На мгновение все смолкло. Застыло само время, остановленное ударами сердца.
Мальчик отпрянул, словно его ударили. Он прогнулся и издал сухой щелкающий звук, очень походивший на джикский. Его лицо посерело, затем почернело. Он упал вперед и исчез во взволнованной толпе.
Нилли Аруилана спокойно убрала Барак Дайир в кошелек.
— Теперь все в порядке, — сказала она, снова взяв Фа-Кимнибола за руку.
Это происходило спустя несколько часов, когда был восстановлен всеобщий порядок. Они находились в зале заседаний Президиума.
— Так что будет своего рода мир, — сказала Таниана. — Несмотря на безумие, война принесла победу. В любом случае, перемирие. Но чего мы добились? Все может начаться вновь по простой прихоти Королевы.
Фа-Кимнибол покачал головой:
— Думаю, нет, сестра. Королева теперь узнала получше, что мы собой представляем и на что способны. Теперь мы поделили мир. Я обещаю, что джики оставят нас в покое. Они останутся на своей территории, а мы — на своей, но никаких гнездо-мыслителей в наших городах не будет.
— А как быть с территориями, которые не принадлежат ни нам, ни им? Креша больше всего волновал вопрос, что они лишат нас остального.
— Мама, остаток мира будет свободным, — сказала Нилли Аруилана. — Мы сможем исследовать его, когда пожелаем и когда будем к этому готовы. И кто знает, что мы там найдем? На других континентах могут оказаться другие города Нации или люди вернувшиеся в этот мир оттуда, куда ушли после гибели Великого Мира, и которые теперь там живут. Кто может знать? Но мы выясним. Мы пойдем куда пожелаем и откроем все, что можно открыть. Именно об этом мечтал мой отец. Королева теперь поняла, что не сможет загнать нас на небольшую полоску побережья. Если кто и загнан, так это джики, на свои позабытые богом земли.
— Тогда это победа, — отозвалась Таниана, — своего рода. — Но особой радости в ее голосе не прозвучало.
— Победа, сестра, — сухо подтвердил Фа-Кимнибол. — Можешь не сомневаться. Мы будем жить в мире. Разве это не победа?
— Да. Возможно, и так, — согласилась Таниана, помолчав, спросила: — А Креш? Фа-Кимнибол говорил, что ты находилась рядом, когда он умирал. Какой он был?
— Умиротворенный, — просто ответила Нилли Аруилана.
— Я бы хотела, чтобы позднее ты рассказала поподробней. А сейчас у нас есть другие дела. — Обернувшись, она взяла со стола Президиума блестящую черную маску Кошмар, — она была смело вырезана: могущественное, непроницаемое лицо с сильными толстыми губами, отвислой челюстью и широкими скулами. — Это маска Кошмар, величайшей женщины нашего племени, — обратилась она к Нилл и Аруилане. — Без ее дальновидности и силы нас бы сегодня здесь не было. Без нее мы бы ничем не стали. Возьми ее маску, Нилли.
— Мама, что я буду с ней делать?
— Наденешь ее.
— Надену?
— Это маска вождя.
— Я не понимаю.
— Это последний день моего сорокалетнего правления. Мне уже давно советуют уйти на покой, и они правы. Сегодня я передаю свои обязанности. Возьми маску, Нилли.
В глазах Нилли Аруиланы вспыхнуло удивление и неуверенность.
— Мама, этого не может быть. Отец уже объявил меня летописцем. Вот кем я теперь буду, но не вождем.
Наступил черед удивляться Таниане.
— Летописцем?
— Так он сказал в последние минуты своей жизни. Это его особое желание. У меня есть Чудодейственный камень, я знаю, как им пользоваться.
Таниана долго молчала, словно перенеслась в потусторонний мир.
— Если ты будешь летописцем, а не вождем, — тихим голосом произнесла она, — тогда придет конец древней династии. Мне показалось, что ты готова и в конце концов сможешь заменить меня. Но ты этого не сделаешь, а мне больше некому отдать эту маску. Хорошо. Значит, у Нации больше не будет вождей.
Она отвернулась.
— Нилли, а ты не можешь быть одновременно и летописцем и вождем? — спросил Фа-Кимнибол.
— Одновременно?
— Почему бы не объединить эти должности? У тебя будет и маска, и Барак Дайир. Маска сделает тебя вождем, а Чудодейственный камень — летописцем.
— Но рукописи… работа в Доме Знаний… это слишком много, Фа-Кимнибол.
— Домом Знаний сможет руководить Чапитин Сталд: она будет выполнять всю работу и докладывать тебе.
— Нет, — сказала Нилли Аруилана. — Мне видится все по-другому. Да, я буду хранить Чудодейственный камень, потому что на этом настоял отец. Но я не смогу сидеть во главе Президиума. Мама, отдай маску ему — он заслужил право ее носить.