— Нет, я с тобой, — упрямо заявила Вера и достала из багажника вторую лопату. — И зря ты мою помощь недооцениваешь. Я всю жизнь в огороде работала: и копала, и окучивала, и навоз таскала.
— Ну, извини, не оценил я твоих способностей, — усмехнулся он.
Яростно орудую лопатами, они глухо врезались железными остриями в промерзшую землю и разбивали ее, остервенело пробиваясь к теплому, мягкому слою. Копали молча, слаженно, как-будто занимались этим каждый день.
Слава то и дело бросал на Веру удивленные взгляды. Девушка чутко чувствовала каждый из них и старалась вдвойне.
— Думаю, хватит, — наконец заявил молодой человек, и ловко выбрался из глубокой черной ямы.
Его черный силуэт замер на краю разверзнутой могилы. Правая рука медленно потянулась в карман. Вера слабо охнула, медленно обсела к земле и зажмурилась. Твердо уверенная в том, что сейчас ее убьют, она шепотом читала «Отче Наш» и зачем-то зажимала уши руками. Когда молитва заканчивалась, она начинала сначала. И так раз за разом. Пока что-то жесткое не ударило ее по спине. Девушка вскрикнула и повалилась на землю.
— Верка, что с тобой? — отчетливо услышала она Славин голос и приоткрыла один глаз. На удивление, веко ее послушалось и привычно поднялось вверх. Она уткнулась взглядом в звездное небо. На его фоне четко вырисовывался Славин силуэт.
— Хватит меня мучить! — отчаянно взмолилась она. — Стреляй!
— Ты че, совсем сбрендила?! — возмутился он. — Ты чего, и вправду подумала, что я хочу тебя убить?! Глупая ты баба, Верка. Без мозгов. Я — нормальный мужик. Чего ты из меня гангстера делаешь? Быстро давай руку и вставай на ноги. Простынешь еще, на холодной земле-то валяться.
— Ты правда… не будешь меня убивать? — засомневалась Вера, но все же подала Славе руку и встала.
— Не буду, — больно хлопнул ее ниже спины Слава. — Ты мне живая нужна.
Только сейчас Вера почувствовала, насколько замерзла. Ее бил сильный озноб, зуб не попадал на зуб, а влажная от сырой земли и пота телогрейка покрылась ледяной коркой.
— Бегом в машину, — обеспокоенно взглянув на девушку, скомандовал Слава, и на этот раз Вера послушалась его.
Мелкими шажками она засеменила в сторону автомобиля. В салоне было гораздо теплее, чем на улице, но согреться все равно не получалось. Тогда она провернула ключ в замке зажигания, свернулась на сиденье тугим калачиком и задумалась о том, как будет жить дальше. Как сказал Вася? Слава, точнее Саша, своровал какие-то деньги. Общак как он сказал. Вера любила смотреть ментовские сериалы, поэтому догадывалась, о чем идет речь. И прекрасно представляла, насколько это опасно. Скорее всего, на него идет настоящая охота. Теперь понятно, почему он прячется в их деревне. Интересно, как бандитам удалось выйти на его след? Ведь к их глухомани даже телефонные кабели не проведены. Только рация, традиционно находившаяся в магазине, — «на всякий пожарный случай», как сказал председатель. Благо, электричество в прошлом году сделали. Если они нашли Славу здесь, то найдут в любом другом месте. Найдут и убьют.
Интересно, что Слава слышал из их разговора с Васей? Знает ли он, что теперь Вера в курсе того, что он ограбил бандитскую кассу? Скорее всего — нет. Иначе точно бы ее убил.
— Смотрю, ты уже здесь освоилась, — забрался в теплый салон Слава и по-дружески похлопал ее по спине. Вера вздрогнула и села.
— Вроде, я не учил тебя двигатель заводить, — насмешливо посмотрела он на девушку. — Сама догадалась?
— Говорю же, у меня папа трактористом был, — недовольно пробурчала Вера. — А после трактора с любой техникой справишься. Скажи… как он там? Вася этот?
— Вася? — удивился он и легко вывернул руль. — Так у него все хорошо. Лежит себе в теплой земельке и радуется. Никаких проблем, забот. Отдыхай сколько душеньке угодно и ни о чем не парься. В общем, ты за него не переживай. О себе лучше подумай.
— Слава, — подумав несколько минут, обыденно протянула она и тут же себя одернула: — привыкла тебя так называть. Теперь не могу перестроиться.
— И не надо перестраиваться, — покачал головой Слава. — Так меня и называй. Разве я тебе не говорил, что с детства мечтал об этом имени? В школе у меня друг был, сильный и смелый. Для меня он был примером для подражания. Думаешь, как его звали?
— Не смешно, — обиделась Вера.
— Да и мне сейчас не до смеха, — согласился с ней молодой человек. — Но насчет имени я серьезно. Называй меня, как называла. Так спокойнее. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Вера и прикрыла тяжелые веки. — Как же я устала сегодня. Никогда так не уставала.