— Постараюсь! — я пожал плечом.
— Я тебе дам — постараюсь!
Мы с Сашком вышли на лестницу — дверь с грохотом закрылась за нами.
— Да... отстали вы тут! — после некоторого скорбного молчания проговорил, шагая вниз, Сашок.
— ...От чего?
Он промолчал.
— Вообще — чего вы приехали-то? — останавливаясь на ступеньке, поинтересовался я.
— Да тут... маленькое дельце! — небрежно ответил Сашок и снова зашагал.
— Для вас, может, и маленькое, а мне не по силам! — защищался я.
— Не беспокойся — от тебя абсолютно ничего не потребуется!
— А!.. Ну а в чем тогда дело?
— Просто — Зоту надо немного встряхнуться. Некоторые неприятности...
— На работе?
— Ты же знаешь — другие сферы жизни его не интересуют!
— Ах, да... И что будем делать?
— Может быть, поездка в ваш город, полный поэзии и неординарности, как-то поможет ему развеяться.
— Полный поэзии, говоришь?
— А что — разве нет? — строго спросил меня Сашок.
— Да есть вроде кое-что, — растерянно проговорил я.
— Надеюсь! — капризно проговорил Сашок.
— Так... Что же тут придумать?.. Может, к художнику Чёртушкину закатимся в мастерскую?
— Думаю, в этом нет необходимости, — снисходительно улыбнувшись, произнес Сашок. — Все уже организовано, причем на самом высоком уровне! Все, что от тебя потребуется, — это немного эрудиции и обаяния!
— Ну... постараюсь уж! — вытирая невесть откуда явившийся пот, проговорил я.
Мы вышли в наш двор.
— А где машина-то?
Сашок указал на длинную серую «Волгу».
— «Волга»?! Вот это да!.. А откуда машина?
— Из министерства, — сухо ответил Сашок.
— А разве у нас в городе есть министерства? — удивился я.
— Они везде есть! — еще более сухо ответил Сашок.
Из машины в мятом сером костюме навстречу нам вылезал Зот, он подошел ко мне — мы неожиданно обнялись и троекратно, по-русски, крепко расцеловались.
До этого он как-то скрывал свою любовь ко мне, но момент, который он сейчас переживал, видимо, требовал открытости чувств.
У передней дверцы машины стоял, вытянувшись, молодой красавец в сером костюме и роговых очках. Я оглянулся на Сашка: надо ли расцеловываться и с этим, но Сашок, мгновенно поравнявшись со мной, шепнул еле слышно:
— Это водитель.
Я просто пожал водителю руку и забрался на заднее сиденье. За мной туда же взобрался Сашок — Зот уселся впереди. Мы долго молчали. Потом Зот тяжко вздохнул. Не зная, правильно ли я делаю, я потряс рукой его плечо. Зот благодарно кивнул. Мы тронулись.
Долгое время мы ехали молча. Сквозь сплошной дождь я вдруг стал различать, что мы выехали из города и едем куда-то по пустому шоссе.
— Куда это мы? — наконец решившись, поинтересовался я.
— На дамбу! — ответил Зот.
— На какую дамбу? — удивился я.
— Как — на какую? Перегораживающую залив.
— А. А зачем?
— Ну... не знаю, — Зот вопросительно посмотрел на безмолвного шофера. — Насколько мне известно — это самое крупное, что делается у вас?
— Вообще-то да, — несколько сконфуженно проговорил я.
Мы молча свернули с асфальта на разъезженную земляную дорогу. Нас стало заваливать с боку на бок, кидать друг на друга. То и дело, обдавая грязью, нас обгоняли огромные БелАЗы — каждое колесо их было выше нас. Из-за дождя было видно не далее чем на три метра. Наконец, чисто интуитивно, водитель наш затормозил над каким-то обрывом. Мы свинтили вниз стекла и стали смотреть. На тускло различимую площадку перед нами вползали задним ходом огромные самосвалы, сваливали с себя гору бетона в опускающиеся откуда-то сверху, из облаков, ковши на тросах... площадка под ними дребезжала. Зот долго неподвижно смотрел. Мне лично показался странным этот способ избавляться от стресса — но у каждого это, говорят, происходит индивидуально.
Наконец Зот слабо взмахнул рукой, мы развернулись и поехали. Все молчали — поскольку главный наш человек не задал нам никакого конкретного направления разговора.
— Что... еще куда-нибудь едем? — не выдержав наконец молчания, спросил я.
— Все! Теперь только культурная программа! — выходя из оцепенения, произнес Сашок. Мы уже ехали по городу.
— Нам рекомендовали осмотреть храм Иоанна Настоятеля... реставрируемый... — повернувшись ко мне, сказал Зот.
— А-а-а... это где, кажется, фрески Нестерова? Интересно бы... Но кто нас туда пустит?
— Об этом можешь не беспокоиться! — снова высокомерно проговорил Сашок.