Ожидания оправдались. В купе просунулся веснушчатый большой нос, затем рыжеволосая голова и, собственно все тело Рональда Уизли.
- Миона, он здесь! - предательски прокричал в коридор гриффиндорец.
- Ну я ему задам! - прозвучало вдалеке, однако четкое цоканье каблуков, нагнетающее ужас и страх, неумолимо приближалось.
Рон скорчил извиняющуюся рожу и тихо порекомендовал:
- Протего приготовь, на всякий случай.
Сглотнув невольный ком покрепче сжимаю палочку.
- Опунго! - оказывается, она знала это заклятие уже на пятом курсе.
Пять коротких сжатий палочки. Пять короткий струек огня, безжалостно сжигающих каждую отдельную птичку.
Гермиона просто рот раскрыла, застыв.
- Тебе давал кто-то право насылать на меня заклятия? - холодно интересуюсь.
- Ты... ты! Ты бесчувственный чурбан, вот ты кто! - выкрикнула девушка и, развернувшись на каблуках, ринулась прочь.
Купе затопила неловкая тишина. Я несколько жалел о своей вспыльчивости, а Рональд смотрел с укоризной.
- Что?! - с вызовом поворачиваюсь к рыжему.
- Зря ты так, Гарри. Ну потерпел бы чуток, да помирились бы. А теперь она недели на две упрется.
- Её проблемы. Рон, пойми, я не позволю кому бы то ни было просто так взять и наслать на меня заклятие. Тем более, как она считает, с поучительными или воспитательными целями.
- Ты изменился, - внезапно сказал Уизли. И странно посмотрел на меня. - Раньше ты не был таким... жестким.
- Времена меняются, - пожимаю плечами. - Охоться за тобой Волан-де-Морт и знай ты о предстоящей неизбежной схватке... сидел бы ты сложа руки?
- Нет, конечно, но все же друзья есть друзья. Разве не так?
Я не стал отвечать на риторический вопрос, а Рональд и не настаивал. Вместо этого, усевшись напротив меня, уставился в окно. Только сейчас замечаю, насколько осунувшимся выглядит рыжий друг. Мешки под глазами, побледневшее и исхудалое лицо, потухший взгляд. Руки, словно отдельно от тела трясутся барабанной дробью.
- Рон, - тихо позвал я, - что произошло?
Друг молчал, будто воды в рот набрал. Присмотревшись, я понял, что тот сдерживает ком в горле, лишь бы не заорать, или не разрыдаться...
- Рон? ..
- Отец... отец погиб. На задании Ордена.
С минуту я неверующе пялился на Уизли, судорожно вспоминая канон. Пока до меня не дошло. И я не схватился за голову.
Змея. Та самая змея, которую увидел Поттер в своих видениях на Рождество. Тогда, подкинутый на постели кошмаром, шрамоносец отправился к директору и помощь подоспела вовремя. А я - забыл. Заметался в круговерти событий, учебе, тренировках, турнире... Возрадовавшись отсутствию крестража забыл о неоспоримой его пользе. И, как следствие, смерть отца лучшего друга.
- Ох, Рон... - я крепко-крепко стиснул парня, а тот, опустив лицо на мое плечо, беззвучно рыдал. Так как это делают мужчины: наполовину плач, наполовину - рев раненного зверя. Он просто трясся, без слез, содрогаясь, иногда его лицо кривилось в страшных муках, тогда он прятал его ещё глубже. Ч-черт, я должен был запомнить. Или записать. Но такая 'мелочь' просто вылетела из головы. Что же теперь?!
И хотя разумом я понимал: моей вины тут самый минимум, совесть выла неумолимой сиреной.
Мерный перестук колес и веселый шум набитого детьми поезда аккомпанировали трагедии в купе. Десятью минутами спустя Рон успокоился и молча отстранился.
- Спасибо, - прозвучал безжизненный голос.
Говорить 'пожалуйста' я не стал - глупее ничего не придумать.
- Ой, мальчики, а к вам можно? - нарочито невинный, ненавистный голосочек. Сессилия, стрельнув по нам глазками, осторожно просочилась в купе и села рядом с Роном. Наши взгляды пересеклись. Замечаю ехидный прищур затягивающих глазищ. Недобро прищурившись едва качаю головой, мол, 'только попробуй'. Она, хмыкнув нарочито удивленно приподнимает изящные бровки, мол, 'мальчик, ты чего?'. Шпионка не дремлет, зараза. Жаль, прибить её нельзя, сеанс боле-терапии, а то и устранения у гоблинов обеспечен. Изучая вторую сущность мы с Гарфилдом, да тьху, сколько можно уже?! Мы с Каркаровым... ладно, пусть будет учителем. Так вот, мы с учителем пришли к выводу, что контроль, связанный непосредственно с демонической сущностью, обеспечен ничем иначе, как жертвой. Причем неединичной. Только такое чудовищное и грязное преступление способно обеспечить должный контроль над сущностью моего уровня. А дальше, как говорится, кто призвал демона, тот его и танцует.
Оставив сучку в покое, подвигаюсь к окну и опираюсь лбом о прохладное стекло. К черту Сессилию, к черту гоблинов. Пока сидят в своих подземельях, считая себя хозяевами положения, так тому и быть. Хорошо смеется тот, кто смеется последним.