Она снова услышала голоса. Доинно. Фрит. Эмакис, Муери. Джиссо.
Разрушитель. Целитель. Поставщик. Утешитель. Защитник.
— Королева, — пробормотала Нилли Аруилана. — Где Королева? Почему она теперь ко мне не приходит?
— Ах, дитя. Она — это мы, а мы — это она. Неужели ты этого не понимаешь?
— Вы — Королева?
— Королева — это мы.
Она задумалась.
«Да, — решила она. — Так оно и есть».
Теперь она снова могла думать. Ее глаза открылись. Она могла видеть звезды. Она могла видеть множество миров; она могла видеть сияющую паутину Королевы-любви, которая объединяла эти миры. И она понимала, что все это одно целое — не существовало никаких различий, никаких переходных ступеней, никаких разделений между двумя формами реальности. Раньше она этого не осознавала. Но теперь видела, слышала, воспринимала.
— Дитя, ты видишь нас? Ты слышишь нас? Ты чувствуешь наше присутствие? Ты узнаешь нас?
— Да. Да.
Фигуры без формы. Лица без черт. Сквозь опускавшиеся тени резонансом проходило могущественное благозвучие. Все излучало свет, исходивший откуда-то изнутри. Густота, необычность, таинство. Ее повсюду окружала божественность. Красота. Покой. Ее сознание пылало, но в холодном белом огне, сжигавшем все невзгоды. Из глубины земли вырвался ревущий звук, заполнивший все небеса, но это был приятный шум, окутавший ее словно одеяло. Повсюду царила Божественная Пятерка, и она находилась в их объятиях.
— Я понимаю, — прошептала она. — Королева… Создатель… Накаба… Пятерка — это все одно, это просто разные лица одного и того же…
— Да. Да.
Теперь ночь приближалась быстрее. Находившееся за ее спиной небо покрывали голубые, алые, пурпурные и зеленые полосы. Впереди простиралась темнота. Пробудились фонарные деревья. Повсюду показывались обитатели джунглей — вокруг нее то и дело мелькали крылья, шеи, лапы с когтями, чешуйчатые бока, челюсти.
Она упала на колени. Она не могла идти дальше. Вместе со способностью думать к ней вернулось и сознание истощенности организма.
Но, пока она ползала, задыхаясь и трясясь от великой усталости, ей на какой-то миг вдруг показалось, что она снова одна в этом мире, если не считать животных, которые зловеще кричали, гоготали, шипели и мычали в сгущавшейся ночи. Она задрожала от страха. Куда делись боги? Неужели она бежала так быстро, что они остались позади?
Нет. Она все еще чувствовала их. Ей нужно было лишь открыться, и они придут.
— Сюда, дитя мое. Я Муери. Я успокою тебя.
— Я Джиссо. Я укрою тебя.
— Я Эмакис. Я дам тебе пищу.
— Я Фрит. Я исцелю тебя.
— Я Доинно. Я изменю тебя. Я изменю тебя. Я изменю тебя, дитя мое.
Для Фа-Кимнибола шла пятая неделя в городе Джиссо. Действительные переговоры по вопросу военного союза между Саламаном и городом Доинно еще не начинались: состоялось лишь предварительное обсуждение и сделать несколько набросков. Саламан явно не торопился. Он уклонялся от попыток Фа-Кимнибола перейти к более серьезным вопросам. Вместо этого король развлекал его бесконечной чередой пиров и празднеств, словно считал его членом своей семьи. Девушка Вейавала делила с ним ложе каждую ночь, как будто они уже были помолвлены. Он очень быстро стал принимать и получать удовольствие от ее страстности. Это вернуло ему снова вкус к жизни.
Медленный темп переговоров его не беспокоил. Это давало возможность зарасти ране, образовавшейся после смерти Нейэринты, вдали от давних и привычных ассоциаций. Каким-то странным образом Фа-Кимнибо-лу было приятно вновь оказаться в городе, где он провел образующий период своей жизни — с детства до девятнадцати лет. Венджибонеза — место его рождения — казалась не чем иным, как сном, а Доинно, каким бы огромным он ни был, каким-то нереальным и далеким. Вся его жизнь, проведенная там — роскошный дом, жена, развлечения и друзья, — поблекла, пока не стала тревожить его память лишь изредка. Здесь, в тени эксцентричной колоссальной стены Саламана, в этом плотно заселенном, сыром кроличьем садке города, он почему-то начинал чувствовать себя как дома. Это было удивительно. Он не понимал этого. Он даже не пытался этого сделать. А что касалось его поручения, его посольства, то чем медленнее продвигалось дело, тем вернее. Союз, который он вынашивал в голове, лучше было ковать без спешки.