— Но… мы же… наша задача ведь истребить Кощея?! — мой растерянный вид поверг работника ФБР в смущение.
— А… у… видите ли, Иван… — он здорово замялся, явно пытаясь подобрать слова поделикатнее. — Кощей для нас не абсолютное зло.
— Он ни для кого не абсолютное зло, — возразил я. — Но если против него ничего не сделать, он загребет под себя весь мир, понимаете?! Весь мир будет наводнен его скелетами, химерами и прочими змейгорынычами-детьми Чернобыля!
— Н-ну… понимаете… мы… — Адамс набрал в грудь воздуха и таки решился: — Мы предпочитаем сотрудничать.
— А?! — кажется, у меня упала челюсть… я не верил своим ушам! Сотрудничать?!
— Понимаете… мы подумали, что, если Америка будет предоставлять Кощею, ээ… необходимое, то, возможно, он оставит Штаты в покое… — пролепетал Рэй, выбитый из колеи моим изумлением. И это я слышу от "честнейшего человека" Адамса!
— Так вы, значит, с ним в союзе… — с неприятным удивлением выдавил я, медленно вскипая. — Ах, вот в чем дело… значит, вы решили, что, если Кощей захватит мир, то он с вами поделится…
— Вы неправильно поняли!
Но мой гнев было уже не остановить. Ох, как меня это взбесило!
— Вот так политика двойных стандартов. Значит, вы уже точно знаете, что он победит…
— Нет, нет!
— Значит, вы сдаетесь, еще даже не начав бой?! — прорычал я, чувствуя, как теряю самоконтроль. Известие о договоре Тридевятого с Кощеем стало последней каплей на сегодня. — Трусы! Трусы, вот кто вы! Вам просто не хватает духу вести войну с Бессмертным гением, который — ай-ай-ай — не дай Бог, сильнее вас! Правильно, а зачем, если можно договориться? Вам как-то не приходит в голову, что, когда Бессмертный добьется своего, он не посмотрит ни на какие уговоры и одним мизинцем раздавит вас, как… да как тараканов на кухне!
Волк с ужасом смотрел на мою внезапную ярость; бедняга Рэй, ни в чем, в общем-то, не повинный, в испуге попятился, не понимая, что со мной.
— Все, хватит! — я вскочил и стал собирать наши вещи. — Сначала царство Фрицево, потом Аглицкое царство, а теперь еще вы… хватит с меня. Не нужно нам никакой помощи Запада! Раз вы все такие трусы, мы и без вас управимся, уж будьте спокойны! Пойдем, Волк, — я поманил его рукой, и мы направились к дверям. — Нам тут больше делать нечего.
Кажется, Рэй что-то кричал вдогонку, мол, вернитесь, вы не так все поняли, я докажу… Я этого даже не слышал и слышать не хотел. Хлопнув дверью номера, мы выскочили в коридор, быстро сели в лифт и поехали вниз… Только спустя два квартала от гостиницы я остыл и остановился.
— Ну вот и что ты наделал, — отдуваясь, укорил меня Волк. — Теперь мы остались без помощи ФБР, без Василисы, даже без номера в гостинице…
— Он все равно нам больше не понадобится, — отмахнулся я, роясь в суме. Кажется, кой-чего я придумал!
— Иван? Ты… — Волк пригляделся к этим махинациям. — Что ты задумал?!
Я обошел зверя со всех сторон, прикинул, выдержу ли его вес, рассчитал, как мне придется его держать…
— Эй, что ты изобрел там, а?! — подозрительно попятился тот.
— Увидишь, — я хитро улыбнулся и вытряхнул из сумы… сапоги-скороходы. — Ну, дружочки… пришел ваш час.
Подхватив Серого Волка на руки, я влез в сапоги. Они слегка скрипнули, жалуясь на ноги нового хозяина. Красивенькие сапожки. Красненькие такие, золотом расшитые, нарядные. Обмяв непокорную обувь, я решился стукнуть каблуком о каблук, приводя в действие стартовый механизм…
И вот теперь-то мы оба добрым словом помянули полет на краденом ковролайне! Потому что ощущения, пережитые нами тогда при взлете, ни в какое сравнение не шли с этими! Да-да, угадали, мы подлетели метров на девятьсот вверх, причем довольно резко!
— А-а-а-а! — не выдержал я. — Что за…
В этот момент коварные сапожки (китайская подделка, что ли?!) широченной дугой пошли на спуск. Само собой, вместе с нами. Внизу уже маячил совершенно другой город… Наконец, лакированные каблуки коснулись асфальта. За ту микросекунду, что я твердо стоял на земле, Волчик успел прокомментировать… точнее, начал фразу:
— Это мы Канзас-сити… — закончил он ее уже снова в поднебесье: — …Пролетаем? Чувствую себя Элли в Убивающем домике!
— Сейчас этот… Убивающий домик… оправдает свое… прозвище, — пригрозил я, но ссориться было некогда: подлая обувка пошла на ускорение, прыжки участились. И толчки усилились. Нет, ей-богу, это болтанка какая-то!