- Я вернулся! - и тишина.
Действительно забавно. Бесчувственный Гарольд в одеянии Темного Лорда. На коленях лысей девицы (сестра Волан-де-Морта?) в компании Беллатрисы Лестрендж извивающейся в путах, и гордым Кикимером с огромной кастрюлищей. Немая сцена.
- Гхм-гм, - прокашлялся Каркаров. - Я, конечно, все понимаю.
- Стучаться надо! - сипло выдавливаю и пытаюсь подняться.
Изумленное молчание, разбавляемое кряхтением одного пытающегося прийти в себя полудемона. Но, внезапно, внимание привлекла Элизабет:
- Невозможно... не верю... Ты! Это ТЫ!!!
- Девушка, мы знакомы? - смутившийся Каркаров недоуменно оглядывают лысую диковинку и застывает, как истукан. - Элизабет?!
Два голубка, иначе и не скажешь, бросаются друг к другу в объятья. Миг, и происходит невозможное! Нет, Учитель! Я же считал вас железным человеком, великим магом и терминатором!
На глазах новообразовавшейся компашки эти двое самозабвенно целуются! Позабыв обо всем они переплелись в объятьях, и лишь минуту спустя отстраняются, выдыхая. Первой надобность объясниться ощутила Элизабет.
- Гарри... помнишь я рассказывала о любимом человеке, встреченном на Турнире Трех Волшебников? Это - он! Как ты нашел его?!
И снова обвила Учителя.
Ах во-от оно что! Я-то, между нами девочками, погрешил на Снейпа. Образ беседы всплыл в памяти. Выходит, другой черноволосый мерзавец (а иначе "беспристрастное" судейство директора Дурмстранга не обзовешь) завоевал сердце упрямой красотки. И сам не устоял перед чарами.
- К-как? Как это возможно?! - потрясению мастера нет предела. От опустошенно проходит мимо и падает в кресло. Шустрая Лиззи тотчас свивает гнездышко у него на коленках, обвивая шею руками.
- Это судьба, любимый!
- Я не верю в судьбу. Я же велел тебе держаться подальше от Англии и от войны! Что ты делаешь здесь?!
- Ты велел мне?! - янтарные глазки вспыхивают гневно. - Знаешь, позволь мне самой решать: как жить, кого любить и с кем быть!
- Ой, решалка не доросла ещё! - бросил в сердцах Каркаров. Отчаяние сочилось из прищуренных глаз.
- Знаешь, ты так не выражался, когда делал... - загадочным тоном начала девица.
- Хватит! Ты как вообще здесь оказалась, объясни мне!
- Что за вопросы! Имею право! И вообще: сейчас я рабыня Гарри Поттера! - ой, зря она это. Впрочем, она уже сама это поняла, прикрыла рот рукой, но было поздно. Добавила тихо: - Так вышло...
Поздно дорогуша. Сейчас твоего хозяина будут убивать. Медленно и жестоко.
Не глядя в повеявшее могилой лицо, выхватываю молниеносно палочку. И куда, спрашивается усталость делась?
- Клянусь своей магией, что не имел никакой интимной близости или романтических отношений с Элизабет Стюарт, в данный момент являющейся моей рабыней!
И, наблюдая ловящего отходняк учителя, вытираю пот со лба. Кажись, жить буду!
- Так вышло. Долгая история, - развожу руками. - Подробности поведаю позже.
- Конечно расскажешь, куда ты денешься, - успокоившись буркнул Каркаров и прогнал Стюарт с колен. - А с вами, миледи, мы ещё потолкуем!
- Конечно потолкуем, - мурлыкнула Лиззи, обольстительно улыбнувшись. Одному Игорю.
- Тьху!
Возвращающуюся на второй круг баталию прервало вежливое покашливание:
- Кх-э, кх-э... это все, безусловно, драматично и трогательно. Молодость, юность, шалость... Но, быть может, перейдем к делу?
Николас Фламель вышел вперед, как всегда постукивая древком посоха.
Компания будто опомнилась.
- Мы с вами, насколько я помню, не в салочки собрались играть! - алхимик даже не скрывал распирающее негодование. - Как малые дети, ей-богу! Война идет, сражения на носу, а они... тьху! И что это такое? - он ткнул посохом в связанную, испуганно-притихшую Беллатрису.
- Жена, - безразлично пожимаю плечами. Прокатит?
Молчание.
Не прокатило.
Каркаров задохнулся, гикнул, и выдохнул. Глаза незваных гостей выпучились настолько, насколько позволяла растяжимость глазниц. А она, как показала практика, имеет место быть! Фламель выглядел так, будто проглотил свой посох. Он несколько секунд хватал воздух ртом, подобно выброшенной на берег рыбе. Затем старческим движением нащупал подлокотник кресла и смиренно рухнул.
- Да... это все... Тьху на вас!
- М-да, Николас, вижу веселую компанию ты подобрал, - негромкий голос с отчетливым немецким акцентом прозвучал как гром среди ясного неба. Вынудив внутренне собраться и приготовиться к смертельному бою.
Умом то я понимал, что привели союзника. Относительно. Но как ещё можно реагировать, когда напротив стоит величайший Темный Маг первой половины двадцатого века, Гелерт Грин-де-Вальд?!