— Идём пешком. Маршрут покажет Хмурый. Выдвигаемся, — скомандовал Жеглов.
Рейдеры направились в сторону института. За ними со двора начали выезжать автобусы. Под валенками хрустел снег эхом отражаясь от угрюмых строений. Чувствовался утренний, самый стрёмный морозец, заставляя людей прятать носы в воротники и шарфы. Пройдя по проезжей части до автобусной остановки рейдеры свернули во дворы, чтобы срезать путь. Стихли вдалеке звуки моторов и кроме скрипа снега ничто не нарушало тишину. Они прошли один двор, вошли во второй и вдруг сверху послышался звон разбитого стекла. Люди оглянулись и увидели разбитое окно на четвёртом этаже, а так же падающего из него человека. Человек рухнув в снег попытался подняться, но сломанные руки и ноги не давали ему это сделать. Пацаны все четверо вскинув автоматы первыми направились к нему. Впереди, держа на прицеле пытавшегося встать человека, шёл Стрелок.
— Ванька, острожнее. Он заражённый, — тихо сказал Хакер идущий следом.
— Вижу, — так же тихо ответил Стрелок. — Сейчас подойдём ближе, посмотрим как он себя поведёт.
Ребята не доходя до бешеного пары метров остановились. Зомбак приподнявшись на руках не пытался в панике уползти от них, не застыл в страхе, как обычно, но и нападать не собирался. Он просто смотрел на ребят своими жуткими белыми глазами с отчётливо выраженными точками зрачков. Зато на идущих следом рейдеров зомб начал скалить зубы и рычать. Хмурый поравнявшись с пацанами выстрелил в заражённого из своего обреза разворотив пол головы бешеного. Мозги с кусочками черепа кляксами упали на снег и впечатались в стену оставив на ней следы серого и ярко-белого веществ перемешанных с зелёной жижей.
— Пешком толпой ходить опасно, — сказал Хмурый перезаряжая обрез.
— Может он нас за своих принял, — попытался пошутить Марадона.
— Хмурый прав, — произнёс Жеглов подойдя к стене и рассматривая прилипшие к ней ошмётки. Ему не давал покоя вопрос. Что это за белое вещество в мозгах заражённых? — Те кто остался запертым в квартирах вполне могут попытаться напасть на нас разбив окно, — сказал он, перестав, изучать содержимое мозга зомбированного. — И если сейчас начнут биться стёкла, придётся возвращаться. Раньше такое бывало? — спросил он у Хмурого.
— Я иногда слышал звуки разбивающихся стёкол, — ответил Хмурый. — Но это вполне могло происходить и по другим причинам.
Жеглов поднял руку давая понять чтобы все затихли и прислушался. — Пока тихо. Какие предложения?
— Можно вернуться и на машинах проехать до института, — предложил Крайт.
— Я предлагаю связаться с Большаковым, — сказал Пластилин. — Как он скажет, так и сделаем.
Жеглов вытащил рацию и связался с Большаковым, который внёс ясность в данное явление.
— По наблюдениям было выявлено, что не все заражённые пытаются пройти сквозь стекло, — объяснял он искажённым динамиком рации голосом, отчего всем казалось, что с ними общается фольклорный персонаж русских сказок. — Возможно эти люди при жизни имели психические отклонения и даже перерождение в другую форму жизни не исправляло их проблемы. Процент таких заражённых небольшой. Решайте сами, идти вам дальше или нет.
— Идём к институту? — спросил Хмурый у командира скорпионов.
— Идём, — ответил Жеглов отключая рацию и засовывая её в нагрудный карман бушлата. — Не думаю, что выпавших будет много и мы с ними не справимся.
Отряд продолжил движение. Вскоре впереди из-за домов показался корпус института, довольно длинного четырёхэтажного здания с большими окнами. Люди рассредоточившись по району спрятались за укрытиями и стали наблюдать за обстановкой.
— Ничего подозрительного не вижу, — сообщил Жеглов разглядывая объект через бинокль.
— Дай-ка я посмотрю, — сказал Хмурый. Он поднёс к глазам оптический прибор. Действительно на территории института не было замечено движений. Он вернул бинокль. — Можно продвигаться дальше. Заходим через южные ворота, они приоткрыты.
Жеглов достал рацию. — Приём. Все идём к южным воротам, — произнёс он и спрятал рацию обратно.
Люди перебежками проникли на территорию НИИ и собрались возле проходной инженерного корпуса. Глеб дёрнул ручку входных металлических дверей на себя.
— Закрыто. Что это? — он поднял валяющуюся на крыльце картонку и перевернув её прочитал надпись написанную губной помадой. — Не открывать. Здесь заражённые.
— Зашибись, — произнёс Крайт. — Идём обратно?
— Что ты всё обратно торопишься? — спросил Жеглов.
— А чего туда соваться, — ответил боец. — Мы не знаем сколько их, где они находятся. Если зайдём, сами себя загоним в ловушку.
— Крайт, не кипишуй. С нами пацаны. Они не дадут напасть, — успокоил товарища Арбалет.
— Я не хотел говорить, но у пацанов может не сработать, — осторожно заметил Виктор.
— В смысле? — не понял Жеглов.
— Анализы у Дока показали уменьшение маркеров Химеры, — пояснил Виктор.
— При чём тут анализы Дока? Мы же сами недавно видели, что выпавший зар не пытался напасть на них.
— Да, точно, — ответил смущённо Виктор.
Жеглов постучал в дверь кулаком и наклонившись повернул голову прислушиваясь.
— Надеешься что откроют? — поинтересовался Арбалет.
Жеглов поднял руку. — Тихо, — резко сказал он.
Внутри в глубине здания послышался грохот падающих предметов эхом отдающийся по пустым коридорам. Потом звон и шуршание, завывания и стоны.
— Ждём ещё, — произнёс Жеглов.
Прошло пять минут. К дверям с той стороны ни кто не подошёл, хотя возня и грохот продолжались.
— Похоже, что они закрыты в кабинетах, — сделал вывод Хищник.
— Взрываем вход, — скомандовал Жеглов.
Динамит тут же отогнул с помощью никелированной фомки край нахлёста двери в районе замка и прилепил в щель взрывчатку. Рейдеры отошли в стороны. Динамит нажал на маленьком пульте кнопку. Раздался не сильный хлопок. Люди быстро через ещё не успевшее осесть облако дыма проникли в здание и остановились возле турникетов. Завывания и стоны усилились и к ним добавились глухие удары.
— В двери ломятся, — сделал умозаключение Каракурт.
— Вперёд, — скомандовал Жеглов.
Они прошли турникет, попав через него в просторное фойе. Перед ними прямо по курсу на верхний этаж шла широкая мраморная лестница обрамлённая массивными перилами и заканчивалась площадкой с огромным окном, через которое светило уже золотистым светом поднявшееся над горизонтом солнце. Площадка делила лестничные марши ведущие на второй этаж. С левой стороны от лестницы была ещё одна не такая широкая и тоже маршевая идущая вниз. В обе стороны от фойе шли просторные коридоры с одной стороны которых были большие окна смотрящие на запад, а с другой двери ведущие в кабинеты. Рейдеры оглядываясь по сторонам продвинулись к лестнице ведущей вниз и спустились к широкой металлической двери выкрашенной в серый цвет. На двери красовалась надпись "Объект особого назначения. Посторонним вход воспрещён". Рядом с ней лежал на боку стол-тумбочка, рядом валялся сломанный стул и табличка с надписью "ВАХТЁР". Так же рейдеры обнаружили оторванные пуговицы и лоскут ткани с засохшими бурыми пятнами крови.
— Похоже вахтёр не пускал вниз никого до последнего, — сделал вывод Стэнган трогая носком валенка окровавленный клок. — Даже заров.
Крайт осмотрел дверь. — Если и она закрыта, возвращаемся, — сказал он.
Жеглов глянул на Крайта и сказал. — Всё равно в фильтрующую вентиляцию лезть придётся. — Он подёргал за ручку, двери ожидаемо оказались закрыты.
Крайт недовольно хмыкнул. Лезть в блоки вытяжки ему не очень-то и хотелось. Ведь в мягких блоках фильтров могла скопиться радиоактивная пыль.
— Как она открывается? Я не вижу замков, — тихо произнёс Хакер пялясь на преграду.
— Это тебе не совьет юнион, — ответил рядом стоящий Марадона.
— Да эта дверь тоже с советских времён, — сказал Стрелок. — Не видели что ли, когда к зданию подходили, на стене из кирпичной кладки над входом выложены цифры тысяча девятьсот семьдесят шесть. Наверное год постройки.
— Может и год постройки, а двери могли вставить недавно, — предположил Ромеро.