Как оказалось, нынешняя реальность не очень-то отличалась от их реальности. Здание Дворца культуры стояло точно там же, где оно находилось и в их мире. Только на фронтоне здания высились громадные буквы, возвещавшие благодарному человечеству, что тут находится Центр литературного и культурного наследия свободной России имени Чубайса. Друзья невольно переглянулись и рассмеялись. Причудливые вывихи истории не заканчивались. Как оказалось, история в этом мире просто сошла с ума, и понеслась галопом, не разбирая поворотов. Искушение было слишком велико, чтобы ему противостоять, и друзья решили посетить данный центр и узнать, какие нетленные фундаментальные труды успел наваять печально известный в их мире деятель.
Войдя в вестибюль друзья были поражены, насколько интерьер отличался от того, который они знали в свое время. Спокойный выдержанный тон, расцветка уступили место кричащей рекламе и "параноидальной бездарности, порожденной бредовыми фантазиями обкурившегося идиота," как метко выразился Сергей. Оценка была нстолько удачной и меткой, что Андрей решил формулировку не менять. А ведь действительно, кому в здравом уме могло прийти в голову поставить огромаднейший бюст Ельцина почти на самом входе, отчего входящим приходилось чуть ли не протискиваться между жирными брылями свисающих щек и стенами входа. Чуть подальше стояла целая колоннада, состоявшая из статуй, включавших Чубайса, Гаврилу Попова, Собчака и плеяду деятелей поменьше калибром в их эпоху, но, как видимо, сумевших сделать здесь головокружительную карьеру. Нашлось место и приснопамятному Чернецкому, а также его якобы-сопернику Эдуарду Росселю. Под каждой статуей перечислялись неисчислимые заслуги каждого в построении самого свободного общества под могучей руководящей дланью великого Бориса. Все мыслимые и немыслимые эпитеты едва умещались на бронзовых досках, прикрепленных к постаментам. Стены были увешаны портретами тех же самых вышеупомянутых лиц, причем Ельцин был изображен в царской мантии, с короной и и скипетром в руке. Вторую руку он держал за спиной, видимо, пытаясь прятать там бутыль с крепким напитком.
Андрей чуть было не покрутил рукой у виска, но вовремя спохватился и сделал вид, что чешет затылок. По неслышно шевелившимся губам было очевидно, что сыпавшиеся эпитеты были явно нецензурного характера. Однако на лице его была настолько умильная улыбка, что встрепенувшийся было охранник в форме непонятно какого казачьего войска, снова сел за свой стол и продолжил скользить взглядом по ножкам женщин и девушек.
-Ну, что застыл? - пихнул Андрея в бок Сергей.
-Да вот, любуюсь я, как-никак, такое у нас вряд ли увидишь.
-Увидим. Вот пройдёт лет 30 и то же самое будет.
-Ты не знаешь, почему меня от всего этогог тошнит? Наверное, это самое лучшее рвотное, какое я когда-либо видел.
-Ты только тут не наделай, нам этого как раз и не хватает.
-Не боись, до ближайшего сортира выдержу. Ну, пойдем дальше, или нам этих впечатлений достаточно будет?
-А давай взглянем. Будет потом, что рассказать людям.
И сделав вид, что все вокруг вызывает у них подлинное восхищение и изумление, они не спешно прошлись по холлу, вернее, по оставшемуся не загромождённому пространству, и поднялись на второй этаж. Вопреки ожиданиям, второй этаж был более или менее не захламлен статуйно-картинным ширпотребом. Наоборот, как и в реальном мире, перед ними расстилался холл, на котором в былом мире собиралась молодежь, да и не только она, на танцы под живую музыку. Как по команде, наши друзья посмотрели туда, где на балконе когда-то играл ансамбль "Экспромт", словно ожидая, что выйдет руководитель их школьного ансамбля и запросит отчет, что они приготовили к елочкам. Но, разумеется, там никого не было. Вообще, создавалось довольно странное впечатление, что дворец - это только какая-то странная декорация к некому спектаклю, в котором им, при этом, предстоит сыграть довольно важные, хотя и нелепые, роли.
-Я думаю, - сказал Андрей. -Пора рвать когти. Да и твой повелитель квартирного пространства наверняка уже ждет тебя.
-Да и я того же мнения. - согласился с ним Сергей. И друзья неспешно спустились на первый этаж и вышли на улицу. На улице к ним вернулось их былое настроение и они бодро зашагали в обратном направлении. По пути они зашли еще в один магазин, с целью купить что-нибудь на ужин и завтрак, так как после заезда в новое жилье они не планировали беспечно шляться по улице, являя миру свои лица. Как вы понимаете, дорогие мои читатели, для этого у них имелись весьма веские основания.
Владелец квартиры появился точно в срок. На их удивление, это оказалась довольно молодая женщина, примерно их лет.
-Эля, - представилась она приятным, слегка хрипловатым голосом.
Андрей толкнул Сергея в бок и прошептал, чтобы он обратил на нее внимание, поскольку она кое-кого ему напоминает. Сергей понимающе кивнул в ответ, и продолжил переговоры, которые свелись к тому, что вожделенный ключ и ярлык на временное княжение в отдельно предоставляемой квартире, перекочевал Сергею в карман.
-Может, зайдем и отметим, так сказать, вселение? - предложил Сергей.
-Спасибо, мальчики, но я думаю, что как-нибудь в другой раз. Но в любом случае. мне очень приятно за такое лестное предложение. Еще никогда не были столь галантны кавалеры в наших краях.
После чего Эля удалилась, даже пытаясь услышать ответ. Друзья же наши, нисколько не огорчившись таким поворотом дела, а просто отправились по указанному на квитанции адресу, дабы без помех провести вечер, ночь и утро, а заодно и обсудить план действий.
Квартира оказалась весьма удобной, роскошно обставленной, с телевизором и со вкусом подобранной мебелью. В качестве временной штаб-квартиры она подходила как нельзя больше, поскольку оказалась на втором этаже, с окнами выходящими на перекресток. Две комнаты, уютная кухня, ванная комната, все напоминало их прежний мир. Однако, наши друзья не стали погружаться в ностальгию, а занялись приготовлением ужина. Заодно, Андрей позвонил Наталье и объяснил, как его, а точнее их, можно найти. Наталия в ответ поздравила их с очередным новосельем и пообещала зайти, но попозже, так как после работы ей необходимо сходить на одну встречу. И, почувствовав укол ревности у Андрея, поспешила добавить, что эта встреча деловая, именно для пользы их общего дела.
Довольный, словно получивший внеочередное воинское звание, Андрей с удвоенной силой продолжил приготовление ужина.
-Ну что, господин фельдмаршал, - не преминул вставить шпильку Сергей. -Торопишься, дабы узреть облик милой, в угоду страстям своим позабыв о делах наших ратных?
-Зависть плохое чувство, - беззлобно парировал Андрей. -Уж кому-кому. а тебе она точно не идет.
-Наташа или зависть?
-И то, и другое. А ты как думал?
-А мне зачем думать? Пусть лошадь думает, у нее голова большая.
Подшучивая и подтрунивая над друг другом, друзья приготовили ужин и перебазировались в комнату, не забыв прихватить с собой бутылку вина и пару бокалов. Сидя за столиком, они принялись перебирать всевозможные варианты, которые могли бы привести их к той точке, из которой они могли бы вернуться к себе. Через пару часов оба сидели абсолютно измочаленные, но без идиной зацепки, в каком направлении двигаться. было решено, что с завтрашнего дня они будут двигаться в том направлении, о котором был разговор ранее, то есть, работать через Бориса Эдуардыча. Как выразился Андрей: "Эдичка это наша надежда. Через него, аки сквозь тернии, продеремся в свой мир. Здесь нам ловить больше нечего, поскольку все дело идет к тому, что скоро ловить будут нас."