Бандюганы подогнали машину, привязали канатом к ней ворота и дернули. Когда створки распахнулись у мародёров отвисли челюсти. Перед ними стояла не менее голодная толпа бешеных. Зомби вперили свои белые глаза с точками зрачков в новые жертвы. Немая сцена длилась несколько мгновений, кто-то из заражённых взвыл ужасным воем и зомби кинулись на мародёров. Бандюганы успели произвести несколько выстрелов, но это не остановило зомбарей, они лавиной прошли по бандосам разрывая их тела на куски. После такого ужина толпа бывших селян удалилась в поисках новых жертв. Вот так всё и произошло.
Пацаны продолжали следить за зомби у пикапа. Вдруг двое бешеных отделились от остальных и пошли к сельмагу. Это были мужчина и женщина около сорока, пятидесяти лет в грязной порванной одежде. Они крутили головами высматривая что-то своими страшными белыми глазами, нюхали воздух и двигались ломанными походками к магазину. Зомбаки подошли к дверям и остановились. Сергей отпрянул вглубь сельмага.
— Что там, — шёпотом спросил Костя.
— Они здесь, за дверью, — тихо ответил Серёга. — Готовь меч.
— Зачем?
— Будем прорываться. Сейчас я открою дверь, они зайдут, ты их отвлечёшь и зарубишь. Я в это время выскочу на улицу и открою огонь по тем, которые возле машины толпятся.
Зомби учуяв добычу начали бить в дверь и выть.
— Приготовились, — Сергей сдвинул засов и отскочил в сторону.
Раздался удар, дверь распахнулась и зомби издавая нечленораздельные звуки медленно вошли внутрь. Увидев перед собой стоящего Костю с мечом в руках они ринулись на него. В это же время Сергей с карабином наготове юркнул в открытую дверь на улицу. Костян взмахнул оружием и рубанул нападавшего мужчину прямо по центру черепа, тут же вытащил из тела меч и снёс голову женщине, зомбаки с грохотом рухнули на пол. Снаружи раздались выстрелы. Из магазина выскочили Игорь с Мишкой, за ними Костя. Сергей уже расправлялся с последним выстрелив ему два раза в голову. Быстро погрузились в машину и дав по газам помчались оттуда.
— Жаль что продукты бросить пришлось, — сказал Игорь.
— Хорошо что ноги унесли, — ответил Мишка. Он оглянулся. — Пацаны, эти твари за нами бегут.
— Газуй! — крикнул Костя.
— Да и так под семьдесят идём, — сказал Сергей.
— Вроде отстают, — произнёс Мишка глядя назад.
— Всё равно надо петлю сделать, — ответил Сергей.
Вскоре пикап оторвался от преследования. Ребятам пришлось сделать петлю проскочив пару деревень и путая следы прежде чем они вернулись в убежище.
***
Ребята решили не выходить в рейды несколько дней благоразумно посчитав, что зомби, которые им встретились, могли крутиться рядом. Через неделю они опять поехали в тот же магазин в посёлок с названием Шопа. По пути и в Шопе им ни кто не встретился. Зайдя в сельмаг они старательно обошли лежащих на полу убитых зомбаков. Забрали уже приготовленные ими же рюкзаки. Вышли и закинули их в кузов. Догрузились ещё и уже собрались уезжать как всех остановил Игорь.
— Ребята, смотрите, — тихо произнёс он указывая на землю.
Около переднего левого колеса пикапа стояла ящерка и смотрела на пацанов. Мишка по-тихому вытащил из-за спины обрез и взвёл курок. Костя взялся за ручку меча вытащив его наполовину из ножен. Ящерка испугалась и метнулась под машину.
— Надо её убить, — тихо сказал Мишка. — Вдруг в кабину залезет и укусит кого-нибудь?
— Надеть перчатки, — тихо сказал Сергей. — Зубы у неё мелкие, не прокусит.
Все надели перчатки, окружили машину и стали топать и кидать под неё мелкие камушки валяющиеся рядом. Ящерка выскочила из-под пикапа, но Игорь тут же поймал её. Она начала, извиваясь, кусать перчатку.
— Оторви ей голову, — дрожащим от волнения голосом сказал Костя.
Игорь уже собрался это сделать, но не стал.
— Ты чего остановился? — удивился Сергей.
— У неё глаза нормальные. Кристина рассказывала, что у бешеных и у животных и птиц глаза белые, — ответил Игорь.
— Точно, — сказал Мишка подойдя ближе и разглядывая извивающуюся ящерицу в руках Игоря. — Глаза нормальные.
— Забыли про лекции, — усмехнулся Сергей. — Ведь она не нападала, а это тоже признак не заразности.
— Как же её не зацепило? — изумился Костя засовывая меч в ножны. — Мелкая, пугливая. Что делать с ней будем? — спросил он.
— Давайте с собой возьмём, — предложил малой разглядывая уже успокоившуюся в его руках ящерку. — Сделаем ей дом, террариум. Жалко отпускать.
— Ну ты Игорь точно зоолог, — усмехнулся Мишка. — Я не против.
— Сначала закроем её на карантин на пару суток. Если всё с ней нормально, оставим. Если нет, уничтожим, — сказал Костя. — Карантин будет пережидать в кастрюле.
— Девчонкам забава будет, — сказал Сергей. — Света кстати учительница по биологии.
— Опять Света, — со вздохом произнёс Константин.
— И Кристина в зоологический кружок ходила. Она мне рассказывала, — сказал Игорь. — Там в магазине есть пустые стеклянные банки. Я сейчас.
Игорёк забежал в сельпо и вернулся через минуту с двухлитровой банкой в которой сидела ящерка.
Вскоре они вернулись в убежище, и показали ящерицу девчатам от чего девчонки пришли в неописуемый ужас переходящий в восторг. Вот такие вот женщины переменчивые. Света с Кристиной тут же оживились. По просьбе Светланы ребята соорудили из подручных материалов террариум. Основой послужила десятилитровая кастрюля сделанная из термического стекла. Сделали решетчатую крышку, принесли грунт, создали небольшие гроты из мелких камней, натыкали веток. Саму ящерицу оставили в банке на карантин насыпав туда песка.
— И чем её кормить, — спросил Игорь Кристину, когда девушка опускала в террариум небольшую пластмассовую плошку под воду.
— Можно морковкой, капустным листом, — ответила она. — У нас же есть свежие овощи.
— Есть, — кивнул Игорь. — Мы же с погребов недавно привезли. А давай её покормим.
— Давай, — живо согласилась Кристина.
Через пару дней, после ящерского карантина, запустили в террариум ящерку. Назвали её Малахитница в честь Хозяйки Медной горы. Ящерка деловито оббежала всё внутри, попила воды из плошки и спряталась в один из гротов оставив снаружи кончик хвоста.
На общем собрании решили пока в рейды не ходить, начались затяжные дожди. Круг в небе стал почти гладкий, свечение от него уменьшилось и почти не давало отсветов. И вот однажды, когда вся компания собралась посмотреть фильм, опять послышался свист лопастей. Ребята, накинув камуфляжные куртки выскочили на улицу под моросящий дождь. К кольцу летело три вертолёта, два МИ-24 и один МИ-8. Машины подлетели к кругу и зависли в воздухе. Из МИ-8 вниз полетели верёвки, по ним спустились бойцы. Пацаны залегли на пригорке наблюдая что же произойдёт дальше. Через десять минут бойцов подняли обратно. Вертолёты развернулись и полетели обратно. Ребята вжавшись в мокрую траву дождались когда улетят винтокрылые машины и решили тут же сходить под кольцо. Придя туда ребята увидели под тором разные приборы. Игорь подошёл к полусферическому, ощетинившемуся камерами устройству, укреплённому на полуметровой подставке и установленному в самом центре.
— Похоже нас снимают, — сказал он.
Подошел Сергей, осмотрел прибор и сказал. — Уходим, военные что-то изучают, возможно здесь опасно. Смотрите сколько здесь устройств понатыкано.
— Мы же раньше замеряли радиацию. Её здесь нет, только аппаратура иногда барахлит. Вспомни как мы пытались снять на камеры появившееся кольцо, ничего не получилось, — Костя вытащил из кармана сотку нажал на камеру. — Странно, работает.
Сергей достал нож, открутил крышку на его рукоятке и посмотрел на вмонтированный компас. Действительно компас показывал правильно, не крутился как раньше. — Похоже что здесь аномалия возникает и пропадает, — констатировал он. — Ну что, уходим. Лучше сюда лишний раз не соваться.
Ребята согласились. Тем более они собирались посмотреть фильм, и девчонки заварили свежего чая в термосах.
Глава 4. Бегство
Во время ужина состоящего из подогретых на костре консервов и опреснённой через ионно-позитронный двигатель воды Лея рассказала кто они и как сюда попали. После её пламенной речи под куполом звёздного вечернего неба, спасшиеся с острова Дюне притихли.