Это было слишком тяжело вынести. Звон сигнализации и мигающие в коридоре лампочки вдруг как-то перестали раздражать.
— Как это вообще возможно? — спросил я, опускаясь на пол рядом с ней.
Могу вместе с ней вернуться на Землю? Как все это объяснить остальным? Как я смогу объяснить все это Мэри?
— Дин, мне жаль, что все так получилось. Ты не можешь представить, что я думала, увидев тебя, когда ты влетел год назад в тот зал на корабле. Это был знак. Вселило в меня новую надежду, я продолжала говорить себе, что ты узнаешь меня, скажешь, что все еще любишь меня. Но потом увидела тебя с Мэри и отступила.
Я вспомнил те случаи, когда Мэй казалась подавленной и в мрачном настроении. В таком контексте это приобрело больше смысла.
Я взял ее за руку, сжал пальцы, точно как раньше. Она положила голову мне на плечо. Я чуть не рассмеялся над безумием всего этого. Женщина, в которую я влюбился в ту ночь, так много лет назад, была не той женщиной, на которой женился и которую похоронил. А теперь она рядом со мной на отдаленном аванпосте инопланетной расы, которую мы едва знали.
— Бхлат знают, что произошло? — спросил я.
— О людях? Я разговаривала с ними сразу, как только попала сюда, но, насколько знаю, они еще никому об этом не сообщили. У них не было времени.
— Давай отправляться на корабль, разнесем к чертям это место, вернемся домой и будем молиться, чтобы они не пришли за нами.
— Не думаю, что сейчас им до этого. Насколько я поняла, они сейчас в центре серьезной галактической войны там, далеко отсюда. У них дюжина аванпостов, вроде этого, чтобы гарантировать сохранения родословных в неприкосновенности, на всякий случай.
Кажется, Мэй многое о них знает. Я посмотрел на нее и вдруг мне стало трудно поверить, что это на самом деле Джанин. Моя Джанин.
— Ты готова? — спросил я и поднялся на ноги.
— Думаешь, сработает? Меня примут обратно? — она взяла предложенную руку и поднялась.
— Расскажем все то, что ты рассказала мне. Ты собиралась пожертвовать собой, отправляясь на их аванпост, сказать, что нет смысла беспокоиться о людях. Ты знала, что сознательно мы на это не пойдем, поэтому пришлось пойти на хитрость.
Похоже на правду, по крайней мере ту версию, которую она мне дала.
— А как насчет другой части? — Вопрос прозвучал с выражением, которое я много раз видел в тот первый год встречи с Джанин. Милый, застенчивый взгляд.
Я люблю Мэри, и это все усложняло. Каждая частичка меня собирается на ней жениться, но осознание, что первая, настоящая любовь рядом, делало путешествие в замкнутом пространстве не совсем легкой задачей.
— Скажем ей. Будет только справедливо, — сказал я. Она не давила на мои чувства, и я был ей за это благодарен.
— Спасибо тебе, Дин.
— За что?
— Просто за то, что ты — это ты.
Она направилась к выходу. Я только собрался сообщить, что нашел Мэй и мы вместе возвращаемся.
Она сделала шаг в коридор, повернулась ко мне, слегка улыбнулась. Потом упала на пол. Я не понял, что произошло, пока не увидел дырку в униформе от заряда импульсной винтовки и кровь, растекающуюся по металлическому шершавому полу.
— Нет! — крикнул я, хватая с пола винтовку.
— Цель уничтожена. Повторяю, цель уничтожена, — донесся эхом из наушника голос Слейта из коридора.
Глава двадцать четвертая
— Ник! Тащи сюда свою задницу! Быстро! — крикнул я по рации, выбегая в коридор. Упал на колени рядом с телом Мэй, проверил у нее пульс и почувствовал, что он есть, только очень слабый.
— Ты как, Дин? — спросил Слейт, положив мне на плечо ладонь.
Я сбросил ее, причем слишком агрессивно.
— Ты, сукин сын! Зачем стрелял в нее?
— О чем ты? Это было нашим заданием. Я увидел цель и прикончил ее.
Я вскочил, вперился в глаза солдафону, схватил ее за грудки и прижал к стене. Обычно такого обращения с собой Слейт не потерпел бы, но сейчас, кажется, просто опешил от неожиданности.
— Это было твоим заданием, но не моим! Я никогда не просил ничего из этого! Я всего лишь заштатный бухгалтер из маленького городка на севере штата Нью-Йорк.
Я сильно толкнул его, но Слейт стоял, как скала, принимая на себя шквал обиды.
Примчался Ник, его панический взгляд был виден даже сквозь забрало шлема. Одно дело — первый раз спуститься куда-то с помощью зеленого луча, другое — оказаться среди мертвых изуродованных тел инопланетян, валяющихся на полу, застреленным гибридом и мной, кричащем на Слейта.
Он пробежал мимо нас, быстро перейдя в режим врача-профессионала, распахнул форму Мэй, увидел зияющую рану на животе. Проверил пульс и посмотрел на нас испуганными глазами.
— Извини. Она мертва, — тихо сказал он.
— У нее был пульс. Приведи ее в чувство! — Вот накричал и на Ника.
— Ничего не могу с этим поделать. — Он покачал головой. Его взгляд перешел с меня на рану Мэй.
В наушнике прозвучал голос Мэри, но я не смог разобрать слов. Снова окружен смертью и, судя по всему, винить мне было некого, кроме себя самого.
— Мне жаль, Дин. — Мэри села на край койки. Я лежал, свернувшись калачиком под одеялом.
После приключения на аванпосте прошло два дня, а я все еще чувствовал себя неважно. Постепенно туман рассеивался и, как все остальное, в конце концов боль притупится и свалится к другим воспоминаниям моей жизни, как хорошим, так и плохим.
Я повернулся, посмотрел на нее.
— Спасибо.
Я рассказал ей все, что произошло там, на аванпосте между мной и Мэй. Мэри прошла через все эмоциональные горки вместе со мной, пока рассказывал, и я был счастлив, что она меня понимала. Нас связывало общее: у нас обоих супруги были гибридами, так что мы находились в схожем ментальном состоянии. Только она постоянно чувствовала, что Боб не по-настоящему влюблен в нее, особенно после того, как узнала о нем и его мотивах правду.
— Мы скачали с их компьютерных баз все, что смогли. Думаю, скоро узнаем все, что когда-либо хотели знать о бхлат. — Мэри разделась и скользнула ко мне под одеяло. Ее прохладное тело прикоснулось к моему, согретому под одеялом. — Расставили взрывчатку, так что можем взорвать весь аванпост и уничтожить доказательства, что мы были здесь. После такого отследить нас будет сложновато.
— Клэр согласилась пилотировать корабль Краски? — спросил я.
Мы уже обсуждали возможность взорвать его вместе с аванпостом и кораблями, но решили, что это ценный ресурс и, раз это возможно, нечего его разбазаривать.
Мэри улеглась поближе, ее лицо оказалось рядом с моим, дыхание, когда она говорила, было свежим и сладким.
— Да. С ней полетит Слейт.
При упоминании солдафона я закрыл глаза и тут же увидел падающую Мэй. Кажется, теперь буду видеть это постоянно.
— Хорошо. Наверное, так даже лучше, — сказал я. — Если мы здесь, то кто ее активирует?
Как по команде, из динамиков раздался голос Клэр:
— Ребят, придете на шоу?
— Запиши на видео, мы заняты, — отозвалась Мэри и мы услышали, как отключилась линия связи.
— Мы заняты? — спросил я.
Вместо ответа губы Мэри нашли мои и вскоре я увидел, что есть способы обрести счастье, несмотря на столько потерь.