— Зря не считал, — сердито сказал Антон. — Когда через стену полезут, уже некогда считать будет.
— Да, я правда, не знаю. Сначала вроде было десять с лишним. Потом Казбека грохнули и явно же еще кого-то, кто его сторону держал. Про местных опять же не знаем, кто ушел, кто помер, кого зарезали… А если полезут, то огребут по самые не балуйся! — с юношеским апломбом заявил Ярик, поправляя на плече ремень своего довольно жалкого ружьеца.
— Оружие у них есть? — не отставал Антон. — Поросенка-то Матрос из нагана застрелил.
— Вроде есть какое-то, что с собой принесли. Ну и в Мокрушино, может быть, что-то подобрали, если уцелело у охотников. Слушай, дядь, ты что, военный, что ли? Расспрашиваешь и расспрашиваешь… Сколько бойцов, сколько оружия…
— Никакой я не военный, — махнул рукой Антон. — Срочную в связистах оттрубил, в основном за пультом сидел да стенгазеты рисовал. А работал клоуном и в театре артистом.
— Клоуном?
Ярик даже остановился и выпучил глаза, глядя с нескрываемой жалостью. Видимо, в его представлении клоун был чем-то вроде сумасшедшего. Какой нормальный человек пойдет в клоуны, в самом деле? Только прибабахнутый.
— Что удивляешься? Я в Новосибирске жил. Работа как работа, иногда прибыльная — если на корпоратив хороший пригласят…
Ага, пригласили на один хороший корпоратив. К господину Былинникову, депутату, ныне губернатору Новой Сибири. То-то повеселились, от души!
— А я в школе учился. Не закончил, — сказал Ярик.
Некоторое время они шли молча. Ярослав уверенно ориентировался по каким-то лишь ему известным приметам. Редколесье снова сменилось небольшой голой проплешиной, затем лес стал заметно гуще и темнее.
— А вон там, — Ярослав махнул рукой куда-то в сторону, — самолет упал.
— Мы тоже по пути один нашли, пассажирский.
— Не, тот вроде грузовой был. Или как оно — транспортный… Он сильно врезался, ничего почти не осталось. Мы с мужиками рылись-рылись — ничего полезного не нашли.
— У нас более-менее целый. Я потом на карте покажу, где он примерно лежит. Правда, далековато, но вдруг оно того стоит. Тем более с учетом вашего Леонидыча с его талантами изобретателя. Нас там волки едва не сожрали. Я одного убил, — не удержался Антон, прекрасно понимая, что рисуется сейчас перед пацаном. — Вожака стаи. В результате они нас выпустили.
— Из ружья убил? — уточнил Ярик довольно безразлично.
— Вот из этого, — похлопал Антон по ИЖу. — Он на меня кинулся, первый ствол не сработал, я его прикладом. А пока очухался, пристрелил из второго.
— Я так зимой нарвался. Только нож с собой был, двоих зарезал, остальные отвязались… — все так же безразлично сказал Ярослав. — Покусали сильно, Ирина Ивановна зашивала: нога, бок… Они возле деревни часто шляются, умные стали, собаки.
Антон почувствовал себя полным идиотом и умолк.
Болото выглядело совсем не так, как должно было выглядеть болото в представлении Антона. Кочковатое желтое поле с зеркальцами мутной воды. Над болотом столбами вились комары и мошка, и Антон в который раз порадовался, что есть накомарник, и запечалился, что нет ни «Тайги», ни даже ванилина.
— Вон первая вешка, — показал пальцем Ярослав. С краю болота торчал березовый стволик. — Старайтесь идти за мной след в след, иначе мало ли что… Прошлый раз Абрашу едва вытащили на обратной дороге. И шесты вырежьте, без шестов никак.
В осиннике вырезали шесты, а про «след в след» дополнительно предупреждать никого не потребовалось. Антон аккуратно шагал в ямки, оставленные болотниками Ярика и тут же наполнявшиеся противной жижей, за ним шла Лариса. Замыкал цепочку Фрэнсис.
Воздух пах гнилью и лягушками. Они, кстати, беспрерывно напоминали о себе, истерично вскрикивая то там, то сям, а то и обрушиваясь на путников нестройным хором.
Идти по болоту было сложно, ноги увязали все глубже, в сапоги то и дело заплескивалась вода. В тине кто-то копошился, и Антон старался не думать, что могло попасть в сапоги вместе с водой. Вторая вешка — такой же березовый стволик, — а затем и третья были пройдены успешно. На четвертой решили сделать небольшой привал.
— Тут уже недалеко, — сказал Ярослав. — Потом посуху еще немного, а там уже колючка пойдет, и рабица всякая. Типа граница, за которую ходить нельзя было. Даже таблички остались, но краска слезла.
— Раньше-то хорошо охраняли? — спросил Антон, тяжело дыша и повиснув на своем шесте.
— Да ни хрена. С аэродрома мужики к нам в деревню за самогонкой ходили и ездили, свинью один раз купили у Федор Леонидыча. А сюда тоже ходить можно было, но чего тут делать-то? А вот если какое начальство приезжало, тогда, конечно, лучше не соваться. Говорили тем более, что если часовой кого застрелит, то ему не только ничего не будет, а еще и отпуск, и медаль могут дать.