Теперь он прикоснулся к нему и погладил гладкую истертую поверхность. Он никогда не мог обнаружить его истинную силу. Но эта вещь принадлежала Тагго-рану: и сначала, когда Креш стал летописцем, он трогал амулет довольно часто, отчаянно надеясь, что тот передаст ему мудрость Таггорна. Возможно, так оно и случилось.
— Таггоран, — обратился он, вглядываясь в сумрак комнаты, расположенной на верхнем этаже Дома Знаний, — слышишь ли ты меня? Это я, Креш.
Тишина такая, что звенит в ушах. Тишина усугублялась, став намного глубже, чем это возможно: это происходило не из-за отсутствия каких-либо звуков, а из-за отсутствия даже их возможности. Но затем, подобном нежному ветерку, раздался чей-то шепот. В воздухе появилось какое-то свечение, едва различимый проблеск.
Креш почувствовал чье-то присутствие. Ему казалось, что он видит перед собой худого, седеющего и сгорбленного старика Таггорана. С возрастом его глаза покраснели из-за ревматизма, мех стал чисто белым.
— Ты, — сказал Креш, — старик, ты здесь?
— Да. Конечно. В чем дело, дитя мое?
— Помоги мне, — мягко попросил Креш. — В последний раз.
— Но, дитя мое, мне казалось, что ты всегда предпочитал справляться со всем сам.
— Не сейчас. Да и никогда больше. Таггоран, помоги мне.
— Если это все, что тебе нужно, то я помогу. Но подожди секундочку. Посмотри туда, мой мальчик, туда, за дверь.
Снова установилась всепоглощающая ревущая тишина, а в темноте за дверью что-то призрачно зашевелилось. После чего последовал звук мягкого ветерка. В комнату вошла вторая фигура, такая же седая и ветхая, как и первая, но гораздо больше: это был другой наставник Креша, самый разумный человек шлемоносного народа, Наун ом Бенг, который во времена Венджибонезы приказывал называть себя «отцом» и обучал его мудрости с помощью косвенных вопросов и внезапных неожиданных пощечин.
— Отец, ты тоже здесь?
Высокая худощавая фигура, хрупкая как у водного страйдера, — кто же это мог быть, если не Наун ом Бенг? Он кивнул Таггорану, который приветствовал его как старинного приятеля, даже несмотря на то что они никогда не встречались при жизни. Они хором шептали, качали головами и хитро улыбались, словно обсуждали капризного ученика Креша и говорили друг другу: «Что нам с ним делать? Мальчик подает огромные надежды, хотя может быть таким глупым».
Креш улыбнулся. Для этой пары он всегда оставался непокорным мальчиком, несмотря на то что теперь он был таким же седым и старым, как они, и последний цветной волосок его седеющего меха должен был скоро исчезнуть.
— Зачем ты позвал нас? — спросил Наун ом Бенг.
— Джики еще раз забрали мою дочь, — пожаловался он двум наполовину видимым, спектральным фигурам, которые бок о бок стояли в тени, в дальнем конце комнаты. — В первый раз они просто схватили ее и утащили. Затем ей удалось от них убежать. Но теперь я опасаюсь чего-то более дурного. Они завладели ее душой.
Призраки молчали. Но он чувствовал их благотворное присутствие, которое поддерживало и обнадеживало его.
— О, Таггоран, о, отец, я так испуган, так опечален и измотан…
— Ерунда! — выпалил Наун ом Бенг.
— Да, ерунда. У тебя есть выход из положения, мой мальчик, — донесся до него хриплый шепот Таггорана. — Ты знаешь, что надо делать. Сверкающие камни, Креш. Настало время опробовать их в действии.
— Сверкающие камни? Но…
— А затем Барак Дайир, — раздался свистящий шепот Науна ом Бенга. — Попробуй и это.
— Но сначала сверкающие камни. Сверкающие камни сначала.
— Да, — согласился Креш. — Сверкающие камни.
Он пересек комнату, дрожащими руками он извлек маленькие талисманы из места их хранения. Даже спустя столько лет сверкающие камни все еще были для него загадкой. Таггоран умер, так и не успев рассказать Крешу, как их использовать.
Они представляли собой орудия предсказаний — это было все, что он знал: естественные кристаллы, найденные в недрах земли под коконом. С их помощью можно было каким-то образом фокусировать чье-то внутреннее око и получать мимолетные образы вещей, которые обыкновенным способом увидеть невозможно.
Он аккуратно выложил им пятисторонний рисунок, который запомнил когда-то, когда подсматривал за Таггораном в коконе.
Сверкающие камни — это черные штучки, блестящие как зеркало, каждая из которых горела холодным внутренним светом. Креш знал, что один камень назывался Вингир, а соседний — Нилмир, а остальные — Дрелмир, Хронгмир, Рангвир. Он довольно долго смотрел на камни. Затем один за одним коснулся каждого, почувствовав заключенную в них силу. Затем с благоговейным трепетом открылся им: «Скажите мне… скажите мне… скажите мне… скажите мне…»