— Нет. Сейчас мы будем готовить Копчение сало по марсиански, Холодец традиционный и Стейк опять же по марсиански.
— А ты поваром там был?
— Где там?
— Ну… До того как попал сюда… Ну, в этот мир. — От этих слов тауран оторвался от пиления небольшого бревнышка ольхи и внимательно посмотрел в глаза Алисы.
— Для начала я хотел бы, чтобы ты Алиса называла все своими именами. Не "там", а в реальности. Не "этот мир", а эта виртуальная реальность. Чего стоим? Ножик есть? Вот бери мясо и срезай его с костей. И хрящи не забудь. Все пока складывай в большой чан. — Мотодор закончил с опилками и принялся складывать их огромными ручищами в котелок, который дал ЛегОлас. — И нет. Я не был поваром никогда.
— А кем ты был? — Алиса пыталась срезать мясо, но у неё это получалось из вон рук плохо.
— Оператором боевых роботизированных систем. Слышала про катков? — Мотодор уже принялся за изготовление самопальной решётки из стальной проволки. С его силой это не составляло особых проблем.
— Значит ты воевал там… Я хотел сказать в реальности.
— Ага. Ящериц бил. До Сумома дошел, да вот закончить удачно не получилось. — Мотодор принялся устанавливать решётку в котелок, на дне которого были уже насыпаны опилки. Поверх решётки он начал выкладывать крупные куски сала.
— Значит война закончилась?
— Почти. Недобитков по всем системам гоняют. Ты то как тут оказалась?
— А я тут живу. — Алиса говорила сквозь зубы. У неё никак не получалось отделить хрящ от сустава и это её злило. Она уже была готова спалить весь кусок мяса вместе с костями, мясом и хрящом.
— Почему?
— Почему?… — Алиса удивилась такому вопросу и даже оторвалась от своего занятия. — Живу и все.
— У тебя нет конечностей как у меня? Может ты неизлечимо больна как ЛегОлас? — Мотодор внимательно посмотрел на Алису, которая отрицательно помотала головой, и задал созревший вопрос. — Тогда почему ты не можешь съездить на курорт на землю? Поваляться на пляже под настоящим солнцем или забраться на огромную гору и попробовать на вкус снег которому возможно уже тысячи лет? Почему не можешь зайти в настоящую лавку мороженого на Крите и не перепробовать все сорта, какие только есть? Денег у тебя должно хватать на все, что вздумается.
(Прим. автора.) Крит — Планета в ближайшей обжитой системе от солнца. Славится своей непревзойдённой кухней. На планете поставлены на поток "Кулинарные туры".
Мотодор закрыл крышкой котелок и поставил рядом с местом, где собирался развести ещё один костёр.
— Живя здесь, ты никогда не сможешь ощутить как колосья виржа, выращенного тобой, щекочут твои ладони. Ты никогда не узнаешь каково на вкус молоко кирнов, которых ты вырастила. Ты никогда не сможешь узнать как пахнут трущобы луны и как радуются твои дети, впервые попав в парк развлечений. И ты никогда не услышишь как они смеются, впервые в жизни попробовав настоящее мороженое. У тебя вообще никогда не будет настоящих детей, пока ты живёшь в виртуальной реальности. — Мотодор сложил небольшой костёр и соорудил треногу, пока говорил. — Брось мясо. Я же вижу, что не получается. Подожги костёр, а как это разделывать я тебе сейчас покажу.
Алиса подожгла второй костёр и уселась рядом с Мотодором повторяя его движения ножом и слушая объяснения.
В кустах неподалеку, на достаточном расстоянии, чтобы его не заметили, но не на столько большом, чтобы совсем ничего не слышать, замерли Леголас и Родериг. Сгрузив охапки сухих веток на землю, они не сговариваясь подошли поближе и присели. Чуткие уши Родерига улавливали каждое слово.
— Так почему? Что тебе мешает вернуться в настоящую жизнь, а не существовать в виде цифр на каком‑то сервере?
— Родериг… Я его не брошу…
— …Потому, что он хороший. — Усмехнулся тауран, отделив ещё один хрящ и кинув его в огромный котёл, предназначавшийся для варки холодца. — Ты знаешь кем он был в реальности? Ты в курсе чем он занимался и за что сюда попал?
— Знаю! — Буркнула Алиса, насупившись. Немного помолчав, она продолжила уже нормальным тоном. — Я все равно его люблю…
Она начала шмыгать носом. Дело шло к горючим женским слезам.
— С этим закончили. Так, давай мясо реж вот на такие куски примерно, а я пока специй добавлю. — Мотодор принялся высыпать специи на лопух. Каких щепотку, а каких жменьку. Каждый раз что‑то добавляя, он все тщательно перемешивал и не менее тщательно обнюхивал.
— Не хнычь! И так знаю, что любишь. Мне интересно, что ты будешь делать, когда его не станет? Так где же тот мешочек… Во! Оно!..
— … Я не знаю… Я об этом не думала…
— Не думала… Реж давай, не халтурь! И по тоньше реж. — Мотодор ссыпал получившуюся смесь специй в освободившийся мешочек, ухватил огромный котёл и поставил его на костёр, предварительно подкинув дров. — Так это теперь доходить будет до самого утра. Пока займёмся копчением сала!
— Как долго! А это вкусно? А откуда ты все это умеешь? Тебя учили? — Алиса, забыв про слёзы, мельтешила вокруг Мотодора и приставала с вопросами. Импровизированная коптильня была уже на огне и от неё шёл аромат копченого сала, который не каждый смог бы разобрать в запахе дыма. Алиса же, перекинувшись в стезю лисы, наблюдала и как могла помогала. После того как она почуяла запах копченого со специями сала, все три хвоста встали торчком, слегка подрагивая кончиками.
— Отец меня учил. У нас своя ферма была на Марсе. Я думаешь почему такой большой? Я ведь и в реальности, можно сказать, гигант. — Мотодор подбрасывал мелкие щепки в костёр под коптильню, при этом поглядывая на соседний костер, где начинал закипать холодец. — А все потому, что я на натуральных продуктах вырос. У нас дома стоял синтезатор, но кроме кофе на нём ничего не готовили. Вот так‑то!
ЛегОлас положил, задумавшемуся Родеригу, руку на плечо, дав знаком понять, что им пора. Они поднялись и, забрав дрова отправились к костру. Парочку добытчиков дров — шпионов встретили новые задачи от Мотодора.
— О! Голубчики пожаловали! Руки в ноги и топайте к ручью. Воды принесите.
— Мотя, мы же только вернулись! Дай передохнуть… Да и пахнет у вас тут вкусно…
— Вы уже передохнули, когда в кустах прятались! Шпионы итить вашу за ногу!
— Как ты заметил? — Настороженно спросил Родериг.
— Так там эльфячьи уши торчали так, что их только близорукий не увидит!
— Чего сразу уши? Нормальные у меня уши! Мотя, чего опять началось‑то?
— Да ты посмотри на них! Они же с мою ладонь! Да тебя можно без тепловизоров в лесу находить! Увидел торчащие уши? Бей! В эльфа точно попадёшь! — Мотодор оскалился и откровенно издевался над ЛегОласом. — Топайте за водой, а то в котле с холодцом уже вода выстрела на треть.
— А в чем я тебе её принесу? У меня ведра то нету!
— Вот никакого толку от вас лентяев! — Мотодор порылся в инвентаре и достал кожаный свёрток, всучив его ЛегОласу. — Смотрите не порвите!
— Это что такое? — ЛегОлас начал разворачивать свёрток и с удивлением обнаружил, что он оказался большой кожаной флягой с него ростом. — И где у этой штуки ручки? Как её нести?
— Ушастый не морочь мне голову! Бери и топай! Кобенится ведь еще!
После того, как оборотень и эльф ушли к ручью за водой, Мотодор снял с огня импровизированную коптильню, источающую умопомрачительные ароматы, и достал огромную сковороду.
— Какой же у тебя огромный инвентарь! — Алиса облизываясь подошла к коптильне, водя носом и ловя ароматы. — Можно попробовать?
— Рано! Пусть остынет. Алиса! Рано я тебе говорю! — Мотодор начал смазывать сковороду небольшим кусочком припрятанного сала. — Иди сюда! Будешь стейки жарить. Вот смотри. Сковороду надо смазать каким‑нибудь жиром, чтобы не пригорало. По идее это делается на стальной решётке или рифлёной чугунной сковороде, но у нас такой нет и делать долго. Вот смотри видишь румяный стал? Переворачивай. Вооот! Глядишь и выйдет из тебя толк, а то скоро весь мир, кроме как галокнопки жать, да в виртуале с ботами доводчиками сидеть, делать что‑либо разучится. Ты пробовала кода‑нибудь картофель жареный?