— Нет, Волчик. Я не пойду.
— Ну пожалуйста, Вась. Думаешь, приятно путешествовать с двумя угрюмыми молчунами, то и дело жалующимися друг на друга?
— Я сказала нет.
— Но почему?
— Еще я к этому придурку первой идти должна?!
— Ты не права, Вася, это не…
— Он… Волк, я даже разговаривать с ним не хочу. Да я терпеть его не могу!
— Ну почему?! Не понимаю я тебя! — чашка стукнула о блюдце.
— Потому что он грубиян и хам. Потому что злой вечно. Помнишь, как он на меня позавчера ночью орал, когда я об него споткнулась? Этому эгоисту никто не интересен, кроме него самого.
— Это не так, — возразил Волк. — Он внутри совсем другой, ты просто его плохо знаешь. На самом деле он очень хороший человек и очень добрый.
Голоса становились громче и напряженнее.
— Волк, я не выношу его, понимаешь?!
— Да чем он тебе не угодил?! Он несколько раз нам жизнь спасал! Как ты можешь так говорить о Ване?
— Я тридцать пять раз сказала! Потому что он круглый дурак! И хам.
— Он просто невоспитан! Васька… тьфу, Василис, чего ты ждешь от сельского парня? Высших аристократических манер, гавотов, поклонов и поцелуев ручки госпожи? Думаешь, для него так просто общаться с царевной на равных?
— Мог бы и сам догадаться, что приличней надо себя вести…
— Ну ты просто… пойми ты…
— Ни за что!.. Ну уж нет…
Поднялся такой гвалт, что я не различал ни единого русского слова. Женщина рядом со мной, задумавшись о чем-то, отпустила мою руку и стояла молча чуть в сторонке, видимо, рассчитывала, что я не убегу, а буду дослушивать разговор. И она не ошиблась в расчетах!
Гомон и перебранка стихли. Василиса, словно подводя черту под всем сказанным, тихо вымолвила:
— Мне все равно, тут он или нет. Мне все равно, в порядке ли он или нет. И я все равно не буду с ним разговаривать.
Я ее, вообще-то, понимал. Действительно позавчера погорячился, и мы круто поссорились. Я все еще носил обиду в себе; после Васиных слов вообще почувствовал, будто в меня кипящую смолу вливают. Ну, или что-нибудь в этом роде. Что-то гулко прыгало с частотой около пяти мегагерц меж ребер слева. Я с надеждой предположил, что это желудок. Ну да, вы угадали, у меня было "два" по анатомии… "желудок" зашелся нестерпимой болью. Ну зачем она это говорит.
Я одернул себя. Раз решил дуться, значит, буду дуться. И точка.
Разговор продолжался.
— Ну Василиса, ну пойми ты, — начал Волк объяснять ей. — Он же не машина, ему тоже может быть, например, обидно от твоего поведения…
— Ему?! Обидно?! — хнычуще рявкнула царевна.
— Ну да. Вот, к примеру, когда ты, вместо того, чтобы спасать его от оборотня, ковырялась с князем в микросхемах. Ты тогда была неправа.
— А чего он… — взвилась Премудрая. — Он вообще всю ночь с Любой сидел! А чтоб меня охранять, так даже и в голову не пришло.
— Спал он всю ночь! А потом на него Медведь напал и он побежал ко мне…
— Да плевала я! Он… он меня терпеть не может, вот я и…
— Да кто тебе это сказал?
— Ну… мне кажется…
— Когда кажется — креститься надо.
— Ладно… я виновата… наверное…
— Ну тогда пойди и попроси у него прощения, а то веки вечные будете обижаться.
— Но я…
— Иди и извинись. Иногда, Ваше Высочество, приходится наступать на горло своей гордости. Ты пошла с нами, значит, добровольно перевела себя в ранг рядового в нашей команде. И в этом некого винить. Так что, если хочешь быть нам другом, а не черт знает кем, пойди и попроси прощения у Вани.
Послышался тяжкий вздох, стул отодвинулся, ножки в туфельках процокали в сторону комнаты, отведенной нам князем. И тут раздался Васин крик.
— А-а-а! Волк! Помоги!!!
— Василиса! — громкий звук отодвигающегося резким движением стула, легкое частое шарканье когтей по полу. — Ты в порядке? Держи-и… ау!!!
Потом — стук, звон цепей, мужские голоса…
— Пойдем, — женщина, о которой я, признаться, уже успел позабыть, дернула меня за руку. Я послушно поплелся за ней.
Приблизительно через пять-десять минут мы вышли в какой-то хорошо освещенный погреб. Нет, скорее камеру. Царевна и Волк уже сидели здесь, связанные и с кляпом во рту.