Дафна накручивает светлый локон на палец. Астория то и дело поднимает взор от маленькой книжечки, благосклонно осматривает меня и пунцовея вновь утыкается в чтение.
Похоже девицы спят и видят, как рано или поздно я кончаю 'прикованную в подвале' Беллатрису и становлюсь свободным. Ага, прикуешь её. Как же.
- Лорд Гринграсс... При всем уважении, - мой голос сочится могильным холодом, -позвольте мне самому решать, что возможно для меня, а что нет. А вы даже ещё не ознакомившись с планом ставите на мне крест? Многие пробовали. Получилось у них? Я перед вами.
- Лорд Поттер...
- Ознакомьтесь с планом, Ричард. Разговоры - после.
Пальцы вновь, уже рефлекторно пробежали по древку Бузинной палочки. На пару минут разлилась блаженная тишина. Я допил ароматный напиток и вернул хрупкую чашечку на сервизный столик. Гринграсс читал набросок плана, и его лицо то краснело ярым пламенем, то бледнело трупным оттенком. Наконец он выдавил:
- Неужели вы полагаете, что затея удастся?! Конечно, все здесь довольно остроумно, и может сработать. Но, в конечном итоге, вас все равно сомнут...
- Мое решение окончательно.
- Что ж... воля ваша! Я лишь хотел предостеречь. Приступим к более детальному обсуждению плана. Прекрасные леди, будьте добры! - он с откровенным намеком воззрился на домочадцев. Те, как на строевой подготовке, моментально подорвались со своих мест и направились к выходу. Тихо платьями шурша подметаем не спеша.
- Прежде всего меня интересует экранирование, и то насколько благосклонно к вам отнесутся гоблины.
Ричард крепко задумался:
- С одной стороны, они меня кинули, и очень жестоко - это факт. Ни один уважающий себя человек не простит такого... наплевательского отношения к жизни дочери. И они это знают. Меня не убили только потому, что я не могу рассказать непосвященным о готовящихся деяниях.
- А предпринять?
- У нас был добровольный союз. На равных, взаимовыгодных условиях. Я даже верил, что это принесет нам процветание. Теперь же я склонен считать, что на официальном уровне отношения останутся если не прежними, то холодно-отчужденными, но все такими же продуктивными. В убыток ради идеи работают только идиоты.
- Значит, моя просьба осуществима? - уголок губ искривился в предвкушающей ухмылке.
- Нет ничего невозможного, - твердо заверил Гринграсс. - С другой стороны - верные бойцы. Это сложнее. Придется подключать европейские связи. Больше чем на дюжину я бы не рассчитывал.
- Этого вполне достаточно, - довольно киваю. И поднимаюсь, давая понять, что разговор окончен. Не совсем по этикету, но плевать: я пришел взымать долги, а не просить их!
- Лорд Поттер, и ещё... могу ли я просить вас посетить мероприятие, проводимое ко дню рождения моей дочери.
Я молча воззрился на папашу двух прекрасных дочерей.
- Сейчас не те времена, Лорд. Не думаю, что вы хотели бы видеть любую из своих дочерей в трауре.
- Что вы, нет безусловно... - забормотал он.
- Вот и договорились. Позвольте откланяться.
*
- Маришка, полегче! Она всего лишь человек! И нужна мне живой.
- Не дождешься, Поттер! Я не сдохну, пока тебя не прикончу! - тяжко выдохнула Беллатриса, приходя в себя после тяжелейшей тренировки с вампирами. Тем, к слову, удалось хорошенько погонять бывшую ближайшую прислужницу Темного Лорда. Лестрендж за счет одной магии довольно неплохо сражалась, но тройка все же достала её. В первую очередь за счет невероятной скорости и слаженной командной работы.
- Как видишь, мы времени зря не теряли! - гордясь проделанной работой пропела Маришка. Голос звенит возбужденно. Не зря я оставил её во главе. Пусть и руководитель из нее никакой, но тренер: первый сорт. Расставим все точки над и:
- Сколько нас?
- Сейчас наша ветка насчитывает 38 вампиров. Это все, что уцелели после... - её голос дрогнул, - попытки покушения на Вас, господин.
- Кто пойдет с нами в битву?
- Два десятка точно. Мы не можем позволить клану угаснуть! Но если вы прикажете...
- Нет, не прикажу, - успокаивающе поднимаю руку. - Более того: ты также останешься здесь. И возродишь клан, если меня не станет.
- О-о, опять малыш-Поттер решил поиграть в добряка? - насмешливо протянула Беллатриса. Она уже оклемалась немного, и распрямилась в полный рост, сладко потянувшись. Располагались мы в центре подземного тренировочного зала, в глубинах вырытых катакомб. Являющегося, по сути, огромной землянкой, вырытой и укрепленной с помощью магии. - Смотри, а то борода серебристая полезет!