-Чего нам возиться с каждым в отдельности? - объяснил он секретарю.
-Зачитаю свой доклад, вопросы соберем отдельно и пообещаем каждому сделать невыполнимое. В-общем, как всегда. А следовательно, не фиг нам перед каждым стелиться.
-Все так, батюшка, - поддакнул понимающе секретарь и вышел, угодливо кланяясь.
Борис Эдуардыч еще раз обреченно вздохнул, поправил полы роскошного халата и медленно двинулся в свои комнаты для переодевания. На этот раз ритуал облачения занял не слишком много времени, и, как оказалось, весьма к тому моменту, когда согнанные в обно стало журналисты, разместились в довольно просторном зале для пресс-конференций.
Как и ранее, ритуал прошел без изменений: взвыли трубы, глашатаи выкрикнули заученные формулы приветствия, соответствующие рангу, все склонились в почтительном поклоне. И в зал вошел, вернее, вплыл Борис Эдуардыч, в роскошном смокинге, с белым цветком в лацкане. Оглядев ленивым взглядом аудиторию, он величественным жестом достал не глядя из папки листок бумаги и хорошо поставленным голосом прочитал обращение к присутствующим, а также к народу. После чего ответил на несколько вопросов, ответы на которые у него уже были подготовлены заранее, и, сославшись на наличие государственных дел, сделал нетерпеливый жест, означавший окончание аудиенции.
Журналисты побрели из зала, шумно обсуждая событие и уже заранее готовили наброски статей. Можно было не сомневаться, что все статьи будут пестреть пышным чертополохом лести, и не отличаться друг от друга. Вся разница будет заключаться, пожалуй, только в поставленной под статьей подписью.
Борис Эдуардыч тоже собрался было покинуть зал, предвкушая очередную трапезу, как вдруг его взор уловил знакомую фигуру. "Ага!" подумал он, "Теперь мне этот кунштюк понятен. Шарада решена!", возликовал он, но виду не подал. Лишь только сделал жест секретарю, указав сначала на заинтересовавшего его гостя, а затем в направлении его гостиной комнаты. И отправился туда, справедливо ожидая, что его не заставят долго ждать.
-Слушаюсь, ваше сиятельство! - прошептал секретарь и отправился выполнять.
Уже через пять минуть в гостиной комнате сидело три человека: сам Эдуардыч, Андрей и Сергей. Читатель, думаю, давно догадался, что столь важными гостями могли быть только два наших друга.
Разумеется, Эдуардыч высказал свое законное удивление тому, что на встречу прибыл еще один человек. Но, как авторитетно заявил Андрей, а Сергей подтвердил, "одна голова хорошо, а две лучше. Ибо, одиночество - это грех, поскольку отвергает все сущее вокруг него, будучи погруженным в пучину печали." Борис Эдуардыч согласился, но предупредил, что на разделение ответственности это не повлияет, на что оба друга хором заверили, что иначе и быть не может.
Трудно сказать, поверил Эдуардыч или нет столь пламенному объяснению, но история гласит. что совещание прошло именно в таком составе.
-Ваше превосходительство, позвольте мне вам сказать, что в вашем лице мы соизволили увидеть величие России и вашу мудрую, и даже, не побоюсь такого слова, уникальнейшую способность сать единственно верной ее спасителем и опорой.
-Именно так, - поддакнул Сергей, и, подпустив в голос патоки, добавил:
-А значит, вам следует себя беречь и хранить для последующих славных дел.
Не сказать, чтобы Борис Эдуардыч зарделся от таких слов или потерял голову. Но, где-то глубоко, а может, и не очень глубоко, проплыла сладостная волна. "А вдруг", мелькнула шальная мысль и в голове зашумели парадные оркестры, загомонил Сенат, приветствующий нового избранника...."Нет", приказал он себе, решив. что предаваться этим мечтаниям он будет попозже. А пока.... А пока надо выслушать этих двух жуликов. В том, что эти двое жулики, Борис Эдуардыч нисколько не сомневался. Будучи прожжённым жуликом, он не верил в то, что кто-то может поступать по чести и по совести.
-В конце концов, - любил повторять он, -Самый честный человек не потому честен, а потому, что мы его, жука этакого, как следует за жабры не взяли, и не вытрясли, какие темные делишки он там, своей честностью скрывает. Обмани ближнего, или ближний непременно обманет тебя - вот наше кредо, тем живем, тем кормимся и тем прибыток в доме своём имеем.
На его честной роже, впрочем, не отразилась ни одна эмоция. Он все также приторно улыбался нашим друзьям, а те, соответственно, отвечали ему тем же.
-Итак, - начал он, но в этот момент Андрей перебил его.
-Простите, что перебиваю столь знатное лицо, но дело действительно не терпит отлагательства. Прикажете, ваша светлость, немедленно оказать нам помощь, ибо ели не она, то...- тут Андрей многозначительно умолк и эстафету перехватил Сергей:
-То свершится неведомая доселе аццкая пертурбация, посредством оной враги Отечества, а также и ваши персональные враги, что, естественно, для вас намного важнее, пойдут супротив вас. А сие действо для нас немыслимо, ибо в непотребстве своем пострадать могет все. что было нажито непосильным трудом.
-Аминь. - заключил Андрей и уставился на губернатора. Тот сидел в раздумье, словно пытался понять, что ему тут наговорили. Наконец, вперив, как ему казалось, грозный взгляд в Сергея, он потребовал объяснить ему все, что они имели в виду.
-Сам чую, что большой кердык будет. Все мы тут на грани грандиозного шухера. Но кто и где? Вот что надо знать. А тебе ведомо ли?
-Делов то! - хмыкнул Сергей. -Не надо быть семи пядей во лбу. чтобы не заметить, что копают под тобой прежде всего самые близкие. А кто к вам ближе в данный исторический момент?
-Машка, что ли? - продумал вслух Эдуардыч.
-Так она вроде ничего такого не знает. Весь компромат я от нее прячу и никогда о нем не заикался. А сама она настолько глупа, что в этом направлении и рыть нет смысла.
-А может, - начал Андрей.
-Не может, - веско перебил Сергей.
-Значит, тогда...- продолжил Андрей.
-Именно! - заключил Сергей, и, повернувшись к Борису Эдуардычу, пояснил:
-Тут такое дело, что без вашей помощи нам не разобраться, ну а вам, без нашей, из всей этой поганой истории не выбраться. Сожрут нас всех и косточек не оставят.
-Это они могут, - согласился Борис Эдуардыч, на этот раз совершенно искренне.
-Тогда нам нужна полная свобода рук, - сказал Сергей. -И полная тайна вкладов обеспечена.
-И что вам такое требуется? - перешел на рельсы практики Борис Эдуардыч. Словами поиграть он и сам любил, но когда запахло жареным - а слова наших друзей свидетельствовали именно об этом, поскольку наружное наблюдение не отметило никаких посторонних контактов - требовалось рискнуть. И рискнуть по крупной. Некоторые сомнения, до того имевшие место быть в его душе, уступили ждущим и напряженным желаниям выиграть. Ну, а то, что потом придется списать этих двух болванов в расход - не беда. “Спишем на издержки производства,” решил Борис Эдуардыч.
-Итак, давайте список того, что вам надо, и что вы собираетесь сделать.
-Прежде всего нам нужны надежные документы. Я уже говорил об этом вашему секретарю, или кто он там таков.
-Знаю. Ксива уже должна быть готова. Причем совершенно официальная. Ни один гепеушник или полицай не посмеет и пальцем тронуть.
-А как насчет моего друга? - кивнул Андрей в сторону Сергея.
-Да нет проблем! базар вам нужен. Щас скажу - и сделают.
-Эт хорошо, - протянул Андрей.
-С ксивами вопрос решен. далее что надо?
-Как вы уже поняли, мы люди не совсем местные.
-Или даже совсем не местные, - поправил Сергей. -А это, как вы понимаете, дает преимущество в любой гонке на преследование.
-Хм, - недоверчиво протянул Борис Эдуардыч.
-Не хм, а именно так, вашбродь! Вот только доказательств у нас нет. А так...
-Доказательства, говоришь? Ну и что с них? Что я буду с них иметь, какой навар?
-Никогда не знаешь. что тебе может пригодиться. Вот вы сейчас сказали насчет большого шухера. Нет слов, как мы желаем вам успеха, благодетель вы наш. Ну а ежели что-то не так пойдет? Куда бежать? - Андрей даже зажмурился, показывая, насколько ему неприятна даже сама мысль об изгнании благодетеля.