Вот и она. Круглая, цилиндрическая зала с множеством дверей вокруг.
Вход за нами захлопнулся. Группа из семи волшебников и волшебницы оказалась запертой в полутемном цилиндрическом зале. Разлилась мертвая тишина. Дыхание компаньонов доносилось настолько отчетливо, что начало раздражать слух.
И никакого тебе верчения стен. Никакого движения, прав был Фламель. Двери остались на прежних местах.
- Действуй, Тимофей, - сказал Грин-де-Вальд.
Сейчас, по плану, мы должны были в кратчайшие сроки отыскать "ту самую" дверь. Но нет нужды утруждаться - я ощутил её в тот же миг, как двери захлопнулись.
Что-то настоятельно рекомендовало мне держаться подальше от черной двери. Что-то внутри рычало, вопило и отказывалось подчиняться. Я сделал шаг навстречу и началось ЖЖЕНИЕ. Муки гоблинов показались детской игрушкой по сравнению с тем, что я мог ощутить приблизься ещё на шаг.
Неужели за той дверью действительно... Свет? Любовь? Если демоническая суть настолько визжит и протестует даже находиться возле этого?! Что бы ни случилось - я не хочу даже приближаться. Хочу уйти поскорее. Сбежать.
Впрочем, Максимов прекрасно справился и без меня. В считанные секунды он окопался возле той самой Двери, нанося замысловатые руны и чертежи. Было разложено два большущих чемодана, из которого поочередно изымался различный инвентарь.
Минуты шли. Часы тикали.
Лоб Тимофея покрылся испариной. Земляк старался вовсю, но что-то явно не клеилось. И мне стало внезапно дико смешно. Я захотел истерично расхохотаться. Они действительно хотели открыть дверь Туда простыми мирскими средствами?!
- Помочь? - прервал длительное затишье Каркаров, но медвежатник лишь отмахнулся. Я уже точно знал - ничего у них не выйдет. Ничегошеньки.
И что-то во мне внутренне ликовало.
Прошло ещё десять напряженных минут.
- Тимофей? - позвал Николас Фламель.
- Нет, - выдохнул он и распрямил спину. Твердо посмотрел на нашу скисшую компанию. - Ни с чем подобным я не сталкивался ранее. Невозможно. Нам лучше пойти обратно.
- Очень жаль, тогда придется задействовать план Б, - сказал Грин-де-Вальд и переглянулся с Фламелем. Тот кивнул.
Что ещё за план Б?!
- Отойдите в сторону, и не мешайте.
И тут началось. Два виртуоза, два Мастера принялись Творить. Именно так, с большой буквы. Творить.
Все пространство цилиндрической залы, все двери и все свободные клочки в считанные минуты заполнялись вязью замысловатой росписи. Я хоть и изучал руны, но в жизни не видел ничего подобного. Учитель тоже выглядел потрясенным - разинув рот не отрываясь следил за разворачивающимся действом. Надо повнимательнее впитывать: такое можно увидеть один раз в жизни.
Буквально все покрывалось символами, каждый клочок пространства становился частью вырисовывающегося чудовищного рисунка. Кроме одной двери.
Та самая Дверь просто-напросто не давала себя запятнать. Гелерт и Николас снова переглянулись и второй раз кивнули, просто обведя дверь кругом. И как бы "нацелив" всю систему на нее. Такое чувство, будто в нее чем-то хотели выстрелить. Вот только чем?
Наконец величайшие маги современности закончили работу.
- Уложились в рекордные сроки, - устало улыбнулся Грин-де-Вальд. Фламель лишь молча кивнул. Гелерт повернулся к взломщику - Тимофей, пойди снова, последний раз убедись, получиться ли открыть. Очень не хочется запускать все это, - он обвел помещение взмахом руки, - в действие.
За очарованием происходящего я как-то даже подзабыл, что не хочу, чтобы дверь открылась. И ощущение резкой неправильности охватило естество. Тревога! Страх!
Тимофей послушно подошел к двери и попробовал снова. Явно без энтузиазма. Выпрямился.
- Нет, - твердо сказал он. - Это не в моих силах.
- Очень жаль, - ровно проговорил Грин-де-Вальд. И резко взмахнул рукой. - Авада Кедавра!
Максимова отшвырнуло назад. Тело врезалось в дверь позади и шлепнулось на пол мертвым куском плоти.
Предательство!
Два фрика ухмыльнулись. Похоже их предупредили о возможности подобного исхода. Однако, сами не учли того, что следующим мгновением алхимик с Гелертом крутнулись вокруг оси и нацелили на них палочки. Ещё два тела рухнуло на землю.
Ошарашенный взгляд учителя пролился бальзамом на душу. Он не знал.
- Николас?! Гелерт?! - возмущенно вскричал Каркаров. - Извольте объясниться!
- Мал ещё, чтоб мы перед тобой отчитывались, - сухо отрезал Фламель.
- Collateral, - жестко усмехнулся Грин-де-Вальд, - сопутствующие потери. Ритуал требует Жертву. И, к сожалению, это ещё не конец. Трави их!
Фламель стремительно взмахнул палочкой.