-Нет-нет! Не уходи, и... Погодь-погодь, что значит мы все такие? А кто ещё здесь был? - удивился было Андрей и тут же воскликнул:
-Серый! Так он тут? Серый, а ну-ка покажись, чертяка! Я ж с прошлого тысячелетия твою наглую морду не видел. Сделай свое явление народу.
-Нет его. - сказала Наталия. -Уехал друг твой по важным делам. Или, если быть более точной, я его отправила. Но он обещал вернуться. Вы с ним всего минут на десять разминулись. Не ходил бы ты где попало, то встретился бы с ним.
Десять минут! Выходит, пока он прохлаждался в магазине, и изучал ценники, Серёга уже успел побывать тут и смылся, не дождавшись его. Что же такое произошло, что он куда-то сорвался, не желая терять время на ожидание своего друга? Ну ладно, время у нас ещё есть, не бояре, подождём и воспользуемся свободным временем для удовольствия и пользы. Судя по всему, Наталия нисколько не беспокоилась ни о чем, значит, не стоило беспокоиться и ему.
-Ты не переживай, - тем временем продолжила Наталия. -Он сказал, что вернётся как можно скорее. Я его отправила к одному своему знакомому, чтобы он ему рассказал о том, что было, и чего не было в нашей богоспасаемой стране. Об этом мало кто знает, информации кот наплакал, если не меньше, так что долго твой друг в тех гостях не задержится.
-Знаю я его, как же. Зависнет там и начнёт трепаться. Расскажет там всем, кто в земле морковку красит и откуда в хлебе дырочки. Его хлебом не корми, дай рассказать все, как есть, было и будет. Но, раз ты уверена, что все в полном порядке, то я и не переживаю. А кстати, куда именно ты его отправила?
-Поехал в ГПУ.
-Куда?! К полицаям в лапы? Да они только этого наверняка и ждут! Ты что, с ума сошла?
-Нисколько, я туда его отправила к верному человеку. И не делай круглые глаза, я всё-таки лучше знаю, где я живу, с кем я дружу, хотя дружить у нас не принято, вызывает подозрения. Потому успокойся и прими всё как должное.
-Чудны дела твои, Господи, на святой Руси. Теперь ещё и дружба вызывает подозрения. А есть хоть что-то по-настоящему человеческое у вас? Или всё это кануло в лету, вымерло, словно динозаврики после метеоритика? Вот я попал в ситуацию, остановите Землю, я сойду. Но пока жду остановки, ты мне вот что расскажи, с чего это “Чипполино”и прочие сказки нашего детства вдруг стали запрещенным к упоминанию? У вас что, аллергия на лук? Или прогнило что-то в Датском королевстве?
-Ах да, ты ведь ничего не знаешь. Пока твой друг не вернулся, сядь и послушай. В вашем времени всё не так как у нас. Или, может, пока ещё не так. Но потом будет. Может не совсем как у нас, но обязательно будет. У нас, как ты уже наверное понял, произошли некоторые события, которые в корне не вяжутся с вашими представлениями о стране. Я права?
-На все сто. Причем, в самую худшую сторону. И...послушай, а ведь для медсестры ты как-то слишком подкована в этих вопросах. Может, ты совсем не медсестра? Может, ты казачок засланный, а?
-Ну это ты зря. Вот здесь ты очень сильно ошибаешься. Самая натуральная медсестра и есть. Могу диплом показать. Вот только есть у меня некоторые знакомцы, которые, как бы выразиться правильнее, помогают в моем развитии. Не все же мы тут оскотинились окончательно. Или ты думаешь иначе? Но поверь мне, есть и другие люди, не такие, которых ты пока встречал. Только мало нас, таких вот. Стараемся не особо афишировать себя. по понятным тебе причинам.
-Подполье, что ли? "Союз Меча и Орала"? Представляю себе, что за публика там у вас собралась.
-Какие уж есть. Видишь ли...
-Погоди, погоди. Давай лучше начнем с самого начала. У нас был конец 1990 года, когда мы решили отправиться в другое измерение. Сейчас 2018. Значит, мы проскочили сквозь тридцать лет. И за эти тридцать лет всё переменилось. Причем так, что в голове сразу и не укладывается. Вот и расскажи мне, что тут у вас творится. И желательно поподробнее. Но не размениваясь на детали. Сможешь?