– Ваше высочество, – подобострастно склонился ко мне пузатый активист придворной жизни, забирая из пальцев пустой бокал, – пожалуйста, не беспокойтесь. Маг Ферели предупреждал о таком эффекте.
– Вот как?! – недовольно вопросила я, покосившись с подозрением на графин с якобы целебным настоем.
– Нет-нет! – в один голос воскликнули присутствующие, и господин в зелёном, пухлой ручкой сделав всем знак замолчать, предоставил мне необходимые разъяснения:
– Дело не в этом напитке, ваше высочество, он совершенно безопасен, – мягко заверил он, – но вчера в качестве подарка на день рождения вы, среди прочего, потребовали эликсир Корнелиуса, который неосмотрительно запили красным вином. – Господин помялся, но продолжил: – А потом белым. Неоднократно. И в конце праздника… когда его величество уже отбыл… вы пожелали попробовать тролльего самогона.
Троллий самогон! Резко выдохнула. Неудивительно, что я сегодня сама не своя, после таких-то возлияний! Самогон, производимый горными троллями, сбивал с ног их самих – двухметровых детин весом от ста килограмм, что уж говорить о какой-то там прекрасной и юной человеческой принцесске! Лучший самогон у клана Плешивых, с ностальгией припомнилось вдруг, чистый как слеза эльфийской девы, крепкий как кулак тролля, и молниеносный как реакция мага-боевика.
Хм… странно, однако, что про самогон столько всего помню, а вот кто стоит передо мной – нет. Да и напиток Плешивых тем и славен, что помимо вышеперечисленных достоинств, следов наутро не оставляет. А тут… голова не то чтобы болит, скорее, просто гудит, и внимание плохо концентрируется… словно я ещё не проснулась окончательно… и… я задумчиво хмыкнула… в голове – ни одной мысли. В ней то ли туман, то ли просто… пустота. Как такое может быть? Предположим, лучший самогон от Плешивых не нашли, доставили какой был, качеством похуже. Ладно, верю. Смешала его с вином. Двух видов. Чего делать, разумеется, не стоило. Тоже вероятно. Но вот что я никак не пойму… после всего этого можно (и нужно!) было забыть прошедший праздник, но ведь никак не всю жизнь?! А я ничего… ничего!.. не помню. О себе, имею в виду.
– Что за эликсир Корнелиуса? – хмуро поинтересовалась я, поудобнее усаживаясь в подушках.
– Концентрированный напиток для усиления магических способностей, – с готовностью сообщил господин в зелёном, – вы выпили двойную дозу, ваше высочество.
– Зачем? – не поняла я.
Господин в растерянности обернулся на сотоварищей по нелёгкой придворной службе. Все пятеро тяжело вздохнули и смущённо потупились, так что ответ держать пришлось всё тому же пузатику.
– Ваше высочество, – ласково, даже вкрадчиво заговорил он, – вы… очень хотели стать магом. Это было вашим заветным желанием.
– А я кто? – удивилась.
– Прекрасная принцесса Марилена Гортенхеймская! – грянул дружный хор, заставивший меня болезненно поморщиться.
– Ваше высочество, – к кровати грациозно приблизилась придворная дама, видимо, старшая по положению, – вопрос магических способностей… мм… весьма деликатен.
– Мы вас так любим! – неожиданно пылко влезла в разговор ещё одна дама, самая юная из фрейлин. – Просто обожаем! От вас глаз отвести невозможно!
Господин в зелёном и старшая дама посмотрели на неё с укором за несанкционированное вмешательство, но закивали:
– Каждый в этой стране славит имя прекрасной Марилены!
– Э-эм… – пробормотала я, пытаясь сделать из услышанного правильные выводы. – То есть магических способностей у меня нет?
– Ваше высочество! – всплеснул ручонками зелёный пузатик, едва не толкнув старшую даму. – Это не имеет никакого значения! Очень редко рождаются дети с даром, тем более девочки.
– Так этот эликсир?.. – Неоконченный вопрос повис в воздухе.
– Должен дать вам немного магии, которая, возможно, будет проявляться спонтанно. Вам не стоит пугаться, ваше высочество, это всего лишь действие волшебного напитка. – Пузатый господин уставился на меня с выражением глубочайшей, прямо-таки собачьей, преданности.
– Ваши… трудности с памятью тоже следствие этого, – подхватила старшая дама, и все придворные дружно и согласно закивали, – маг Ферели предупреждал, в этом нет ничего страшного. Правда, не стоило мешать эликсир с алкоголем… Возможно, из-за этого вы подзабыли какие-то детали.