Мы оказались в центре обширного полукруга, образующего пустое пространство перед дверью. Бесконечные ряды полок начинались гораздо дальше.
- Книжки жалко, - с сожалением вздохнул директор. Я вновь удивился этому человеку. Воистину чудак, как в такой момент можно думать о... книгах?
Мой спутник собрал волю в кулак, оперся на непослушные ноги и развернулся к двери. В руках оказалась палочка.
- Куда?! Вам нельзя сейчас колдовать, от слова вообще! - но от меня отмахнулись, как от мухи.
Дамблдор запечатал помещение, сделал пару неловких шагов, и повалился на колени, устало выдохнув. Дрожащей рукой уперся в пол, и с мукой прикрыл глаза, сипло вдыхая.
- Профессор, как вы? - сцепив зубы бросаюсь к смертельно утомленному директору.
- Бывало и лучше, - пробормотал Дамблдор, не открывая глаз. - Сам-то цел? Нигде не болит?
- Да что со мной сделается, вам-то как уйти?
- Не говори так, - покачал головой Альбус, - я уже стар и почти бесполезен, ты же молод... Вся жизнь впереди. Жена дома ждет, - усталая усмешка. - Не оценивай людей по их могуществу или имуществу. Ты гораздо важнее.
Ой-ли важнее! Сегодня я узрел неодолимую мощь Темного Лорда. В одиночку уничтожить Грин-де-Вальда и Николаса Фламеля?! Верховного Мага Визенгамота оставить полумертвым?! Резерв одного Дамблдора больше, чем моя магия плюс демонические способности, вместе взятые!
- Что я стою-то, без пророчества?! - горько цежу в отчаянии. Увиденное сегодня потрясало. Я - не везунчик Поттер. Мне судьба не подкинет прямо в руки шанс одолеть врага.
- А что стоит Волан-де-Морт? - переспросил директор, и откинулся назад. Прислонился к стеночке у двери и сложил ладони перед собой. - Он сам дал силу нелепому предсказанию, пометив бедного Гарри как равного себе. Было бы что-нибудь, просто пройди он мимо?
- Возможно и нет.
- Мы сами вдыхаем жизнь в пророчества. Не повторяй ошибок Тома. Будь хозяином своей судьбы.
Запечатанная дверь содрогнулась от мощного толчка снаружи.
- Они прорываются, - просто сказал Дамблдор, - встретим их грудью. Сделай милость, помоги подняться старику.
Я, судорожно выдохнув, протянул руку великому человеку. Тот, на удивление цепко ухватившись, с силой подтянулся и выпрямился. Дверь раз за разом все сильнее сотрясалась от неистовых атак. Я стиснул покрепче палочку и прищурил взгляд. Страх потихоньку уходил, уступая место неизбежной обреченности. Ликующий хохот Волан-де-Морта звенел в ушах похоронным колоколом. Столько смертей...
Удар. Ещё один.
- Наверное, это наш конец, - выдыхаю, прикусывая до крови губу, лишь бы не дать слабину.
- Конец? - весело переспросил Дамблдор, подняв удивленно брови. Я посмотрел в его светлые очи. Альбус покачал головой, улыбнувшись краешком губ. Его глаза взглянули куда-то вдаль, осветившись огнем нездешних мест. - Нет, Гарри. Наш путь не кончается смертью. Смерть лишь продолжение пути... начертанное всем. Серая как дождь завеса этого мира отдернется, и откроется серебристое окно. И ты увидишь...
- Что? Что, профессор? Что увижу?
Хотя я догадывался. Имел возможность прикоснуться самым краешком души.
Выражение лица смягчилось, и он посмотрел на меня, вернувшись из пластов, где время течет иначе. И ответил, словно попробовал объяснить необъяснимое несмышленому ребенку.
- Белые берега. А за ними далекие зеленые холмы под восходящим солнцем...
Я глубоко вдохнул, чувствуя небывалый прилив неведомой энергии, совсем как ТАМ...
- Это не плохо, - пожимаю плечами и чувствую, как страх окончательно уходит. Стали как-то не важны все нынешние разборки, битвы, смерть и грязь. Мне даже стало искренне интересно, что там? За гранью?
Ведь испытанное в заветном в зале таило в себе лишь свет и Любовь. Истину, с большой буквы, сокрытую до поры. Тайну - невероятное приключение, в которое нужно войти преодолев смерть.
На один миг любопытство перевесило остальные чувства, что я едва не побежал навстречу врагу. Но ещё не время. Я не для того вернулся. Я был отпущен, чтобы спасти близких мне людей.
Есть долг. Который совсем непросто исполнить памятуя о страшном могуществе врага, одолевшего троих сильнейших магов столетия одновременно. Поднимаю на Дамблдора взгляд, в один миг этот человек стал тем, с кем просто находится рядом - величайшая честь. И задаю терзающий душу вопрос.
- Они - ослеплены и неисправимы. Волан-де-Морт - чудовище. Он слишком силен... Что мы можем сделать против такой свирепой злобы?
Сияющий взор волшебника засверкал нездешним огнем, он взглянул на меня, словно опалил неосязаемым светом. И ответ стал очевиден. Не мир, но меч...