— Странно, — подумал он вслух. — Раньше орала как дура, когда еду доставали, а тут молчит. Видно теперешняя жизнь научила. — Хмурый поставил перед кошкой банку. Маруся не нюхая начала поглощать пищу постоянно озираясь по сторонам. — Ешь дурёха, никто не отберёт, — произнёс он ласково поглаживая истощённого зверька по спине. — Да, исхудала ты. Ничего, скоро отъешься. Ну что? Будем готовиться к зиме? — произнёс он слегка потрепав Марусю за холку.
Хмурый решил для начала проверить подъезд, есть ли в нём заражённые. Он тихонько вышел в общий коридор и прислушался. Вроде тихо. Его дом не был типичной панельной хрущёвкой, такие в его городе вообще не строили. Все дома были кирпичные, а этот построили одним из самых первых, лет шестьдесят назад с очень интересной архитектурой, рассчитанной на длительные морозы. В двух подъездах располагалось аж сто квартир, по десять на этаж. Лестничные марши обычные, выходящие перпендикулярно площадками этажей в общие длинные коридоры с деревянными полами. Влево и вправо от входа с площадок находилось по пять квартир. Многоэтажный барак, так в шутку называли дом жильцы.
Хмурый вытащил из чехла висящего за спиной самодельное мачете и спустился на первый этаж. Вот квартира сорок шесть. В ней когда-то жила баба Лида. Он толкнул дверь, которая тихо скрипнув, открылась. Внутри жилища было всё перевёрнуто, понятно, что поработали мародёры. Их после нашествия бешеных появилось очень много. Чтобы защищаться от разъярённых горожан, мародёры объединялись в группировки, создавая обычные банды. Грабили, насиловали, убивали. Когда из города ушли последние выжившие, эти банды двинулись следом, нагоняя в пути уцелевших и опять грабили и убивали. Они действовали как шакалы, дождавшись ночи, окружали лагерь и перебив дозорных нападали на сонных людей. Одна из таких банд нарвалась на группу Бати, в которой был Хмурый. Ему повезло, если это можно назвать везением, их группа состояла в основном из охотников, военных и полицейских, а главное, огнестрелы были практически у всех. Группа заранее разделилась на два отряда. Первый меньший выполнял роль дозорного, разведывая путь на двух лёгких автомобилях, уезжая вперёд примерно на километр, второй с более тяжёлыми машинами и основным грузом двигался следом. Постоянно поддерживалась связь по рациям. Заряжались рации от специальной машинки, крутишь на ней ручку вырабатывая электричество и заряжаешь аккумуляторы. Покрутил пол часа, два часа можно пользоваться рацией не отключая её. Через несколько дней передвижения, поздним вечером на второй отряд напали. Передовая группа ушедшая вперёд и ставшая лагерем в ожидании второй, услышала выстрелы. Быстро выехали на подмогу. Мародёры, увидев вооружённую поддержку, отложив тонну кирпичей, решили не связываться и очень быстро ретировались в темноту. Их не стали догонять, опасаясь напороться на заражённых, возможно идущих следом, а двинулись дальше, решив ехать всю ночь. Через несколько часов из тьмы послышались приглушённые расстоянием выстрелы и душераздирающие крики. Похоже на бандитов напали бешеные. Больше их группу не преследовали.
Хмурый, держа мачете наготове, крадучись прошёл вглубь квартиры, осторожно осмотрел все комнаты. Никого не найдя, первым делом начал исследовать кухню. В шкафах он нашёл большие запасы круп и две пятилитровые бутылки подсолнечного масла.
— Ох уж эта баба Лида. Как знала. Старой закалки, — сказал вслух Хмурый довольно улыбаясь.
Некоторые полиэтиленовые мешки были погрызены, на полках лежала высыпавшаяся гречка. Кто это сделал? Мыши или его кошка?
Хмурый заглянул в буфет. Полки были пусты. — Консервы конечно мародёры спёрли, — констатировал он.
Под кухонным столом стояла пластмассовая двадцатилитровая бадья с валявшейся рядом крышкой. Сашка вытянул бадью и заглянул в ёмкость. В ней наполовину плескалась вода с плавающими кошачьими волосами и мелкими льдинками.
— Молодец баба Лида. Запасливая ты наша, — произнёс Хмурый. — Марусю без воды не оставила.
Закончив осмотр Чусов вышел на лестничную клетку и зашёл в соседнюю квартиру. Там тоже было чисто, в смысле не было заражённых. Он обошёл все квартиры, найдя в них муку, ещё крупы, кое-какие медикаменты и кучу всевозможных специй в баночках, пакетиках и мельницах. В итоге весь первый этаж оказался чист от заражённых. На втором этаже в шестьдесят третей он почувствовал несильный запах разложения. Решил, что на кухне возможно завонялся кусок мяса в холодильнике. Но дверь оказалась заперта на врезной замок, такое обстоятельство немало озадачило мужчину. Зачем врезать замок на кухне? Хмурый с силой пнул по двери и вдруг услышал за ней какой-то шум.