— Н-да… — протянул мало что понявший Волк. Я подозреваю, что сам я понял еще меньше, чем он. Единственное, что было ясно, — милую птаху не следует дергать за хвост.
Василиса на какое-то время погрузилась в раздумья. Я тем временем достал из сумы огнеупорные перчатки, кое-какие инструменты для отключения сигнализации и… нет. Отмычки я, увы, не нашел, о чем не замедлил сообщить окружающим.
— Зачем тебе отмычка? — не поняла Вася.
— Как — зачем? Павлин-то наверняка в клетке, а клетка на замке: мало ли что. Я не прав? Замок вскрыть, вот зачем мне отмычка.
— Фу, — сморщилась девушка. — Как вульгарно. Отмычка. Может, лучше ключи спереть?
— Как ты предлагаешь это сделать, если я даже не знаю, где он их держит? — ехидно заметил я.
Василиса тут же принялась перечислять мне с полсотни пунктов гениального плана, после чего, поняв, что морозит сущие глупости, потерянно замолчала.
— Н-да… ты, наверное, прав… ну ладно. Я так думаю, тебе это поможет, — она вытащила откуда-то допотопную шпильку для волос. У меня челюсть отвисла. Волк тоже удивился:
— Ты в каком антикварном магазине это откопала?
— У одного домушника отобрала, — гордо сообщила Вася. — Он мою комнату взламывал, гад.
Я с нехорошим подозрением скосился на нее, но промолчал, только хмыкнув.
— Что? — не поняла она.
— Ничего, — я чересчур беззаботно пожал плечами и вдруг, не сдержавшись, хихикнул своим мыслям.
Интересно, Волк учил ее телепатии? Она, словно поняв, на что я хихикаю, побагровела и пообещала меня придушить, ибо "кое-кто подумал совсем не то" и "она царевна, а не домушница".
Я, похохотав минутку, вставил шпильку в карман рубахи и продолжил собираться.
Перед самым выходом Василиса подошла ко мне и, тихо пожелав удачи, безо всяких комментариев вложила мне в руку пару пузырьков с какими-то зельями. И отошла. Я разжал пальцы. На ладони лежал маленький флакончик с желтой жидкостью и живая вода в пузырьке. Я с благодарностью оглянулся.
— Это на всякий случай, — смущенно пробормотала царевна.
Я просто не знал, что сказать.
— Спасибо, — и вышел: за мной явилась Анабелла.
Грубо, без церемоний вручив мне карточку с адресом академика, она наспех накалякала свой номер мобильного на ней:
— Если че случится, блин, — звони. Но если зря побеспокоишь — испепелю! Ладно, вали давай…
Я, не желая навлечь на себя гнев экспрессивной дамочки, поспешил выскочить из горницы. Вежливый охранник подсказал мне, где выход; я выполз за дверь и… нет, вы представить себе не можете, как это восхитительно, после полусуточного сидения взаперти в каменном подвале вновь оказаться на воздухе (правда, не очень свежем благодаря сжигаемому где-то мусору). Свет солнца ударил мне в глаза, кислород хлынул в легкие, и голова закружилась, как Земной шар вокруг своей оси.
— Здравствуй, мир! — с чувством невероятного облегчения выдохнул я и, сверившись с картой, направился в сторону нужного переулка к особняку Добронравова.
Особняк показался мне мрачноватым. Не хотел бы я в таком жить: окошки маленькие, стены темно-серые, крыша коричневая и декоративная черная решетка в качестве бордюрчика. По мне так тюрьма тюрьмой. Но о вкусах не спорят. Я подошел к двери. Судя по оригинальному замку, закрытому снаружи, профессора… тьфу, академика нет дома. На всякий случай я позвонил в дверь.
— Чего желаете? — милая девушка приятно улыбнулась мне.
— Эээ… — я, как обычно, уже сымпровизировал, "чего желаю". — Сантехника вызывали? — и улыбнулся еще более обезоруживающе.
Эффект превзошел ожидания.
— Ни за что не поверю, что такой симпатичный молодой человек — сантехник, — она кокетливо опустила ресницы.
Меня ситуация вообще-то смутила. Я не сердцеед, и при эдаком лихом наступлении ничего не остается, кроме как раскрыть свои карты и не обманывать честную девушку. Но, видимо, какой же секретный агент без охмурения девиц! И я со всем возможным обаянием пристально посмотрел ей в глаза:
— Что вы. Я действительно сантехник. Но за чашечкой хорошего чая превращаюсь просто в чудесного собеседника.
— Тогда заходите. У меня как раз готов кофе, — девушка беззастенчиво цапнула меня под руку и буквально втащила в дом, сразу же затолкав на кухню.
— Меня зовут Шура, — представилась она, разливая кофе. — А вас?
— Я… Ваня я.
— Очень приятно, — Шура заискивающе заглянула мне в глаза и села. Я бегло оглядел ее. Русая, как все, в каштановый оттенок, глаза серые, накрашена, как египетскя царица — профессионально, красиво, но не очень естественно и чересчур ярко. Одета в простую современную одежду: джинсы-клеш с вышивкой внизу, топик. Ногтищи как у ведьмы — длинные, крашенные в кроваво-красный цвет.