— Спасибочки! — стянув треух, поклонился Степан. — Сейчас... на вокзал только забегу!
— За вещичками? — понимающе улыбнулся директор.
— Ну! А там еще с бабкой познакомился...
Директор нетерпеливо кивнул.
— С внучатами сутки уж сидит. Так тоже к вам приведу.
Дежурная вдруг прыснула. Директор метнул на нее гневный взгляд.
Я догнал Степана на величественных ступенях.
— Не-е-е... таких у нас нету! — вздохнул он.
— Да брось ты! — я разозлился. — Всякие у вас есть!.. К матери поедешь моей?
Степан с удивлением посмотрел:
— А она здесь, что ли, у тебя?
— Здесь... Подожди!.. — Я подошел к стоящему у тротуара длинному лимузину, распахнул дверцу. — На Юго-Запад довезешь?
— Пятера! — не поворачиваясь, проговорил седовласый водитель.
— Годится! — я поманил Степана.
— Ты бы газетку хоть постелил! — увидев влезающего Степана, промолвил водитель.
— У меня тряпочка есть, на вокзале в сундучке! — торопливо заговорил Степан. — Сам подкладываю, когда еду. К вокзалу подъезжай — я выйду с тряпочкой!
— Эта тряпочка годится? — я бросил на бархатное сиденье свой плащ.
— Твое дело, — неопределенно ответил водитель.
— Я надену тогда — так сохранней! — засуетился Степан. Утопая в моем плаще, он забрался в машину. Машина тронулась. — Мягко идет у тебя! — блаженно жмурясь, проговорил Степан.
— Что — не приходилось так мягко ездить? — обернулся водитель.
— Да как? — проговорил Степан. — Сейчас уже мягкая, кабина-то. То раньше, помню — как на заборе сидишь! Ватник постелешь да едешь. Потому у всех, кто водит с той поры, — радикулит, святая шоферская болезнь!
Водитель мрачно кивнул.
Мы объезжали огромный высотный дом. Сейчас, обсаженный облаками, он казался затерянной вершиной, доступной лишь альпинистам.
— Ну ничего! — вздохнув, обратился я к Степану. — На обратном пути все-таки полегче будет — в машине уже. Свой дом, как у улитки! — я попытался пошутить.
— Да нет, — ответил Степан. — БелАЗ сам-то крупный, а кабина тесна. Сигналит какой турист — так мимо проезжаешь, хоть и неловко, — тесна кабина, особо в ней не отдохнешь!
— ...Но, наверное, есть по пути всякие там кемпинги, мотели? — сказал я, абсолютно не будучи в этом уверенным.
— Это есть! — Степан усмехнулся. — Прошлый раз — гнали с приятелем два БелАЗа, видим вдруг: ведьма из засохшего дерева вырезана, перстом вбок указывает, а там терем стоит. Надпись: «Пансионат «Сказка»! И верно, что они ведьму поставили, а не какую-нибудь Марью-Красу... Заколдованное царство! На воротах — разрисованных, резных — самый нынешний такой, тяжелый замок. Постояли, утерлись, вдруг видим — старушка согбенная шастает по кустам, палкой листья там расшвыривает — то ли грибы ищет, то ли колдовскую траву. «Бабушка, — кричим. — Не знаешь, как внутрь попасть?» Подошла, снизу вверх подозрительно на нас поглядела... «Почему ж не знаю? — говорит. — Я тут кастелянша!» Отомкнула ворота, пустила. Сказка, действительно... Снаружи что терем, а изнутри — что сарай! Дрова во всех комнатах свалены, доски, кровати пустые, даже без панцирных сеток стоят. «Да-а-а, — в затылке чешем, — хоть сена-то можно принести?» — «Сена сколь угодно несите — вокруг хватает!» — «А с едой как у вас?» — «А как у вас! — бойко отвечает. — Коли есть что с собой — разогревайте, ешьте». — «А где кухня у вас?» — «Не, кухня закрыта. Комиссия была. Разжигайте, где ни есть, костер!» — «Так дождь идет! В комнате, что ли, разжигать?» — «А можно и в комнате!» — «Ясно! — приятель говорит. — Коли всё у вас тут так — то, наверно, и с бабами можно ночевать?» И тут — откуда что взялось — распрямилась аж, глазом полыхнула: «А вот это вот нельзя!»
Водитель хмыкнул.
— Зарабатываешь-то хоть хорошо? — оглянувшись на Степана, поинтересовался он.
— Быват! — подумав, неопределенно ответил Степан.
— Быват!.. А сейчас-то куда тебя везут?
— К маме едем моей — устраивает вас такой ответ?
— Родственник, что ли? — водитель впервые поглядел на меня.
— Все мы родственники!
— Ну, не знаю, — усмехнулся водитель. — Кое-кто, может, и от обезьяны произошел, а кое-кто — и от свиньи!
Мы молча ехали по шоссе, с одной стороны тянулась насыпь, с другой — бесконечная блочная стена.
— Так гостинец, наверное, надо купить! — забеспокоился Степан. — Есть там какой магазин?
— Не пойму только — вот ты от кого произошел? — поглядев на Степана, усмехнулся водитель.