— Не подходи, — пригрозила Василиса, держа перед собой злополучную иглу сразу за оба конца.
— Ой-ой-ой, какие мы крутые! Ты ничего не хочешь мне сказать, Василиса?
— Я очень многое хочу тебе сказать, но тебе это не понравится, — развела руками Прекрасная.
— Что ж, тогда сразу к делу? — грустно улыбнулся Кощей. Он стоял на расстоянии пяти шагов от нас. — И не надо прятаться за своего… любовника. Он еще сам из "памперсов" не вылез.
— А вот за "любовника" в глаз хочешь?! — зарычал я, взбешенный таким подозрением.
Бессмертный снисходительно поднял бровь, слегка растянув уголки губ.
— Вы мне УГРОЖАЕТЕ?
— Именно, — кивнула Василиса, держа иглу в вытянутых руках. — Отдай нам ковер-самолет, и мы тебя не тронем. Мы даже не заберем отсюда ничего.
— Ух ты, как мы заговорили! — деланно восхитился он. — Интересно, кто тут террорист: я или вы?
— Сейчас — мы, — спокойно ответила царевна.
— И что же вы можете мне сделать? — расхохотался Кощей.
Нас начали окружать его приспешники. Сначала явилась кошкоголовая женщина с автоматом в руках, потом Щипцы и Дыба (как представила их Вася), потом попугай на плече робота-пирата, а затем и прочие монстры. Вскоре нас окружила плотная толпа разумных чудовищ. Кощей усмехался. Он был тут королем и богом.
— Мы убьем тебя.
— Чего?! — покатился тот со смеху. — Вы?! Меня?! Каким образом?
— Вот твоя смерть, — Василиса продемонстрировала иглу. — Если ты не выполнишь наши требования, то… — она слегка согнула иголку.
— Что за вздор! Моя смерть — у меня! — высокомерно воскликнул террорист, выхватывая из внутреннего кармана сундучок и доставая содержимое. — Вот моя смерть!
Картина Репина "Приплыли. Греби ушами в камыши". Величайший бессмертный злодей всех времен и народов, довольно ухмыляясь, гордо держал над собой кусок ткани, на котором цветными нитками был вышит процесс проламывания под Кощеем трона. Причем лицо у него на этой вышивке было настолько карикатурное… монстры грянули гоготом. Да и мы с Васей, признаться, не удержались.
— Ой, не могу… ой, тоже мне… ха-ха… великий злодей…
— А? Что?! Как?!. - растерялся Бессмертный и только сейчас понял, что держит вовсе не игрушечного зайца, а…
— Ах, вы… — задохнулся он. — Взять их!
Монстрики достали совсем не шуточное оружие. Да и у Кощея появился в руке далеко не муляжный бластер… Все, чем мы могли вооружиться в ответ, — это пистолет, подаренный князем Мстиславом, автомат-раскладушка, который я пожертвовал Василисе, парочка бронежилетов и граната. Мы немедленно обмундировались. Вася все еще надеялась уйти отсюда с ковром и не убивая Кощея.
Кольцо монстров сузилось, в нас полетели первые пули.
— Бежим! — рявкнул я. — На прорыв!!!
Дальше, к стыду и скорби, началась мясорубка. До сих пор за все путешествие мы не прикончили ни одного живого человека, кроме той кикиморы. Теперь без трупов обойтись было уже нельзя. Плохо помню, что было в те три часа. Кажется, мы с Васей куда-то бежали, стреляли, уворачивались, пару раз рядом прогремели взрывы; за нами была погоня; мы отстреливались, прятались, нас находили, и все начиналось сначала… приходилось иногда даже убивать. Вот так, стоя рядом с человеком, глядя ему в глаза, сложно убить. А когда бежишь, когда не видишь: в кого попал, как попал, — это напоминает компьютерную игру. Ты можешь убить одного, трех, десятерых, полсотни (если сил хватит)… и некогда размышлять о морали. Либо они тебя — и родная Русь в тартарары, либо ты их — и мир на какое-то время вздохнет спокойно. И ты стреляешь, стреляешь, стреляешь, и даже не хочется знать, что кто-то от этих выстрелов погибает, обрывается чья-то пусть трудная, пусть бессмысленная, но — жизнь. А впрочем, кого мы там могли прикончить, с нашим-то хлипеньким (уже теперь) снаряжением? Хотелось верить, что никого… оборачиваясь, познавали чистоту своей совести и невредимость вражеской армии — и снова наутек, снова погоня, свистящие совсем близко пули, лабиринты с минными дорожками…
Наступил момент, когда нам казалось, что мы оторвались от погони. Шум сзади притих, да и впереди был только пустой коридор.
— Уфф… — мы переглянулись и рассмеялись. Все те же дешевые фокусы! — Помнишь поезд-демон?