— Ну, за успешный рейд, — сказал он поднимая рюмку. Ганс с Грэхамом выслушав перевод согласно кивнули. Все чокнулись и дружно выпили.
— Скоро можно будет наведаться к самолёту, — сказал Хмурый закусывая килькой из банки. — Похоже что бешеные оттуда свалили.
— Когда выдвинемся? — поинтересовался Ван хрустя квашенной капустой. Хмурый нашёл её целую бочку у соседей на балконе. Капуста была с мороза и ещё не оттаяла, поэтому хрустела льдом на зубах вызывая у Вана неподдельный восторг.
— Завтра можно сделать разведку, — ответил Хмурый. — Бешеные сегодня пошли на шум устроенный нами, но у самолёта могут остаться ещё зомби. У меня последнее время складывается впечатление, что они умнеют. Похоже что заражённые оставляют своих у объектов, которые их заинтересовали, что-то типа дозоров.
— Так может завтра не стоит ехать? — поинтересовался Ван.
— Почему же? — спросил Хмурый разливая водку по стопкам. — По моим наблюдениям "дозорные" долго на месте не остаются. Похоже что у заражённых были знакомые ситуации. Допустим из дома сбежали люди и туда пришли бешеные, но их отвлёк какой-то шум или движение. Они уходят и когда уже ушли довольно далеко видят что в дом кто-то вернулся. Заражённые идут или бегут обратно, но не успевают. Потом бешеные опять уходят, и снова кто-то возвращается. Вот после этого они действительно остаются ждать, причём не все. Может быть они запомнили ситуацию и теперь используют "дозор"?
— Интересная догадка, — сказал Ван. — Вообще-то так поступают некоторые пауки и насекомые. Ещё рыбы и премыкающиеся. А ведь они с самым низким интеллектом.
— Тебе-то откуда знать? Ты же оттуда, — Хмурый указал пальцем вверх.
— Во первых я учёный, биолог по земным формам жизни. Так что знаю, что говорю, — ответил Ван. — Кстати к нам пять месяцев назад на космическую станцию доставили несколько заражённых. При обследовании у них в головном мозге обнаружились чужеродные существа, мы их условно назвали паразиты. Они были похожи на личинки жуков, но большие. От личинок по всему телу шли тонкие выросты и один толстый уходящий в спинной мозг. Из него тоже выходили волоски. Всё это врастало в мышцы, глаза, внутренние органы, в общем везде. При попытке извлечь личинку мозг исследуемого превращался в твёрдую структуру, которую невозможно было ни чем разрушить. Но нам удалось это сделать при помощи хирургических лазеров и мощного пресса. Пресс мы применяли для спрессовывания лекарственных препаратов в специальные оболочки. Вот кстати одно из таких изделий, — Ван отстегнул от пояса костюма пластинку и показал её Хмурому.
— Что это? — спросил Хмурый взяв предмет и рассматривая его.
— Это стимулятор. При истощении сил пластину можно приложить к открытому участку кожи и через небольшой промежуток времени почувствуется прилив сил. Конечно часто использовать его не рекомендуется, но в экстренных ситуациях другого выбора просто не будет, — Ван забрал стимулятор и убрал пластинку обратно в пояс. — Так вот, из личинки мы извлекли ДНК и сравнили с нашими. Я не являюсь полностью человеком, у меня есть гены не только людей, но и пришельцев. Так вот, изучив ДНК личинки мы оказались в тупике. Её дезоксирибонуклеиновая кислота не принадлежала ни земному ни инопланетному. В общем в заражённых сидит непонятный паразит совсем из другого мира и круги в небе скорее всего имеют прямую связь с этими паразитами.
— Похоже на вторжение, — заключил Хмурый подняв стопку. — Давайте выпьем за то, чтобы на нас ни кто не напал, — все с этим согласились и стукнувшись выпили.
— Да, похоже что бешеные их оружие. Авангард, ударная сила, — сказал Ван закусывая с наслаждением квашеной капустой.
Ганс с Грэхамом сидели молча, хотя Лея им переводила сразу на два языка. Они не пытались вступать в разговор, они просто ели и ждали очередной порции водки. Пища для них была диковинной, например килька в томате или гречневая каша с вкраплениями мясных волокон вываленная из трёх консервных банок на которых было написано "Гречневая каша с мясом" в глубокую металлическую миску. Туда же в тарелку Хмурый вывалил пару банок тушёнки. Миска за время трапезы периодически ставилась на печь для подогрева. Обстановка вокруг была такая же, брошенный многоэтажный жилой дом с особенной планировкой и маленькими комнатами отапливаемыми печками. За окнами стенали пришедшие на шум автомобилей зомбаки. Да и приключение в котором участвовал самый настоящий русский медведь, причём на стороне бешеных, им совсем порвали шаблоны. Из знакомой пищи была только водка, да и та через чур крепкая и тушёнка, но тоже своеобразного вкуса и как отметили Грэхам с Гансом гораздо более насыщенным и ароматным. Конечно же в результате посиделок все нажрались и завалились спать прямо у Хмурого в хате, ну кроме Леи конечно. Она, когда все вырубились, ушла к себе. Утром рейдеры пробудившись и похмелившись (кстати Оби Ван всем вместо водки предлагал приложить ко лбу стимулятор, но его ни кто не послушал и ему не дали это сделать, уверив что сто грамм лучшее лекарство) решили съездить в аэропорт. Подъехав на безопасное расстояние рейдеры не выходя из машины попытались разглядеть, что же там происходит, но ничего толком не было видно. Кэп посмотрел во взятый с собой бинокль и увидел рядом с самолётом с десяток заражённых.
Хорошо что Хмурый прихватил с собой пол литра. Выпивая прямо в салоне автомобиля и обсуждая сложившуюся вокруг аэродрома обстановку, они приняли трезвое решение, решив наведаться через пару дней.
***
Вечером третьего дня после отлёта следователя с приарктической базы ребята решили погулять со станционной собакой по кличке Лайка, прихватив с собой теннисный мяч. Собака была породы суоменлапинкойра или финский лаппхунд и внешне походила на маленького лохматого медведя. Она жила на базе уже давно, лет девять. Когда-то её привёз ещё щенком заместитель начальника станции подполковник Серебрянкин. Ему подарили щенка полярники на встрече приуроченной освоению Арктики. Ромеро, Хакер, Стрелок и Гульнара с Мариной вышли на морозный воздух. Между ними проскочила Лайка и понеслась вперёд. Кольцо в тёмном небе сверкающем звёздами горело чуть ярче обычного переливаясь оттенками жёлтого и оранжевого отсвечивая на снегу лилово-сиреневым пятном. Ребята разбежались в разные стороны и стали швырять теннисный мяч друг другу играя с Лайкой. Собака с весёлым лаем бегала за летающим мячиком. Подростки перебрасываясь мячиком не заметили, как переместились к самой границе светящегося круга. Стрелок поймал брошенный Гульнарой спортивный снаряд и кинул его Хакеру. Мяч пролетая рядом с освещённой линией замедлил полёт и преодолев закруглённый световой участок снова ускорился.
— Вы видели? — спросил Хакер поймав мячик.
— То что мяч медленнее летит? — поинтересовался Ромеро.
— Да, — кивнул Хакер.
— Заметили, — ответил Стрелок. — Может это нам так кажется? Давайте ещё попробуем. Кидай мяч!
— Лови! — крикнул Хакер и швырнул мячик Стрелку. Ярко-жёлтая маленькая сфера действительно как-будто замедлила свой полёт, пока пролетала мимо границы круга.
В это время на улицу вышли Виктор с Доком покурить. Они немного выпили после утомительных составлений отчётов и после работы решили расслабиться. Виктор достал сигарету, прикурил и дал прикурить Доку. Учёные стали наблюдать, как ребята играют с Лайкой.
— Виктор, как выдумаете, почему снова появилось кольцо? — поинтересовался Александр Петрович.
— Я думаю это связано с исчезнувшими торами. Ведь после появления нашего круга два новых начали проявляться под Псковым и Волгоградом. Вероятнее всего наш тор запускает или включает переместившиеся порталы, — ответил Виктор.