— Мой старый знакомый, — отмахнулась тогда она, подойдя к нам. — Должен мне.
— Судя по его поклонам, он должен вам жизнь, — хмыкнул я.
— Так и есть, — как ни в чём не бывало ответила Савельева и направилась в арендованный зал.
И вот, мы засели за невысоким, но широким столом, который вращался по кругу, дабы каждый из гостей не тянулся через него и не просил кого-то подать то или иное блюда, а просто подвинул к себе. В общем, забавная штука, надо запомнить и у себя в кафешке сделать нечто подобное. А что, круглый стол в пиццерии будет весьма гармоничен.
— Я подала запрос императору! — серьёзным тоном заявила Савельева, окинув нас взглядом. — Уже сегодня он получит полный отчёт о том, что здесь вытворяет его родственничек.
— Эм, госпожа Савельева, — робко начала Морозова. — А вы уверены, что император обратит на это внимание? Уверена, у него и без того много работы.
— Много, — согласилась с ней директриса. — Но моё мнение для него имеет вес.
Ну да, не все ведь в курсе, что наша княжна прошла через горнило войны и завязала чуть ли не дружеские отношения с государем.
— Хорошо, — девушка тут же отстала с расспросами и подлила себе сок.
— Что ж, — продолжила Савельева. — Без неприятностей, увы, не обошлось. Да, Гордеев облажался. Конечно, я сильно сомневаюсь, что у него заберут титул из-за такой мелочи, — она подняла палец, видя наше недоумение. — Я понимаю, ребята, что Василий Эфиров ваш друг и важен для вас. Но для императора, сами знаете…
— Ну да, ну да, — недовольно пробормотал Гриша. — Слишком мелкие сошки.
— Вроде того, — не стала отрицать директриса. — Однако, — она хитро улыбнулась, — я собрала вас здесь не только из-за этого, — мы насторожились, мало ли что она сейчас нам выложит. — Я хотела похвалить вас, друзья. Вы настоящие молодцы.
— Но мы на втором месте, госпожа Савельева, — заметила Люда. — Даже при всех успехах Ильи, — накрыл мою руку своей, — школа «Сияющий феникс» всё равно лидирует.
— Всего лишь на пару десятков баллов, — скривилась Морозова.
— Которые ты могла бы заработать, если б так просто не слилась в спарринге, — насупилась Варвара, бросив на «Снежную королеву» обиженный взгляд.
Лиза ничего не ответила. Видимо, мои догадки были верны, и она просто не хотела выбиваться на соревнованиях, чтобы Тарников десять раз подумал, кого берёт в жёны.
— Да ладно вам уже, — внезапно вступилась за Морозову её менее известная тёзка. — Мы всё равно среди финалистов. А послезавтра состоятся спарринги между нами и «Фениксом». Осталось всего четверо, и трое из них, наши.
И да, эти слова весьма нас приободрили. На меня с Людой тут же устремились восхищённые взоры. А после все взглянули на Минь, которая тут же смутилась, залившись краской.
— Кстати, — директриса вскинула бровь, повернувшись ко мне. — А ты чего молчишь, Филатов, будто воды в рот набрал.
Я сглотнул и усмехнулся.
— Вообще-то, вино, — показал ей пустой бокал, за что получил укоряющий взгляд. Но не более, не будет же она меня за это ругать, особенно, зная обо мне столько всего. — Так, мне нечего сказать. Завтра передохнём, а потом кто-то из нас надерёт зад той вспыльчивой девчонке из «Феникса». Всего делов. В любом случае в финале или полуфинале мы получим дополнительные очки.
— Да, только если она не победит, — нахмурилась Савельева. — Поверь, я знаю, как обучают в той школе, и не хотела бы подобного своим учащимся.
— А может, зря? — спросил Гриша и тут же пожалел о своём вопросе.
— Зря? — директриса прожгла его взглядом. — Хочешь бегать босиком по горящим углям? Я могу такое устроить лично для тебя.
— Нет, простите, госпожа Савельева, — поник парень.
— Вот и хорошо, — на её лице вновь расплылась добрая улыбка. — Что касается Ильи, то я согласна, что в этом году он чуть ли не зубами вырвал нам победу, — и в который раз обвела присутствующих взглядом. — Уж вы простите, если кого обидела.
— Всё верно, — подтвердила Варвара. — В том году наша команда была слабовата. Даже мы с Гришей не смогли помочь.
— В итоге десятое место, — криво усмехнулся парень. — А «Феникс» веселился так, будто выиграли чемпионат мира.
— А вы грустили, словно проиграли его, — добродушно ответила директриса. — Но да, соглашусь с вами, в том году было всё гораздо хуже. Теперь же у нас свежая кровь, которая показала себя с лучшей стороны.
Чёрт возьми, вроде бы и подпольный бизнес открыл, а всё равно смущаюсь, как подросток, когда обо мне так говорят? И как с этим бороться?
«Расслабься, — раздался в голове нежный голос Люды. — Тебя любят, в хорошем смысле слова».
— И я признаюсь, что весьма довольна этим фактом! — директриса подняла бокал. — Невзирая на все неприятности, что на вас здесь свалились, вы достойно себя проявили! Я горжусь, что работаю с вами! И что бы ни случилось послезавтра, для меня вы в любом случае уже победители!
Зал наполнился звоном бокалов и дружным хором. На лицах моих знакомых расцвели улыбки. Напряжение спало, и все, наконец-таки, почувствовали себя одним целым.
«А с тобой, Филатов, нам надо будет поговорить наедине», — послышался голос Савельевой.
Я слегка покосился в её сторону и кивнул.
— Боюсь, что врачи запретят столько сладостей, — усмехнулся Васька, когда я к нему пришёл после посиделок.
— Тогда спрячь, — я попытался засунуть презенты ему под подушку, но они не помещались. И мы оба рассмеялись, однако подарки пришлось положить в тумбочку, что стояла рядом. — Ладно, — выдохнул я, успокоившись, — как ты?
— Пока так же, — просто ответил он, попытался приподняться, но ничего не вышло. — Тело жутко ноет, но я хотя бы чувствую его.
Я невольно сжал кулак и пожевал губами. Настроение заметно ухудшилось.
— Да-а-а, — зло протянул я, вспомнив виновного в этом. — Сука…
— Всё нормально, Илья, — отмахнулся Васька. — Зато не докучаю вам своей скукотой.
— Кто сказал, что ты скучный? — хмыкнул я. — В школе мы весело проводили время.
— Так, то в школе, — ответил он. — А когда сюда приехал, то будто подменили. Всё не то, как-то не по-нашему.
— Может, дело не в чужом городе? — я хитро прищурился. — А в ней?
— В ком? — насторожился Васька и тут же закатил глаза. — Да, блин, Илюх, и ты туда же?
— Разве я неправ? Ты ведь тоже нравишься Лизе.
— Думаешь? Я же такой…
— Скучный? Это мы только что обсудили и сошлись во мнении, что это неправда.
— Да ну, прекрати.
— Нет, по-твоему, я сюда заявился так поздно, чтобы так быстро соскочить со столь щепетильной темы?
— Можно подумать, у тебя своих щепетильных тем нет, — вновь рассмеялся Васька. — Кстати, как у вас дела с Людмилой?
— В целом… нормально, — уклончиво протянул я.
— А-а-а, — он лукаво подмигнул. — Всё-таки смогли найти укромный…
— Даже не начинай, — тут же перебил его я. — Это уже никого не касается.
— Всё, я нем, как рыба.
— Вот и отлично.
На несколько секунд мы замолчали, а потом Васька продолжил:
— Знаешь, когда зашла госпожа Савельева, то всё вокруг, будто изменилось. Давящая атмосфера спала, несмотря на то, какая она… ну, ты понимаешь.
— Понимаю, — кивнул в ответ я. — Но поверь, она оставила эту давилку в других кабинетах.
— Хорошо, что меня там не было, — поёжился парень. — У нашей княжны будто потайная сила есть, — он перешёл на шёпот: — Когда она была рядом, я слышал её голос у себя в голове. Госпожа сказала, что ты за меня отомстил. Да так, что теперь те уроды кости собирают.
— Вот оно как, — хмыкнул я. — Значит, Савельева к тебе в голову залезла?
— Типа того, — несколько смутился Васька. — Но ведь это телепатия. Разве магам такое доступно?
— Почему нет? — переспросил я. — Учитывая, насколько сильна княжна.
— Это да, она… — он вновь прищурился, глядя на меня. — Погоди, но и ты тоже сильный. Да ещё и тренируешься с ней индивидуально. Получается, что госпожа и тебя научила таким приёмчикам?