— Лес законодательно запретили рубить несколько лет назад. Даже подлесок, — ответил Хмурый. — За это предусмотрены большие штрафы, вплоть до уголовного преследования.
— Прямо как у нас, — усмехнулся Ганс. — Поэтому у вас ёлки искусственные, прямо похожие на живые. Разве настоящие здесь не продавали.
— Продавали, — ответил Чусов со вздохом. — Живые себе могли позволить только обеспеченные семьи.
— Понятно, — кивнул Ганс. — Хмурый, можно нам с Вилли сделать вылазку в магазин?
— Зачем? — удивился Сашка. — Вроде всё есть.
— Мы хотим посмотреть автономные гирлянды. Знаете, которые работают от батареек.
— Припоминаю такие. Только я пойду с вами. На прилавках их нет и искать придётся в складских помещениях. Батареек заблаговременно я набрал полный ящик. Кстати, можно посмотреть здесь в квартирах, может есть и такие гирлянды.
Нашли только сетевые. Так же троица побывала в других квартирах второго подъезда. Нашли только две нужных гирлянды. Пришлось смотаться в универмаг, где они набрали сразу для всех и даже больше. В общем, ёлки нарядили не только у католиков-лютеран, но и в других квартирах. Саид хоть и был мусульманин, но тоже помогал убранству новогодних красавиц сказав, что это очень красивый ритуал. Наступило католическое Рождество. Праздновали конечно все. На следующий день Жеглов предложил сделать рейд в собачий приют-питомник, который он обнаружил на карте Ледовска, с целью притащить несколько клеток для генераторов, что и было сделано. Клетки установили рядом с подъездами, но генераторы пока туда ставить не спешили. Скорпионы из найденных в рейдах кабелей соорудили магистрали, протянув их на высоте по приделанным к клеткам самодельным мачтам в квартиры на втором этаже и проложив через жилища, подсоединили подъезды через распределительные щитки. Возились до темноты. А ночью к дому пришла одинокая зомбачка. Она встала во дворе глядя на многоэтажку, откуда слышался приглушённый шум, пока её не отвлекли сигналы будильников и бешеная медленно развернувшись, ушла вглубь тёмных улиц.
★ ★ ★
Небо вокруг торов за это время полностью покрылось серебристыми извилистыми рукавами-ветвями распространившимися на сотни километров, ставшими к тому же шире. Через них слабо просвечивало Солнце. Из-за этого в северном полушарии возле кругов повсеместно днём царил серый полумрак, как при пасмурной погоде. Изучение образований не прояснило ситуацию, выявили только понижение температуры в тех участках неба, где были рукава.
После получения холодца, через двое суток было получено сто тысяч доз, которые перелили в сорок стеклянных колб объёмом по пять литров каждая, колбы закрепили в специальных четырёх переносных холодильниках и срочно отправили по назначению, пятьдесят тысяч в Волгоград, остальные в Псков, где были созданы специализированные закрытые центры. Военные постоянно мониторили состояние торов. Держали связь между собой через созданный международный военный штаб. Вся информация стекалась в московский центр, анализировалась и передавалась руководителям стран, где находились аномалии. Вертолёты и беспилотники регулярно делали облёты местности возле лёгших на землю торов, превратившихся в чёрные трёхсотметровые диски. Двадцать пятого декабря аномалии снова стали изменяться. С южной и северной стороны оснований дисков появились ярчайшие тонкие лучи света устремившиеся вверх. Свет был настолько сильным, что без специальных фильтров на лучи невозможно было смотреть. Несмотря на интенсивное излучение, лучи не отражались от поверхности кругов, лежащих на земле, от слова совсем. Эти блины-диски визуально больше походили на зияющие пропасти, не имеющие дна, чем на твёрдые предметы. Проверить, так ли это на самом деле, не представлялось возможным, барьеры всё ещё сохранялись, хотя начали пропускать некоторые виды излучений без искажения. Вот эти самые некоторые виды излучений, а так же свет или радиосигналы, направленные на диски, поглощались ими полностью. Но ведь, даже если это пропасти, всё равно должно быть эхо, но тут совсем ничего. От спутников толку было мало. Низкоорбитальные и высотные в радио диапазоне фиксировали неясные расплывчатые пятна. Визуально виделись только паутинообразные структуры похожие на двенадцатилучевые звёзды огромных размеров.
Через сутки к российским аркам доставили по десять тысяч заражённых находящихся под действием Беллерофонта-два. Привезли автоколоннами их в крытых полуприцепах и высадив в пяти километрах от аномалий повели своим ходом. Зомби были переодеты в специальную форму из плотного материала красного цвета. На головах оранжевые шлемы с блестящими заклёпками. Каждый из них нёс на спине чёрный двухметровый щит шириной полтора метра. Шиты имели выдвижные мощные сошки и могли стоять самостоятельно. Они были прямые с рельефным покрытием из борозд и углублений, создающих на первый взгляд хаотичный рисунок и имели толщину в двадцать сантиметров. Бешеные, наклонившись, их несли без труда, хотя на вид щиты выглядели массивными. Заражённых поделили на две группы, восточную и западную, разведя по сторонам света поставив напротив друг друга. Построили в несколько рядов в шахматном порядке в трёх километрах от дисков. Барьеры вокруг арок всё ещё сохранялись, что подтверждалось вытянутыми нитеобразными структурами остатков дронов, висящими неподвижно над землёй. Зомбированные выставили перед собой заслоны и укрылись за ними. Командовали бешеными несколько десятков человек сидящих в передвижных командных пунктах и отдающих приказы по эфиру на гарнитуры, закреплённые в шлемах заражённых. У каждого командира была настроена своя чистота на свою группу. Рядом с одним из таких пунктов стояли и курили двое военных старшего командного состава, полковник Ерёменко прибывший вместе с группировкой бешеных и полковник Назаров командующий танковым полком.